《庄子·秋水》篇中，北海海神若向河伯谈论海洋虽然广大，但是自我感觉并不自大，“方存乎见小，又奚以自多”。这时，海神若又比喻说：
计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？
大意是说：衡量四海在天地之间，不就像蚁穴在大泽里一样吗？衡量中国在四海之内，不就像小米在大仓里一样吗？
《庄子》一书，称得上我国浪漫主义文学的开山之作。“中国之在海内”犹如“稊米之在大仓”的况喻，正是这一风格的典型表达。
毛泽东年轻时代很赏识《庄子·秋水》篇中那种超越空间、卑视天地的凌厉气势；很欣赏庄子这种浪漫主义风格。
1918年4月，毛泽东、罗章龙与蔡和森等人在湖南长沙共同创建新民学会，以“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”为宗旨，探求中国的出路。
同年，罗章龙欲赴日留学。临行前，毛泽东和新民学会的其他成员、同窗好友四五十人，在轮船停泊处的长沙北门外平浪宫聚餐，为罗壮行。
分别时，毛泽东用“二十八画生”的笔名写了一首七古《送纵宇一郎东行》。“纵宇一郎”是罗章龙行前起的日本名字。罗章龙到上海后，因日本东京发生日警迫害中国侨民风潮。罗章龙中止赴日，进了北京大学。
《送纵宇一郎东行》全诗如下：
丈夫何事足萦怀，要将宇宙看稊米。
沧海横流安足虑，世事纷纭何足理。
（《毛泽东诗词集》，中央文献出版社1996年版，第161—162页）
此诗诗句“要将宇宙看稊米”就从上引《庄子·秋水》篇中化出。
毛泽东与罗章龙相识较早。1915年9月，毛泽东为寻求志同道合的朋友，以“二十八画生”为名向长沙各校发出“征友启事”。启事引《诗经》语“愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼”，希望结交刻苦耐劳、意志坚定、随时准备为国捐躯的青年。罗章龙当时在长郡中学读书，首先响应，并在复信中引《庄子》语“空谷足音，跫然色喜”表达自己的心情。两人在湖南省立图书馆相见，畅谈了两三个小时，从治学、处世直到人生、宇宙和社会改造等，由于情志相投，他们初次相交，就“愿结管鲍之谊”。罗章龙归后还写诗作记，称“风流共欣赏，同证此时情”。此后，两人便结下了深厚的友谊。
《送纵宇一郎东行》诗中，毛泽东写下这样的勉励之句：“丈夫何事足萦怀，要将宇宙看稊米。沧海横流安足虑，世事纷纭何足理。”他用《庄子》中“中国之在海内”犹如“稊米之在大仓”的典故，以宏大的气魄抒发出“要将宇宙看稊米”的壮志豪情。所谓“要将宇宙看稊米”，是说要把世界大事看成小米一样的小事；即是说“宇宙之在我心”，犹如“稊米之在大仓”。表达了一种敢于担当大事的博大胸怀，并以此与即将东行的故人共勉。大丈夫不应该为了某些小事情斤斤计较，而应该拥有宽广的胸怀，从更高的境界去把握短暂的人生，去做出更大的成就。《秋水》篇中“太仓”“稊米”的比喻，原意是说一切事物的大小贵贱都是相对的，只能听其自然，无须加以辨析，这跟毛泽东在诗里表达的敢于担当天下大事的思想境界，是不在一个层次上的。
正因为有着这样的思想基础和远大理想，毛泽东在诗中进一步表达的则是：“沧海横流安足虑，世事纷纭从君理。”意思是尽管变幻莫测，沧海横流，也不值得忧虑；世事纷纭，可按照你的想法从容打理。他期望罗章龙立大志、干大事，实现伟大的抱负，不辜负时代、国家和民族。
“要将宇宙看稊米。”从中可以看出毛泽东、罗章龙等当时新民学会会员的抱负和气概。他们当时很年轻，书生意气，挥斥方遒，极具诗人气质和浪漫情怀，这在“宇宙”与“稊米”之喻当中表现得最为痛快淋漓。
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