古漢語和現代漢語

現代漢語既是和古漢語一脉相承的，又是從古漢語演變發展而成的，因而它的語言因素和古漢語有相同之處，也有不同之處。

語音是語言中變化最多的，例如“天明”兩個字，今天的讀法是tiān míng，而古代的近似讀法是［t‘ien miaŋ］，這就很有些不同了。但是這兩種讀法並非没有聯繫，起首部分的t和m還是一樣。“文、問、無”這些個字，今天的讀法開頭都是一個w（u），而中古以前的讀音開頭都是一個m，中古以後則是v；這一變化就更複雜一些，即m→v→u。也有變得使人不能相信的，如“愉”字古音讀“偷”，“委蛇（yí）”的“蛇”古音讀“陀”。但是仔細考究起來，這些變化是有綫索可尋的，而且變化也不是一個一個音各别地無規則地亂變，而是一批一批的音循着一定的途徑演變的。這些變化的規則和過程，要在漢語音韻學和漢語史中加以研究。

詞彙是語言的材料，是人類對客觀世界認識的標記，隨着人類認識的加深加廣，詞彙也就愈加發展和紛繁，發展和紛繁的情況是很複雜的，大致説來，有下列幾點：

第一，基本詞彙的生命是比較長久的，而基本詞彙的核心部分，即根詞，成爲詞彙發展的最穩固的基礎，如“天、地、人、山、水、魚、鳥、方、圓、長、短、上、下、前、後、東、南、西、北、生、死、心、肝、脾、胃……”。詞彙再向前發展，也和最古的詞彙是一個樣兒。

第二，古代漢語是單音詞佔優勢，或單純詞佔優勢；現代漢語是雙音詞佔優勢，或合成詞佔優勢。例如古代叫“民”，現代叫“人民”；古代叫“産”，現代叫“財産”；古代叫“雨”，現代叫“下雨”；古代叫“忠”（《論語·學而》：“爲人謀而不忠乎？”），現代叫“忠實”。所以有這些構詞上的不同，正表明漢語詞彙在隨着社會發展的需要而愈來愈精密。

第三，古代漢語一詞兼數義的現象較爲普遍，現代漢語則因爲要求表達上的精密和有了這種表達精密的條件，詞義的分工也趨於固定。例如古代的“産”包括現代的“出産”、“財産”二義，而現代却由兩個合成詞來分工了——這裏舉的是非常簡單的例子；“産”字在古代也不限於這兩個意義，不過舉此已經可見一斑罷了。

第四，有些詞的意義，古代和現代不同，也有些詞，古代有而現代没有，或現代代之以其他的詞。前者如“處分”一詞，古代的意義和“處理、佈置”差不多，現代則帶有責罰的意味；後者如古代以“乘”作爲車子的量詞，現代則不用“乘”而用“輛”。當然，古代没有而現代增添出來的詞就更不用説了。

第五，有些表示同類事物的詞，古代一個一個地製造，後代却用分析的方法，在一個能够表示類名的詞前頭加上一個修飾的詞，構成一個詞組來表現它們。例如古代稱公牛爲“牡”，母牛爲“牝”，後代則選用“牛”爲中心詞，各加定語而變成“公牛”、“母牛”。這樣一來，現代漢語的詞彙中就省掉了許多關於名物方面的古詞。這是人們分類、概括力進步以後的成果。

在詞義上，在構詞上，漢語詞彙在不斷變易着，但作爲詞彙發展的基礎，根詞部分，是穩固而不隨便改變的。

語法是詞的變化和組詞成句的法則的綜合，它在語言中是最穩固的。漢語語法的基本結構形式和構成句子的各種成分，古代和現代大致並無不同。可以注意的是詞類的活用和某些成分的省略，以及若干詞序上的差異。如李公佐《謝小娥傳》：“爾後小娥便爲男子服，傭保於江湖間。”“傭保”本是名詞，在這裏是“作傭保”的意思，就活用成爲動詞了。同篇“傭保雜處，不知女人”，是“〔小娥〕〔與〕傭保雜處，〔而〕〔人〕不知〔其〕〔爲〕女人”的省略。其中“小娥、而、人”的省略，在現代漢語中也有同樣的省略；“與、其、爲”的省略，却是古漢語所特有的。

關於詞序的變動，我們將於以後敘述。

按照上面所述，現代漢語和古漢語不是截然不同的兩種語言，現代漢語是古漢語的繼承和發展。正惟如此，即使古漢語和現代漢語在語音、詞彙、語法上有或多或少的變易，我們還是可以根據現代漢語來上推並認識古漢語的。