什麽是古漢語

古漢語是現代漢語所由發展的那一種語言。這就是説，現代漢語是在古漢語的基礎上發展而來的。既然現代漢語以古漢語爲發展的基礎，那麽現代漢語和古漢語必然就有許多聯繫；既然現代漢語是在古漢語的基礎上發展過來的，那麽現代漢語和古漢語當然也有許多不同。在這一情況下，我們要説，什麽時候的漢語是古漢語，什麽時候的漢語是現代漢語，這是很難清楚地用一條綫來劃分的。

現代漢語的孕育期，可以上推到13世紀的元代，但是它的正式形成則應該以五四運動爲起點。因此，我們可以粗略地説：元明到“五四”之間的漢語可以認爲是近代漢語，而其時文言文仍在書面語方面佔有重要地位，對於那一部分文言的作品，可以劃入研究古漢語的範圍以内。

“五四”以前的漢語是怎樣一種情況呢？必須知道，語言是發展的，在這樣長的年代裏，語言不斷在變動。敘述這些變動，是漢語史的任務，在這裏我們不能多花筆墨。可以説的是下列兩點：

第一，從春秋後期、戰國到西漢，漢語的書面語言已達到十分成熟的地步，它已吸收、融化方言中的有用成分而成爲詞彙豐富、語法相當嚴密的、具有共同性的書面語言。這就是一般所説的“文言”。從那個時候直到清代的“文言文”（或稱“古文”），基本上都是用這種語言寫作的。

一般所稱的“古文”，多指散文而言。同散文相對，有所謂“駢文”，即對偶形式佔絶對優勢的文章，雖然古文家和駢文家常常互相詆斥，但兩者只是加工形式的不同，只能説是文言文的兩個分支。

文言文用於上層社會中，給統治階級服務了一個極其漫長的時期。在社會發展的過程中，它負荷了記録、傳播、積累祖國文化業績的任務，偉大的政治家、思想家、文學家都曾用這種語言、這種文體遺留給我們不少文化瑰寶。

第二，文言文是從口語的基礎上加工凝煉而成的，文言文一經形成，就在很大的程度上有脱離活的口語的趨勢。這不是説文言文是和口語完全絶緣的。例如《孟子·公孫丑上》説：“齊人有言曰：‘雖有智慧，不如乘勢，雖有鎡基[1]，不如待時。’”“鎡基”就是齊人的口語。司馬遷的《史記》也很多地吸收口語，如《陳涉世家》的：“夥頤，涉之爲王沈沈者[2]！”《張丞相列傳》周昌的話：“臣口不能言，然臣期期知其不可[3]。”就是後來的文言文，像《晉書》、《南史》、《北史》等，也不可避免地要吸收若干六朝的口語進去；自稱“非三代兩漢之書不敢觀”的韓愈的古文也不能和當時的口語絶緣[4]。但是文言文畢竟基本上是爲統治階級服務的，封建士大夫總是排斥在他們看來是“鄙俗”的民間語言的，因此古代民間的語言就不可能在文言文裏全部反映出來，而民間的語言也不爲以前研究語言的人所注意。因而我們在閲讀古代民間的作品時，有時會感覺到比文言文還要難懂。唐、五代的變文，宋人的話本，金、元的戲曲等都是如此。

古代的口語，即白話，在民間不斷地發展着，成爲現代漢語的主要發展根源，由於過去不够重視和缺少收集、整理、研究，今天就迫切需要彌補這一缺陷。

古漢語是古代文言和白話的總稱，就研究方面説，古代白話的研究是很迫切需要的。就學習古漢語來説，文言文在這兩部分中不失其重點的地位。因爲文言的規範性較强，懂得文言文後再研究古白話比較容易；古代用文言寫作的東西範圍很寬廣，無論是政治、哲學論著，歷史文獻，文學中的詩、文、詞乃至戲曲、小説都經常有文言成分在那兒起着作用。因此學習古漢語的重點應該是文言文，同時要適當地照顧到古代的白話。