在大学里工作，总是无法绕过一个老话题：什么是大学？如今，一说到大学，几乎每个人都会想起七十年前梅贻琦先生充满人文主义情怀的选择：所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。时至今日，我仍认为梅先生在当时的背景下给出了关于大学的一个漂亮的回答。在形同鱼与熊掌的困境间，梅先生的选择具有路标性的作用，可以说，他的理念温暖了几代人对于大学的怀想，那是中国大学早期的精神地图，有此等气魄，梅先生可以瞑目了！问题是，今天我们是否仍然以此来界定大学？如果今天的理念仍旧锁定在梅先生的二元模式中，那么我们真的是愧对先人，毫无进步可言。要知道，梅先生所处的时代是物质条件极端艰难的，在那种背景下，梅先生决然地在稀缺的物质与稀缺的大师之间做出了坚定的选择——大师优先！为灰暗年代的大学留出一抹温暖的亮色和光芒，而恰恰是这种光芒，让我们今天的有些大学相形见绌，羞愧难当。笔者曾私下里与朋友们言道：大学是用来引领时代的，而不是被影响的。大学的高度代表了当时当地的思想高度。因此，我认为今天的大学理念应该是三元结构：大楼、大师与大道。大学的伟大在于它所散播的大道，那是对事物背后不变的和永恒本性的追求。由此，“道”说出了时代的困惑以及可能的解决之路。这也就是中国古人所谓的大道无形的道理。如果一个大学，偏离了对大道的追求，那注定是无法成为卓越大学的。从这个意义上说，大学的一个使命就是通过对大道的追求，为时代、为莘莘学子，确立一幅清晰的精神地图。换言之，就是大学必须为她的时代确立一套清晰的坐标系，以此确立时代和公众的行为边界。在我看来，这套坐标系由三个维度构成：真假、善恶、美丑。这三个维度都是由对立的两极构成，通过对真、善、美的追求，保证了社会进步的动力之源。其实，这三对概念是我们最熟悉的陌生之物。我们很少有人去考虑：追求真理对我们的人生有何帮助？有人戏言真理与我们一毛钱的干系都没有，真的是这样吗？在一个没有宗教信仰的国度，真理是唯一可以救赎我们的力量。这是20世纪一项非常伟大的哲学贡献，尽管无法展开论述，但简单地说，人，作为存在者在时间的旅途中是被遮蔽的，追求真理的过程就是一个去蔽的过程，让存在显现出来，在寻找真理的征途中，你被遗失的自我开始被找回来，开始变得澄明，从这个意义上说，真理与存在者的自由有关。如果说真理处理了人与外在世界的关系，那么善则直接处理了人与人的关系，美则提供了人对于自己内心的愉悦的满足。这三个维度，确立了大学的精神地图，而它是用来划定社会秩序的，同时也是通向理想的必由之路。由于我们长期以来的办学理念，倡导的方向与追求偏重于器与术的层面，导致大学培养出来的人才都是有一技之长的无思匠人，所以大学影响力每况愈下，最后沦落到被社会影响和左右。哲学家黑格尔曾说：“运伟大之思者，必行伟大之迷途。”在这个无法绕开的悖论性命运之中，如果大学缺少了对于大道的尊敬与热爱，我们还能行多远呢？
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