我们在这个幕幔国家里又往前走了一阵，忽然看见地中海一分为二，一直可以看到海底，完全和以色列人出埃及时红海离开波斯湾的情形一样。
我认出了特力顿正在吹他那个大贝壳，还有格劳科斯、普罗忒乌斯、奈列乌斯[1]等等无数海神和海怪。我们还看见各式各样、数不清数目的鱼，有的跳跃，有的飞腾，有的窜越，有的厮打，有的游水，有的呼吸，有的配偶，有的追逐，有的捕捉，有的逃跑，有的休止，有的争斗，有的玩耍，有的嬉戏。
在旁边一个角落里，我们看见亚里士多德勒斯手执灯笼，和画上为圣克里斯多夫照路的那个隐修士一样，不住地左顾右盼，他想把一切都记录下来。在他背后，仿佛做他的跟班似的，有一大堆其他的学者，内中有阿匹亚奴斯[2]、赫里欧多鲁斯、阿忒涅乌斯、波尔菲里奥斯[3]、阿尔卡地亚人庞克拉提乌姆[4]、奴梅尼乌斯[5]、阿尔基普斯、塞勒奴斯、南弗德鲁斯[6]、埃里亚奴斯、奥比亚奴斯[7]、马特拉奴斯，还有五百其他无事可做的人，内中就有那个一连五十八年除了观察蜜蜂什么也不干的克里西普斯[8]或者是索罗伊的阿里斯塔古斯[9]。在这些人当中，我还看见比埃尔·基利[10]，他手里提着一个尿壶，仔细观察鱼类的尿。
在丝绸国观光了很久以后，庞大固埃说道：
“在此处当然饱餐眼福，只是腹内依然空空，此刻只感到饥肠辘辘，狂鸣不止。”
“那么，赶快去吃饭，赶快去吃饭，”我说道，“先尝尝这里垂下来的合欢草[11]是什么滋味。”
“算了吧，吃它有什么用！”
我只管摘取了几个挂在幕幔边上的干果，可是咬也咬不动，无法吞吃，用舌头舔了舔，老实说，跟一团乱丝差不多，毫无滋味。人们不由得想起埃拉卡巴鲁斯大概就是抄袭这里的办法，他答应给饿了很久的人来上一桌丰富、豪华、奢侈的酒席，可是结果拿出来的只是画上蜡做的、石头的、陶器的肉食，连台布也是假的[12]。
我们继续寻找，看能不能找到一点能吃的东西，结果却听见一阵响亮的声音，既像女人在洗衣服，又像图卢兹巴萨可乐磨坊里往磨上漏粮食[13]。我们不再停留，一直跑到有声音的地方，原来是一个弯腰曲背、形象恶劣的小老头。他的名字叫“道听途说”，大嘴岔儿一直裂到耳朵边，嘴里有七条舌头，每一条舌头又分作七个杈。虽然有这样多舌头，还是一齐用不同的语言各说各的事情。头上和身上的耳朵和古时阿尔古斯的眼睛一样多，不过，他眼睛看不见，腿也风瘫得不能走动。
在他周围，围了无数男男女女，一个个都注意地在听。人群中有几个样子特别神气，内中有一个手执世界地图，口念简短格言，向大家讲解。只见工夫不大，全体都融会贯通，体会领悟，并能把非常奥妙的东西一字不错地背述出来。普通人用一辈子的时间也不足以学会百分之一。比方有关金字塔、尼罗河、巴比伦、穴居人、细腿人、无头人[14]、小矮人、狗脸人、北极山人[15]、半人半羊人[16]等等稀奇古怪的东西，全是从“道听途说”来的。
在那里，我仿佛还看见希罗多德、普林尼乌斯、索里奴斯[17]、贝罗苏斯[18]、菲洛斯特拉图斯、美拉[19]、斯特拉包等等许多古代历史学家，还有雅各宾大修士亚尔培[20]、“无头人”比埃尔[21]、教皇庇约三世[22]、刚毅的人保罗·昭维奥[23]、加拿大发现人[24]、戴沃、雅各·卡提耶、亚尔美尼亚人海伊通[25]、威尼斯人马可·孛罗[26]、罗马人卢多维克[27]、伯多禄·阿尔瓦莱斯[28]等等数不清数目的历史学家，他们一个个都藏在幕幔后面，偷偷地在那里书写美丽的故事，其实全是“道听途说”的。
在一幅绣着枝叶图案的[29]绒幕后面，我看见在“道听途说”身边还有许多来自贝尔式和马恩[30]的青年学生，都很用功。问他们学的什么，他们回答说他们从小就在那里学习作证，而且学得很快，学好之后，就可以回到老家去依靠作证为职业，安分守己地生活。凡是肯出大价钱的，他们什么事都可以作证，而且当然，全是“道听途说”的。你们高兴怎样想就怎样想，反正他们总算给了我们几片面包，我们还用他们的酒杯喝了酒，皆大欢喜。后来，他们还诚恳地关照我们，如果打算在法庭上打赢官司的话，应该尽可能地避免说实话。
[1]奈列乌斯，神话中镇守爱琴海之海神，奈列依德斯之父。
[2]阿匹亚奴斯，2世纪希腊史学家，著有《罗马史》，甚出名。
[3]波尔菲里奥斯（233—304），叙利亚新柏拉图派哲学家。
[4]庞克拉提乌姆，传说中首创捕鱼的人。
[5]奴梅尼乌斯，2世纪叙利亚哲学家，柏拉图的注释人。
[6]南弗德鲁斯，西西里史学家。
[7]奥比亚奴斯，2世纪希腊诗人，著有渔猎诗篇。
[8]克里西普斯，斯多葛派自然科学家，所引典故见普林尼乌斯《自然史纲》第29卷。
[9]应该是阿里斯托玛古斯，不是阿里斯塔古斯，见普林尼乌斯《自然史纲》第11卷第9章。
[10]比埃尔·基利（1450—1555），法国生物学家，生于亚尔比，著有鱼类书籍。
[11]合欢草，夫妻反目，一摸此草，即恢复爱情，见普林尼乌斯《自然史纲》第24卷第17章。
[12]见朗普里丢斯《埃拉卡巴鲁斯传》第25章。
[13]磨上有一种木制的漏斗式工具，粮食从里面逐渐漏至磨上，然后磨碎成粉。
[14]无头人的眼睛和嘴都长在胸口上。此处稀奇民族都见普林尼乌斯《自然史纲》第8卷。
[15]原文 Hyperborées，指萨玛提山脉，有人说即乌拉尔山脉，又一说是指有山脉挡住北风、四季气候如春的地方。
[16]原文 Egipens，1564年版上是 Ægypanes，指一半是人一半是羊的人，见普林尼乌斯《自然史纲》第8卷。
[17]索里奴斯，3世纪自然科学家，著有人种志作品《博学者》。
[18]贝罗苏斯，巴比伦星相学家。
[19]美拉，1世纪罗马地理学家。
[20]雅各宾大修士亚尔培（1193—1280），亚里士多德派哲学家，著有《动物学》。
[21]原文 Testemoing，在另一些版本上是 Tesmoing，意思是“见证人”，指的是比埃尔·马提尔（1455—1526），意大利史学家及地理学家。又“马提尔”（Martyr）一字有“致命者”的意思，故作者说他无头。
[22]庇约三世（1405—1464），人文主义宇宙学家，曾用伊尼斯·西尔维优斯·比科罗米尼名字著有宇宙学作品。
[23]保罗·昭维奥（1483—1552），意大利主教及历史学家。
[24]加拿大发现人，即雅各·卡提耶。
[25]亚尔美尼亚人海伊通，13世纪旅行家，著有《东方史志》。
[26]马可·孛罗（1254—1324），意大利人，曾游历中亚细亚、印度及中国。
[27]罗马人卢多维克，即路易·德·维尔泰玛，著有东方游历记述作品。
[28]即伯多禄·阿尔瓦莱斯·卡勃拉尔，葡萄牙航海家，曾于1500年发现巴西。
[29]原文 figuré à feuilles，在不少版本上后面还有 de menthe，意思是“薄荷”，可能作者有意使 menthe与 mentir（撒谎）混淆，故亦可解释为“绣着谎言的绒幕后面”。
[30]马恩省人是以会撒谎、会作假见证著名的。
第三十二章
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