“何谓从心而改……”

【原典】

何谓从心而改？过有千端①，惟心所造，吾心不动，过安从生？学者②于好色、好名、好货、好怒，种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染③不上。如太阳当空，魍魉④潜消⑤，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐⑥，叶叶而摘哉？

【注释】

①端：方面，原因。

②学者：追求学问的人。

③污染：指受坏思想的影响。

④魍魉：古代传说中的山川精怪。

⑤潜消：暗中消除。

⑥伐：砍伐。

【译文】

什么叫从内心改掉过错呢？人们所犯的错误有千万种原因，都是从自己的内心产生的。如果我们的心不动任何念头，那么过错怎么会产生呢？追求学问的人明白对于爱好美色，喜爱名利，贪爱财物，喜欢发怒等种种过错，不需要一类一类地寻找改过的方法，只要能够保持一心向善，保持自己正直的观念，自然就不会被邪念所影响。就像炽热的太阳悬挂在天空，所有山精妖怪都会消失不见一样，这便是改过最精华、最有效的诀窍。过错是由自己的内心所产生的，也应该从内心来改正。就如同要铲除一棵毒树，要直接砍断它的根部，何必要一根枝条一根枝条地去砍伐，一片叶子一片叶子地去摘除呢？

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从这一段开始，了凡先生开始讲述从心里面改正自己的过错。

我们首先要明白一点，那就是一切错误产生的根源都在于自己的内心，甚至不单单是错误，可以说是人们所做的一切事情都是源于一个人自己的内心。只要人活在这个世界上，就很难不犯错误。

了凡先生认为，人在这个世界上所能犯下的过错是多种多样的，但是所有的原因都在于人的内心。所有过错的发生，都是因为人们在心中产生了妄念，正是在妄念的支配之下，人们才做出一些错误的事情或者是行为。可以理解为先有思想之后才会有行动。如果在人们的心中没有产生妄念的话，那在人们的身上就根本不会产生过错。

中国有一句古话叫作“相由心生，相随心改”，意思就是说人们表现在表象上的行为都是因为在内心中产生了这样的东西，而人们外表形象的改变也是由于内心的转变才得以实现的。在佛教的典籍中也有这样的说法。《般若经》五百六十八卷中就有“一切法，心为善导，若能知心，悉知众法，种种世法皆由心”这样的说法；《华严经》中也有“应观法界性”，就是十法界依正庄严，性就是本体，体即是“一切唯心所造”这样的说法。其实重点就是这句“一切唯心所造”。既然是所有的错误都是由于自己的内心产生了妄念才造成的，那么想要改掉自身的过错就需要保持自己的内心清净。只要人能够做到内心清净，什么都不想，那么就不会产生妄念，自然也就不会再去犯错误了。

了凡先生举了几个例子来说明。了凡先生首先以读书人作为例子，认为有的读书人可能有爱好美色、徒好虚名、贪财慕利、好怒易生气等等各种各样的错误，对于这些错误，了凡先生认为根本不用一项一项地去改正，只要能够一心一意地去做善事，使自己的内心清净，然后等光明正大的念头在心头涌现，到时候妄念自然就不会在人们的心里面再产生了，这些错误自然也就不会再去犯。

关于从心里面改正自己的错误的好处，了凡先生又做了一个比喻：“如太阳当空，魍魉潜消”，意思就是说当太阳出现在天空的时候，所有的妖魔鬼怪都要消失。人们内心的妄念和所犯的错误就好比是妖魔鬼怪，而从心里面去改正自己所犯的错误就好比是阳光，阳光一出现，妖魔鬼怪自然就会消失。从心里面消除了内心的妄念，人当然也就不会再去犯错误了。

了凡先生还将错误比作一棵有毒的树，人们想要彻底地掐断它的毒性，就必然要把毒树连根拔起，这样断了大树的根本，使得毒树没有办法生存，那么毒树的毒性自然也就会消失。但是如果只是摘下毒树的叶子或是砍下毒树的树杈，就算砍得再多也没有意义，因为只要毒树还在，这些东西还是会长出来的。也就是说，解决自身所犯的错误，从心里面解决之后就能够保证自己以后再也不会犯错误了。如果只是从事情上一点一点地去解决自己所犯的错误，那么只要心中妄念还在，错误就会连续不断地发生，也就相当于没有改掉自身的任何错误。

从心里面改正自己的错误，是所有改过方法中最根本、最直接、最圆满的方法，是最高的境界。