【摘要】：美洲廉价白银流入欧洲，从而使英国以小麦价格为代表的物价，在70年中上涨了3—4倍，时间约在1570年至1640年。美洲廉价白银对中国物价的影响，约晚于英国100年，即18世纪中叶，中国物价才明显上涨。在这之前，银对金的比价，中国远远低于欧洲。[1]15世纪在欧洲，这一比价是1∶15，在中国是1∶5．52—6．38；也就是说，银在中国比在欧洲值钱。
1．美洲廉价白银和中国物价变动的关系
美洲廉价白银流入欧洲，从而使英国以小麦价格为代表的物价，在70年中上涨了3—4倍，时间约在1570年至1640年。美洲廉价白银对中国物价的影响，约晚于英国100年，即18世纪中叶，中国物价才明显上涨。在这之前，银对金的比价，中国远远低于欧洲。情况如表11-1所示。[1]
15世纪在欧洲，这一比价是1∶15，在中国是1∶5．52—6．38；也就是说，银在中国比在欧洲值钱。那么，要到什么时候，美洲廉价白银才对欧洲和对中国发生同样的影响呢？要到18世纪末、19世纪初。情况如表11-2所示。[2]
表11-1 明代和清初金银比价
表11-2 中外金银比价对照（每两黄金合银两数）
为什么美洲廉价白银对中国的影响要晚于欧洲约100年呢？彭信威的解释是：“美洲的金银对欧洲物价的影响，时间也并不一致；西班牙的反应最快，因为金银是先运到西班牙。所以西班牙的一般物价水准在16世纪中叶便开始上涨，17世纪初涨成4倍。而英法的上涨则晚于西班牙，到17世纪中叶才达到顶点。这种时差是容易理解的，因为必须经过若干时候，美洲的金银才会由西班牙流入英法。”他又说：“中国物价的上涨，比英法又慢100年，而且上涨的程度没有英法那样厉害，正同英法的上涨程度没有西班牙那样厉害是一样的，时间上和时间上的距离把那种涨势冲淡了。”[3]彭的说法多少有点跨越空间需要时间的味道，没有涉及经济过程，虽然不能说是错误的，但是应该说是层次较浅的。前面已经说过，马克思对此也有说明，他是从经济过程来解释的。[4]
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