英国法定支付令介绍

104.英国法定支付令介绍

杨　颖

一、案情简介

2008年，国内出口商A公司在广交会上结识英国买家B公司，双方签订贸易合同，合同约定A公司于2009年9月向B公司出运一批五金货物，货值总计4.5万美元，约定支付方式为OA60天。2009年12月，B公司收到货物后以市场销售不佳、资金流紧张等理由拖欠货款。经A公司追讨，B公司承诺自2010年3月起，每月向A公司还款1万美元，5个月还清所有欠款。然而，时至2010年3月，B公司再次失信违约，并开始对A公司的邮件和电话不予理睬，A公司遂委托中国信保进行追讨。

二、案件处理

(一)常规非诉讼追讨，效果不佳

中国信保接受案件委托后，追偿人员首先对本案案情和债务人B公司的情况进行了分析。在A公司提供的贸易往来函电中，有B公司明确承认债务并承诺付款的书面证据，故可初步断定本案属于普通无争议贸易拖欠案件。经查询中国信保资信报告数据库，追偿人员了解到B公司财务状况欠佳，但有三处固定资产及若干流动资产，据此可判断B公司属于具有一定还款能力却恶意拖欠的类型。基于上述信息，追偿人员首先通过电话和传真方式与B公司进行联系，但一直未收到B公司的答复。为确保追讨效果，追偿人员立刻将本案委托至B公司当地的英国合作律师处理。律师在第一时间通过电话和发送律师函的形式对债务人进行了追讨，但均未收到B公司回应。实地调查显示债务人目前仍在继续经营，因此律师建议向B公司发送法定支付令(Statutory Demand)。

(二)发送法定支付令，追回欠款

1.什么是法定支付令

在英国，法定支付令是债权人(或者债权人的代理人)向债务人发送的格式化书面还款要求。当拖欠事实无争议且债务人拖欠金额大于750英镑时，债权人可依法向债务人发送法定支付令，要求债务人在21天内偿还欠款。如果债务人无法在21天内一次性偿清所有欠款，也应在21天内回复债权人(或者债权人的代理人)，与债权人协商还款计划或提供还款担保。如果债务人对法定支付令的内容有异议，那么必须在收到法定支付令后立刻联系债权人并将争议内容反馈给债权人。无论债务人选择何种方式，其必须在21天内就法定支付令中提到的拖欠事宜给债权人书面答复，如果债务人对法定支付令保持沉默并拒不答复，则视为债务人对拖欠事实无异议，债权人将有权在发送法定支付令的21天后立刻向法院直接申请债务人破产。

2.法定支付令的运用技巧

虽然法定支付令赋予了债权人在债务人无视其还款请求时直接申请债务人破产的权力，但从收益与成本的角度考虑，绝大多数债权人不会真正最终申请债务人破产。这主要是因为:第一，申请债务人破产需支付高昂的法庭费用和律师费用，前期投入成本较高;第二，债务人的破产财产将用于对所有债权人的分配，无担保债权人后期可实现的追回款金额非常有限，有时甚至颗粒无收。

收到法定支付令后，如果债务人在规定时间之内不予答复，那么通常意味着两种情况:一种是债务人继续漠视债权人的追讨;另一种是债务人已经破产、注销或者倒闭。针对上述两种可能，律师通常建议在此阶段对债务人资产展开深入调查，如果债务人尚有资产可以追讨，在成本和收益分析的基础上，可以建议债权人向法院提起诉讼;如果债务人已经破产、注销或者倒闭，那么将视情况进行债权登记或者关案处理。可见，法定支付令是债权人对债务人施压的有效策略，主要意图是督促债务人偿还欠款或者主动联系债权人就还款事宜进行协商，而并非真正申请债务人破产。法定支付令的发送在某种程度上是向债务人传递一个信息，即债权人即将结束友好的追偿方式，打算通过法律手段解决债务问题。通过这种方式，可以震慑债务人，迫使债务人认真对待债权人的还款主张。

3.案件追讨效果

律师向B公司发送法定支付令并确认其收到该文件后，中国信保在一段时间内一直未收到B公司的反馈。然而，在法定支付令发送后的第18天，B公司终于打破了长久以来的沉默，一改往日逃避和不配合态度，主动联系了A公司，希望A公司向英国律师说情，延长B公司的还款期限。A公司立刻将该信息反馈给中国信保。经追偿人员与律师共同研究，考虑到我方已占据心理优势，而B公司具有一定还款能力，因此我方决定对还款金额和还款期限不做任何让步。经过英国律师与B公司的当面谈判，B公司最终在法定支付令发送的第21天向A公司全额还款。

三、案件启示

本案是中国信保在英国通过法定支付令追偿最为成功的案例之一，债务人在法定支付令发出后的21天之内全额还款，取得了圆满的追偿结果。在其他若干成功案例中，债务人几乎均在法定支付令要求期限内主动联系债权人或其代理人，双方签订还款协议，约定“分期偿还欠款”、“折扣解决欠款、一次性付清”或者“设置还款抵押担保”等还款条件。

在英国以及某些英联邦国家，法定支付令是介于非诉追偿和法律追偿之间的一种有效的债务催讨方式。一方面，由于法定支付令赋予债权人及其代理人直接申请债务人破产的权利，故可给债务人带来实实在在的压力;另一方面，请律师代理发送法定支付令，仅需向律师支付相对较低的成本费用，相比高昂的诉讼费用以及诉讼过程中律师按小时收费的模式，债权人可最大限度的节约追偿成本。总之，法定支付令具有追偿效果好、费用成本低的优势，因此在条件合适的情况可作为一种重要的追偿手段。