☆投资必备要诀：艺术创作也是一种经济现象，观察画家多从经济学角度着眼。
很多人都认为（尤其是美术界内），艺术家创新单纯是艺术上的追求。事实如何呢？以大艺术家为例很能说明问题。
齐白石在画坛内外，都位置极重。1927年，他时年65岁，应当时最权威的国立美术学校“北京艺专”校长林风眠之聘，到该校教授中国画。1946年，徐悲鸿再度执掌“北京艺专”，他再次被聘为教授，并出任新成立的“北平美术家协会”名誉会长。1953年，他被文化部授予“人民艺术家”奖状，并当选为“全国美术家协会”第一任理事会主席。在公众中，他是新中国成立以来最被熟知的画家，其作品曾被大量印刷在热水瓶外壁和洗脸盆底，他画的虾几乎家喻户晓。在当今的艺术品拍卖市场上，他尤其显赫：截至2011年10月初，其作品已成交12784件，总成交额104亿1884万元，在各类画家中遥遥领先。
不少人知道，齐白石之所以能够从一介卑微老农升迁为中国画大家，最重要的转折点是他60岁时的“衰年变法”。
齐白石于1917年到北京躲避匪患，得到北京画坛领袖陈师曾的赏识，并接受陈师曾的劝告“自出新意、变通画法”。2年后，他再返北京，自创“红花墨叶派”。又过了3年，陈师曾携带他的画作到东京参加“中日联合绘画展”，使他名声大振、画价爆增，“2尺长的纸，卖到250银币”。其后，齐白石在海内外声名鹊起，外国人涌至他家里买画，琉璃厂老板也对他格外热情起来。以至于他赋诗说：“一身画债终难了，晨起挥毫夜睡迟。晚岁破除年少懒，谁教姓字世都知。”
齐白石变法的原因是什么呢？
人们一直很注意他当时说的一句话：“余平生工致画未足畅机，不愿再为”，以为变法是他锐意求新的个性使然。但实际上，他变法有一个经济上的原因，是艺术市场的“垄断竞争”所致。在经济学中，“垄断竞争”是指一种既有垄断因素、又有竞争因素的市场结构。“垄断竞争”的特点有三个：第一，市场上的厂商众多，每个厂商在一定程度上接受市场价格，又在一定程度上影响市场价格。第二，每个厂商的规模都较小，它们比较容易进出市场。第三，不同厂商的产品相似，又互有差别。
三个特点之中，产品差异是造成“垄断竞争”的根源。产品之间的差异，既包括质量、功用、销售上的差别，也包括包装、商标、广告等引起的印象差别，等等。由于每个厂商所提供的产品既相似、又可以互相替代，所以会形成彼此的竞争；同时，由于不同厂商的产品之间存在差别，他们对自己产品的价格又有一定的垄断能力。每个厂商垄断能力的大小，主要取决于其产品具有的差异化程度，差异化越大垄断力越大。
民国期间的艺术市场相对自由，大量的职业画家为购藏者提供着各具特色的画作，是典型的垄断竞争市场。
齐白石在50多岁赴北京时，“识者寡”，每幅画仅2块银元。画价低迷的最主要原因，是“画法太似、太拘谨”。陈师曾1917年在齐白石的《借山图》上题诗劝告他：“画吾自画自合古，何必低首求同群”。当他洞彻了“大笔墨之画难得形似，纤细笔墨之画难得传神”，悟出了“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世”之后，终于开创与众不同全新画风。
具体而言，产品差异包括“水平差异”和“垂直差异”两类。
产品“水平差异”是横向的，“垂直差异”是纵向的。齐白石60岁衰年变法，使其作品与同时代的诸多画家区别，属于水平差异。而他后来不断超越自己，90岁后仍变法不止，则是追求产品的垂直差异了。对于垂直差异，他对弟子娄师白说的一句话最为生动：“书画之事不要满足一时成就，要一变百变，才能独具一格。”
当然，打造产品的差异性存在很大风险。
齐白石决定变法时就不无悲壮地说：“即饿死京华，公等勿怜。”产品的差异，不仅表现在自身质量的客观差异，还取决于消费者的主观评价。产品差异只有得到消费者的差异偏好认同，才可能在价格与同类产品相同、甚至略高时，被优先接受。齐白石生逢其时，因为是由民间走出的文人画家，他抛却了传统文人画的隐逸出世观念，把劳动农民的气质自然融入画作，从而走出与大众亲近的新路。
齐白石曾说：“青藤（明代画家徐渭）、雪个（清初画家朱耷）、大涤子（清初画家石涛）之画，能横涂纵抹，余心极服之。”他最欣赏的这些画家，都属于反对成规、能别开生面的一路。不仅如此，其实凡是在美术史上开宗立派的画家，无不标新立异，而他们勇于创新的真实理由，也几乎都是类似的垄断竞争的结果。只不过是在不同时代，他们所面临的市场、面临的消费者不同而已。
表21-1 齐白石作品拍卖价格前10位
（金额单位：万元人民币；数据来源：雅昌艺术网2011-10-12）
相关资料链接：
1佚名《“衰年变法”——齐白石是怎样成名的？》新华网2003-09-10
2刘曦林《中国画与现代中国》广西美术出版社1997年版
3大风 《衰年变法——齐白石是如何成为第一流大画家的》http：//www.chinese- chi na.net/ artfile/ projectcontent.asp
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