微观经济学及经济报道实例

第二章　微观经济学及经济报道实例

我们的晚餐并非来自屠宰商、酿酒师和面包师的恩惠,而是来自他们对自身利益的关切。

——亚当·斯密:《国富论》

本章我们主要介绍微观经济学的基本原理,并辅之以相关的报道案例。

微观经济学是以单个的经济单位(居民或厂商)作为研究对象的,研究单个经济单位的经济行为、经济变量的决定等。或者我们可以说,经济学研究生产什么,如何生产和为谁生产时,必须涉及经济活动的四个基本要素:生产者、消费者、市场和政府,政府的职能主要是对市场的监管和调控,微观经济学暂时不考虑政府的作用,而主要分析生产、消费与市场。其中市场是最重要的因素,是消费者和生产者见面的地方,所以我们或者可以说,微观经济学是研究在市场经济条件下的资源配置问题。

作为一个交换产品的场所,“市场”是一个古老的概念,可以说在人类出现了剩余产品的同时,市场就已经存在了。但是“市场经济”则是一个现代概念。与传统经济相比,市场经济的基本特征就是生产者与消费者的联系从根本上被切断了,生产的目的是为了他人的消费。这一过程开始于15、16世纪西方国家的商业革命,到工业革命时期,不仅生产者与消费者的关系完全断开,而且由于人开始摆脱自然条件的限制,生产的连续性和无限扩大成为可能,“资本决定”又增加和扩大了这种可能性^[1],所以,在市场不断扩大的同时,适应于市场的各种理论和制度开始建立,市场经济也随之形成了。

实践证明,市场经济是实现资源合理配置的重要方式。但是我们也应该指出,很多人认为社会主义与资本主义的区别在于市场经济,这是一个误区。实际上尽管资本主义是从市场经济开始的,但是资本主义并不等于市场经济。正如法国的著名历史学家布罗在其名著《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》一书中所说,经济生活可以分为日常物质生活、透明竞争及低利润的市场经济和“资本主义”三个层次,资本主义以垄断和高利润为基本特征,极端一点儿说,资本主义不仅与“自由市场”无关,相反是一种“反市场”的经济行为,“那里的利润达到了高额,该处,而且仅仅在该处就存在资本主义”。美国社会学家沃勒斯坦也认为,资本主义是“市场的敌人”,“资本家就是垄断家”^[2]。市场经济仅仅只是一种公平有效地配置资源的方法,但它并不能完全自动发挥作用,也不能解决所有的问题,所谓的市场外部性和市场失灵现象经常发生,所以如何保障资源的合理公平的配置和社会的协调发展,就成为不同国家不同制度的追求。

微观经济学的理论学是在西方国家市场经济得到了初步发展的基础上产生的。自英国经济学家马歇尔的总结之后,形成了直到今天还在流行的完整的理论体系。概括说来,在人都是理性的、市场是健全的两个基本假设成立的前提之下,微观经济学的核心主要有供求关系理论;消费者行为理论;厂商理论;市场结构与企业行为理论;收入分配理论等五大理论。其中研究市场决定的供求原理是核心中的核心,其他理论以此为基础展开:研究市场中的消费主体、生产主体、市场的不同类型和市场如何为市场的参与者提供回报。