电影业的经营

三、电影业的经营

美国在线—时代华纳的电影业是其全部事业中最耀眼的部分，主要由华纳兄弟影业公司、新线影院公司(New Line Cinema)、城堡岩石娱乐公司(Castle Rock Entertainment)、华纳国际影院、华纳兄弟动画等子公司组成，是美国在线—时代华纳公司中“既有着悠久历史，又充满了活力”的事业。

(一)华纳兄弟影业

华纳兄弟是时代华纳电影业的创始人。从1917年起，兄弟四人(哈里、山姆、哈尔伯特、杰克)就开始在纽约从事电影的发行和放映。1923年4月，他们决定拓展业务——自己摄制影片，于是创立了华纳兄弟影业公司，并在3年间收购了维泰格拉夫制片公司和一个由15家影院组成的放映网。尽管如此，华纳公司的处境并不乐观，甚至濒临破产。因为当时无线电广播的普及，使处于默片时代的电影业受到了空前的冲击。为了摆脱困境，华纳兄弟与西方电气公司合作，用最后的资本，拍摄了第一部有声电影《唐璜》。这部电影获得了很大的成功，在美国的上映收入达350万美元，这极大地鼓舞了华纳兄弟。乘此东风，他们于1927年推出长篇有声电影《爵士歌手》，并以此奠定了华纳公司在电影制作方面的领先地位。1928年，他们又成功研制了世界上第一部彩色电影。就这样，新技术的开发和利用，使电影变得有声有色，也给华纳兄弟的事业插上了腾飞的翅膀!20世纪30年代，华纳兄弟公司已经成为好莱坞八大电影公司之一，每年能够生产100部电影，在美国拥有360家影剧院，在海外有400多家，成为第一家集生产、冲洗、放映和发行于一体的电影集团。

华纳的影片一般都比较紧凑、朴素，成本也比较低，其主题通常能够深刻反映美国社会状态和时代背景，以真实著称。在长达20多年的电影黄金时期，华纳兄弟制作发行了许多脍炙人口的佳作。1942年拍摄的《卡萨布兰卡》就是“二战”期间最经典的作品。

20世纪50年代开始，美国电影再次跌入低谷。此时华纳把财力转向制作电视系列片。到了60年代，随着制片人制在电影界的兴起，华纳的状况又出现了转机。他们掌握时机，大量网罗电影界的人才，谨慎选择拍片素材，严格控制拍片成本，成功地拍摄了《窈窕淑女》等优秀影片，使其在60年代末的电影谷底时期，领导了电影业新的崛起。

1969年，华纳兄弟影业公司在被第七艺术公司收购两年后，又被罗斯的金尼公司收购，成为华纳传播公司的一部分。尽管后来又经历了数次合并，但华纳电影一直保持了科技领先、艺术创新的良好作风，吸引了大量人才，如著名导演斯皮尔伯格，演员伊利莎白·泰勒、麦当娜、施瓦辛格、梅尔·吉布森等，创作了一个又一个深受欢迎的作品，也带来了滚滚财源。近年出品的《红色星球》、《战争艺术》、《哈利·波特》、《初恋的回忆》、《神秘之河》、《黑客帝国》等大批影片均创造了可观的票房记录，为负债累累的美国在线—时代华纳的整体业绩做出了巨大贡献。

(二)华纳兄弟动画

华纳兄弟动画与其电影一样，一贯精品迭出并风靡全球。20世纪30年代至40年代是美国动画片的黄金岁月。当时的华纳兄弟影业公司已成为好莱坞的大牌公司，电影事业处于巅峰时期。因其看好卡通事业，便先后收购了一些卡通工作室和卡通公司，同时也网罗了许多动画人才。其中，Leon Schlesinger工作室的专职动画师查克·琼斯便是一位杰出的人才，被喻为“好莱坞最伟大的动画大师”之一。在这期间，琼斯为华纳兄弟公司创造了许多家喻户晓的经典动画人物，诸如兔八哥、达芙鸭以及三只小猪等，后人统称它们为“乐你通系列(Looney Tunes)”。除此之外，琼斯最得意的作品《小鸵鸟“飞毛腿”》也成为当时最受欢迎的短片系列之一。他因此而被任命为华纳动画部门的总负责人，直到1962年该部门解散。

与此同时，华纳兄弟公司收购了DC卡通公司和《疯小子》卡通杂志，并创造了超人、蝙蝠侠等著名的卡通明星。虽然卡通在20世纪60年代后进入了低谷，但人们对这些卡通明星的喜爱一直没有减少。80年代后，时代华纳的卡通业重现了往日的辉煌。尤其是受众庞大的卡通电视网的建立，为繁荣卡通市场创造了有利条件，也为人们的创造力提供了更为广阔的空间。1996年，华纳动画部安排“兔巴哥”和“飞人”迈克尔·乔丹在电影《空中大掼篮》中一起打了一场篮球比赛，这令人们兴奋不已。此后，华纳公司推出的动画片《钢铁巨人》和《口袋怪物》及其续集也赢得了观众和专家的一致好评;随后推出的电影《史酷比》更是叫好又叫座。

华纳动画的繁荣既借助于其他事业，又反过来促进了许多相关事业的发展。他们率先发展电视卡通片、电子游戏卡通、互联网卡通节目，并通过卡通图书、卡通杂志以及卡通玩具拓展其品牌的影响力。结果在全球范围内形成了良性的互动，创造了巨额收入。

(三)新线影院公司

新线影院公司成立于1967年，是美国在线—时代华纳的一个子公司，也是其电影业的另外一支重要力量。作为独立的电影制作和发行商，新线影院也是美国著名的电影公司之一，其制作的许多经典电影，在美国乃至世界电影业处于领先地位。近年来，新线影院出品的一系列影片接连获得可观的票房收入，如《小吸血鬼》、《尖峰时刻》、《魔戒》、《王牌大间谍》、《关于施密特》等，2002年，该公司的影片仅在国内票房就达9.12亿美元，表现了强劲的势头;《德州电锯杀人狂》也曾连续几周获得北美票房排行榜的榜首。

(四)城堡岩石娱乐公司

城堡岩石娱乐公司是一家影视制作公司，成立于1987年，1993年被特纳广播公司购买，并于1996年随其并入时代华纳集团，现为华纳兄弟娱乐集团的下属公司。其出品的影片仅有50部左右，但其中颇有一些高质量的佳作，曾获多项奥斯卡奖提名。

时代华纳的电影业有多个相对独立的分支，组成了一个既有规模又有活力的特色格局。虽然同为时代华纳一个大家族，但电影业内部也有竞争，这使各个分支都能够充分发挥自身的优势和创造力，为繁荣电影市场和弘扬电影艺术做出更大的贡献。同时，时代华纳还在世界各地建立和收购了1000多家影院，为时代华纳电影的全球推广铺设了四通八达的道路。

另外，电影业与其他事业的相互促进也为时代华纳带来了巨大的经济效益和品牌效益。比如，电影版的《哈利·波特》会促进其图书版的发行;卡通片的播放会提高卡通玩具的销量;反过来，卡通玩具又会延伸其品牌;电影与网络的联结既推广了电影，又因电影而增加了网络广告和网络服务的订户。为了更广泛地开掘自身价值，华纳公司还建设了华纳电影世界——一个大型主题公园，其中有许多人们所熟悉的电影和电视中的场景、人物，吸引了大量的游客，华纳公司因此而开发了新的资源。