法国大众科学图书的喜和忧

法国大众科学图书的喜和忧

自2005年起,在大众科学图书出版界出现了科学图书“游戏化”的趋势,特别是那些趣味科学图书更是被“游戏化”。这一趋势推动了整个科普图书的发展。然而,当所有出版社都采用这种模式的时候,大众科学图书市场今天似乎已经饱和。于是,科普图书出版商不再“把鸡蛋放在一个筐子里”,竭力回到传统的模式。

大众科学图书游戏化是英美的模式

法国塞伊出版社（Seuil）经理尼古拉·维特科夫斯基说,“几年前已经出现科学图书游戏化的趋势,其出发点是要打破科学的神秘,使人们能更多更方便地接触科学。总的说来,将严肃的科学问题趣味化的想法取得了很好的成绩。这说明形式的创新可以解读严肃的、高高在上的科学问题。塞伊出版社出版的《为什么独臂人的脚不冷》（Pourquoi les manchots n’ont pas froid aux pieds）就是一个例证。”2007年3月出版的《为什么独臂人的脚不冷》成为一本畅销书,销售量至今已经超过10万册。然而,尼古拉·维特科夫斯基遗憾地说,“这样大好的形势却以所有渠道被堵塞而告终”。

迪诺出版社（Dunod）科学部经理安娜·布吉尼翁说,“今天市场上到处是游戏化了的科学图书,幽默游戏化的科学图书的确已经饱和。”2008年,各出版社都出版了许多既能满足专业人员需要又能满足一般读者需要的、幽默游戏化的科学图书,但都没有像《为什么独臂人的脚不冷》那样取得良好的销售成绩。迪诺出版社是法国第一家引进盎格鲁—撒克逊传统的科学幽默化的模式,并取得了骄人的业绩。其系列丛书《啊科学》（Oh les sciences）中的《为什么面包片涂黄油一面的总是先着地》（Pourquoi la tartine tombe toujours du côte du beurre）一书的销售量超过5万册。

市场虽已饱和但出版仍在继续

诚然,迪诺出版社也有过失利。该出版社在《我的航天组合从哪里过?》（Oùest passée ma combinaison spatiale?）和《大数字小书》（Petit livre des grands nombres）两本书里做了大量插图,花了许多精力和财力,但销售量很有限。塞伊出版社也有同样的失利,该出版社出版的《怎样使仓鼠成化石?》（Comment fossoliser son hamster?）的销售量也没有超过1万册。同样的例子还有很多。不过,游戏化科学图书的市场饱和并没有影响此类新书的出版。2009年3月,塞伊出版社在《为什么独臂人的脚不冷》袖珍版出版的同时,出版了《白熊会跳布鲁斯舞吗?》（Les ours blancs ont-ils le blues?）、《猫有肚脐吗?》（Les chats ont un nombril?）和《244个趣味的科学问题》（244 autres questions de science amussante）,4月又出版了《鱼有爱情吗?》（Les poissons font-ils l’amour?）和《有关鱼的其他不同寻常的问题》（Autres questions insolites sur les poissons）。

然而,趣味科学图书并不是2008年唯一受金融危机影响的图书。法国出版商协会大众科学部部长、苹果树出版社社长索菲·邦卡尔谈道,“2008年整个大众科学图书都受到了金融危机的影响。危机期间,读者心烦意乱。”在苹果树出版社,受影响最大的是那些精装图书和盒装图书,尤其是苹果树出版社的盒装主打品牌丛书《知识的小苹果》（Petites pommes du savoir）受到了严重影响。该系列丛书为低价小开本丛书,2008年已经出版了第100种。《知识的小苹果》系列丛书讲述了一些非常具体的问题,如《我们如何睡好觉?》（Comment dormons-nous?）、《为什么猫会发出打呼噜的声音?》（Pourquoi les chats ronronnent-ils?）。今后,《知识的小苹果》系列丛书将放慢出版节奏,从每年出版16种新书减少到每年出版8—10种新书。由于该丛书已经出版了100多种,今后将集中出版一些更有争议的题材,如大型强子对撞机（Grand collisionneur de hardons）。

充分利用重大活动出版科学图书

鉴于趣味科学图书的题材越来越少,在全球金融危机的形势下,出版商们正努力出版一些能保证收益的科学图书,如非常贴近现实的科学图书。2009年是查尔斯·罗伯特·达尔文诞生200周年,也是《物种起源》（L’origine des espèces）发表150周年。实际上,2008年下半年各出版社已经做了充分准备。2009年,塞伊出版社出版了《查尔斯·达尔文自传》（L’autobiographie de Charles Darwin）和《日常生活的达尔文小指南》（Petit guide darwinien de la vie quotidienne）。《日常生活的达尔文小指南》专门解释日常生活中有关进化论的问题。苹果树出版社还出版了《达尔文会回来吗?》（Darwin viendra-il?）。这是一部关于达尔文发表《物种起源》时人们如何接受该理论的历史小说,该书受到了许多读者的好评,前不久已经再版。

法亚尔出版社（Fayard）则出版了《缺陷最多的论证》（La raison du plus faible）,这是一本反对达尔文进化论的书。罗贝尔·拉丰出版社（Robert Laffont）出版了《达尔文,多愚蠢》（Darwin,c’est tout bête）和《为了懂得进化论而叙述1001种动物的历史》（1001 histoires d’animaux pour comprendre la théorie de l’évolution）。贝兰出版社（Belin）出版了《达尔文,胆大的人》（Darwin,l’homme qui osa）,等等。

联合国把2009年定为“天文年”。这是继“地球年”之后又一重要的科学年。地球年激发了许多人对地质的爱好,天文年会引发更多的人关心天文。与此同时, 2009年也是伽利略用天文望远镜观察天文400周年。对此,法国各有关出版社也早有准备。2009年上半年,迪诺出版社已经出版了《物质与反物质》（Matière et anti-matière）、丛书《科学码头》（Quai des sciences）中的《斯坦芬·霍金的科学传记》（Stephen Hawking,une biographie scientifique）和丛书《啊科学》中的《啊宇宙》（Oh l’Univers）。

苹果树出版社也出版了两种精装书,以密切配合两场大型活动。6月出版了《地球上的物体》（Objectifs Terre）,以配合在巴黎科技城举办的“从太空看地球”展览会;7月出版了《看不见的或是昏暗的?探索太空》（Invisibles ou sombres? Explorer l’unvers）,以配合联合国教科文组织举办的关于黑色能源的研讨会。

气候变化等热点问题成为重要选题

2009年,法国各科技出版社的核心选题是:气候变化以及其他重要的热点问题,如能源问题。为何气候变化会成为大众科学出版社的首要选题呢?尼古拉·维特科夫斯基解释说,“气候变化虽然是一个10—20年后的问题,也就是说到那时才显现其严重的后果,但是这是一个热点焦点问题,而且会影响到其他许多方面。同时,气候变化问题也将改变人们对科学的看法。”

2008年,塞伊出版社已经出版了《最大限度》（Le plein,s’il vous plaît）,这本书的大开本已销售2万册,袖珍版则已销售3万册。2009年1月出版的《现在或有一天,10年都会变化》（Maintenant ou jamais:10 ans pour tout changer）,已销售9000册。2009年初,弗拉玛里翁出版社出版了《温室效应:我们将改变气候》（L’effet de serre:allons-nous changer le climat）。3月,别样出版社（Autrement）出版了《天气变暖地图》（Atlas du réchauffement）。迪诺出版社则出版了《气温升高6度将会发生什么》（Six degrés,que vas-t-il se passer）,总共印了6000册。

除了气候变化问题之外,大众科学还有什么选题可做呢?各大众科学出版社都在动脑筋。25年前出版过畅销书《歌德、埃舍尔、巴赫》（Gödel,Escher,Bach）的迪诺出版社,最近又出版了一本关于思维来源的书《我是一个不同寻常的扣》（Je suis une boucleétrange）,印数为8000册。

（张林初　编译）