走向个人信息的时代

5.4　因特网革命:走向个人信息的时代

进入20世纪90年代，也就迎来了因特网发展的全盛时期，网络给我们的生活带来了革命性的变化。在这场“革命”里，WWW（World Wide Web）的登场无疑书写了浓墨重彩的一笔。1991年，作为因特网标准文件系统，WWW被开发出来并且提供给一般用户，从此用户可以将文字以外的声音、图像等信息以网络链接的形式插入到文本资料当中去。换言之，只要将记录了网络资源的地址链接URL^[10]发布到信息里，用户之间便能够共享资源，WWW的开发极大地丰富了信息交换媒体的功能。此外，还有一点不能忽视的是，网页浏览软件的免费提供也为人们开始接触因特网创造了条件。WWW，顾名思义，像一张“撒向世界的蜘蛛网”一样将人们聚集在一起，由此引发了因特网用户爆炸式的增长。

WWW也可以看做是数字化信息的集散中心。聚集到这里的信息与图书馆的藏书以及其他活字印刷物不同，因为它不具备物理性形态。因此，通过WWW进行的信息流通活动也不受到物理流通量的制约。除此之外，作为数字信息的优点还有:信息的复制操作简单，并且能够进行更为方便、更高效率的搜索，这与之前的通信方式和实地考察相比极大地节省了时间。作为有史以来流通范围最为广泛的个人信息交换媒体，WWW使得全世界人们之间的信息交换不再是天方夜谭。

1992年9月30日，时值大型企业提供的通信服务和草根BBS的鼎盛发展时期，日本首家导入WWW系统的因特网主页（图5.4.1）正式发布。但是在1993年商用网络运营商（network provider）开始提供网络服务以后，互联网用户纷纷选择离开计算机通信和草根BBS的封闭世界，争先恐后地加入了向全世界敞开大门的因特网阵营。随着浏览器软件的普及，拥有个人主页的用户也在不断增加。网络运营商为了吸引更多的个人用户使尽浑身解数，在激烈的价格竞争战中甚至出现了号称免费的地方，不能否认这些动向从客观上推动了因特网用户的增加。当然，在数量上，当时存在的因特网主页数远远不及今日，并且因为搜索引擎技术尚未开发，因此由日本NTT提供的“日本最新情报”等类似于网络黄页（yellow pages）的主页便担当起了“交通指挥台”的角色，告诉人们WWW上的信息分布状况。

“主页”（homepage）

主页存储于因特网的WWW服务器上，因特网用户通过连接到网络可以进行浏览。像这样的内容群体原本统称为“网页”（website或webpage），其中处于最先位置的则被称为“主页”，现在这两种名称之间已经没有严格的使用区分界限。几乎所有的主页都是使用HTML语言，用户通过WWW浏览器连接到网络服务器，就能查看网页的内容。其内容除文字以外，还可以包含图像、动画和声音等，具有多媒体的性质。

图5.4.1　日本最早的主页（http://www.ibarakiken.gr.jp/www/first/kek.html）

随着人们上网时间的增加，如何节约上网成本也成为大家关心的问题，网络用户迫切希望能够以低廉的价格长时间享受高速的因特网服务。日本NTT为了满足用户的这一系列要求，出台了“包月制”的收费标准，即每晚11点至第二天早上8点的深夜/早晨时间段里，用户向事先指定的电话号码拨打电话，与一个月内合计的通信时间长短无关，统一只收取固定费用。这一收费标准的推出，使日本家庭的上网方式，从只在需要时连接到网络（即不定时连接）开始逐渐转变为日常长时间连接。随后在1995年1月17日发生的阪神大地震，由于混乱造成的网络通信中断，也让日本国民充分体会到了因特网连接的重要性。

1996年，全世界连接到因特网的计算机台数总计超过了一千万台。上网人群的急剧增加也让网络非法内容猖獗等问题随之浮出水面。网络非法以及低俗内容的传播所带来的负面影响日益受到社会的关注并引发担忧，在这样的背景下，同年，美国通过了《通信规范法》^[11]，旨在用政府的力量取缔网络非法内容。但是这个问题至今没有得到妥善的解决，并且有日益严重的倾向。

另一方面，因特网上的信息内容与日俱增，为了能让这些信息得到更加高效率的整理，在这个时期，“搜索引擎”开始崭露头角。搜索引擎，是指因特网上提供信息搜索功能的服务器与系统的总称。其实早在商用搜索引擎问世之前，日本在1995年已经出现一批最早的搜索引擎，例如东京大学学生制作的“ODIN”、早稻田大学学生制作的“千里眼”以及京都大学的某研究室开发的“Mondou”等，均是学生个人或者大学研究室制作的非营利性服务。这些系统被称为“机器人型”（Robot）搜索引擎，利用“机器人”自动搜集WWW上的信息，并且制作内容索引。上述的几个搜索引擎系统不仅适用于研究，同时具备很高的实用性，在当时获得了一大批因特网用户的支持。

此外还有一种类型的搜索引擎，被称为目录检索（Directory）。这种检索方式主要依靠人工，根据从WWW上搜集而来的信息，首先创建目录，然后将经过分类和整理后的目录列表提供给检索用户。与机器人搜索引擎相比，目录检索能够提供更高质量的信息，因此Yahoo！等服务一时间博得无数用户的青睐。但是，目录检索的方式需要依赖人工，而WWW上积累的信息量很快就超过了目录检索方式能够承受的范围。因此目录检索型搜索引擎所提供的信息日显陈旧，1998年Google的登场让机器人型搜索引擎又重新成为市场的主流，直至今日，Google为了“更重要的，更丰富的”搜索，仍在继续不懈地进行技术开发。

因特网上信息内容的充实也极大地促进了网络接续环境的改善，1998年出现了使用有线电视（CATV）回线的因特网连接方式，第二年开始了商用ADSL连接方式，也就是“宽带”（broadband）模式，从此网络用户真正迎来了高速、长时间的因特网时代。到这个时期，20世纪80年代后期曾经一时间占据互联网文化中心位置的计算机通信，已经不得不将宝座拱手相让给因特网。

“宽带”

宽带是指因特网上发送信息时所使用的相对更宽的互联网频带。使用电话回线拨号上网的方式，连接速度大约可以达到150kbit/s，属于频带较窄的（narrowband）网络连接服务，与之相比，ADSL、CATV以及无线等连接方式可以达到数百千甚至数兆bit/s的连接速度。宽带的普及实现了大容量数据的高速传送，也因此因特网提供的信息内容从文本和静止图像扩大到了音乐和高画质的动画。

此时在日本社会还发生了一件影响重大的事情，那就是NTT docomo发布了对应“i－mode”移动网络服务^[12]的移动电话，紧接着日本其他移动电话服务提供商也相继推出了类似的服务。从此，除电脑以外，使用移动电话也能够享受因特网服务。轻巧便携的手机能够上网，这对于广大个人用户来说无疑更增添了因特网的魅力。因此，使用网络购物、网络银行的用户日渐增多，因特网开始在日常生活的方方面面积极地发挥着作用。

人们纷纷加入到因特网上的虚拟社区，在那里进行着五花八门的信息交流，因此内容涉及现实社会，甚至对现实社会产生反馈作用的事件也时有发生。其中社会影响较大的有1999年发生的“东芝投诉门事件”，这次事件不仅在因特网用户中间产生极大反响，而且更大范围地吸引了媒体与普通民众的关注。

“东芝投诉门事件”

一位顾客因为所购买的东芝录像机发生故障，所以打电话给东芝维修部门询问有关修理的情况，却被当时东芝的员工当做投诉电话，因此没有得到妥善处理。该顾客是一名因特网用户，于是他将通话的录音上传到个人主页，并且把拨打电话的全部过程公布于众，在当时的日本社会引起了轩然大波。该名顾客的个人主页在信息公布后的2个月内点击次数超过200万次，日本各大媒体也纷纷卷入到这场纷争，甚至有周刊将该顾客形容为“恶劣的投诉者”。事件最后以东芝方面的“全面道歉”收尾。东芝公司发表的关于整个事件的声明现在仍然可以在网络上查看到。

（http://www.toshiba.co.jp/about/press/1999-07/pr-j1901.htm；2008年当时）。

个人可以轻易地将自己的意见或者个人信息发布到个人主页，然后通过网络的力量传达给不确定的人群，这种前所未有的个人信息发送方式无可避免地引起了广泛的议论。在这样的时代背景下，1999年开创的大型网络论坛——“2ch”^[13]一跃成为日本因特网上最大规模的信息交流社区，允许用户匿名发言的“2ch”一直保持着其独有的风格。

其实，无论是个人主页还是匿名论坛，这些因为WWW的问世以及网络社区的迅速发展而产生的崭新的信息交流模式，其最大的特点就是在于用户可以向未知的人群发送信息。电子邮件往往用于向事先选定的对象发送信息，电报和电话虽然同样不受距离远近的限制，但是要求使用双方在同一时间参与进来，相比之下，个人主页和论坛却不受到发送对象与“同时性”的限制，其方便性在广大用户中间建立了良好的口碑，也因此能够迅速普及开来。

另一方面，个人主页和匿名论坛上发布的信息，原则上是向任何人公开的，因此这样的电子信息交流社区又像是一个舞台，聚集了无数观众，台上轮番上演着个人表演（个人主页）和集体舞表演（匿名论坛），可是演员却无法识别每一位观众的身份，仿佛在进行着一种自我表现式的行为。在此之前，想在未知人群面前进行自我表现，只有通过电视、广播等大众媒体才能实现，并非人人都能体验。但是，随着WWW的登场，只要身处能够连接到因特网的环境，任何人都能够实现自我表现的梦想。其实无论是通过电视台、报社等大型媒体，还是通过个人，其信息发送方式都是通过因特网“主页”，因此从这个意义上来讲，两者具有同等的信息发送能力。这对于长期适应了单向接受大型媒体“发送”信息的个人来说，无疑是一个革命性的变化。为了让人们能够更加自由地实现自我表现，从此，因特网尤其是WWW，向着更加成熟的形态继续发展。