雷诺兹新闻研究院着眼于新技术在媒体中的应用

在20世纪90年代，以互联网和移动产品为代表的新媒体不仅给传统媒体带来了巨大的冲击，而且迅速扩散至各个领域。新媒体的多媒体属性、互动性，链接数据库、和资料搜索的能力，使传统媒体之间的差异不再明显。该学院将传统媒体的各种优势集中在一个平台上，用前所未有但又多彩多姿的手段向受众提供新闻和信息。该学院所具有的信息符号形式多样性、瞬时传递信息的效能高、信息容量庞大，并兼容不同类型的传播融合性，使受众在接收和处理信息方面有了极大的自主性和灵活性。在这样的环境里，内容，尤其是高质量的新闻内容，被提到了前所未有的高度；如何设计和生产适合新媒体载体特征的内容产品，就成为媒体和新闻专业教育的新课题；在传播模式方面，新媒体所具有的个性化和社会化属性迫使媒体产业和传媒学术界重新思考新闻采编的过程；在经营方面，广告商毋须像以前那样依赖传统媒体，美国报业纸质产品广告收入急剧下降等严峻现实，使对未来经营模式的探索变成急需解决的重大问题；在技术方面，媒体是否能够利用新技术就成为决定媒体未来成功的核心竞争力之一。

自从米尔斯担任院长以来，密苏里新闻学院更加关注媒体与新技术发展的关系。在20世纪90年代中期，学院的管理部门和许多教授不仅注意到了美国报业所发生的重大变化，而且开始从教育的角度思考相应的措施和解决办法。比如，为了更好地适应新形势下媒体产业对未来人才的实际需要，密苏里新闻学院于2005年开设“媒介融合”（convergence journalism）专业，将原来的“报纸新闻”专业的名称（newspaper journalism）改为“报纸与数字新闻”（print and digital news），并在雷诺兹新闻研究院设立具有一流技术装备、专门为培养未来合格的新闻专业人才和媒体产业服务的“未来实验室”（The Futures Lab）

“未来实验室”目前共有八名全职工作人员，由密苏里新闻学院媒介融合专业发起人之一的迈克·麦金教授（Mike McKean）担任主任。其中，四个人担负教学任务，三个人负责技术，一个人负责行政方面的工作。实验室里有“多媒体控制室”（Multi-media Control Room），“电视演播室”（TV Studio），“编辑室”（Editing Lab）和“技术测试中心”（Technology Testing Center）等多媒体设施。它还有电脑机房供新闻学院媒介融合专业和其他专业学生为完成学期项目和课堂作业而使用。

“未来实验室”不仅是新闻学院师生的教育园地，更是雷诺兹新闻研究院科研人员为媒体产业在多媒体新闻采编、经营模式和广告等方面思考新创意、探索新想法和新应用的试验基地。为了贯彻研究院的宗旨，“未来实验室”的教学和科研人员在做好教学工作的同时，积极试验新技术在媒体中的应用。自 2005年以来，他们一方面与Adobe，Apple，AT&T，Google，Hearst Corp等许多技术公司建立了合作关系（见附录1），及时了解它们对新产品的需求，及时发现在现实中所遇到的问题。另一方面，他们鼓励和支持新闻学院学生和电子计算机、市场营销、信息科学等院系学生联手，向技术公司递交富有创新和想象力的科研设计方案，以寻求它们的肯定和财政方面的支持。比如：

·2009年，“赫斯特集团”（Hearst Corporation）的“创意团队”（innovation group）与雷诺兹新闻研究院的“未来实验室”合作，由密苏里新闻学院学生利用Adobe的Adobe ® Flash ® Catalyst和Adobe ® Creative Suite ® 4（CS4）等软件，为“赫斯特集团”完成互动性产品设计；

·2010年，“赫斯特集团”继续投资三万五千美元，支持“未来实验室”的学生竞赛小组为它设计以Android系统为主的广告和订户互动方面的应用；

·2011年，“未来实验室”的数字广告科研人员还利用Adobe的网络分析工具，帮助《圣路易斯邮报》重新设计和改进它的网站；

·2011年，麦金教授带领“iPhone应用开拓”课的学生，成功地为密苏里州交通部、密苏里大学对外发展部和密苏里哥伦比亚市旅游局设计了iPhone和iPad的应用。

“未来实验室”的这些具体工作不仅符合雷诺兹新闻研究院的宗旨，而且继承了“密苏里方法”的传统。它们将教学、科研与技术公司和媒体产业的实际需求有机地结合起来，从而使教学和科研具有更强的针对性和实用性。其次，这些活动极大地调动了学生的积极性，使他们直接将课堂上学到的内容用于实践之中，更多地发挥了年轻人特有的想象力和创造力，并且锻炼和培养了他们在移动媒体应用、受众研究和广告经营等方面的技能。另外，通过为技术公司和媒体产业设计创意、测试和完善科研项目，“未来实验室”还帮助雷诺兹新闻研究院获得技术专利和财政收入，为它的未来经营创造了有利的财政条件。更重要的是，“未来实验室”的工作扩大了雷诺兹新闻研究院在技术公司和媒体产业中的影响，有助于在社会上建立自己的品牌。

除了教育园地和试验基地的功能之外，“未来实验室”还为密苏里新闻学院提供了技术支持和互动平台，以帮助公众更好地理解新闻和媒体的作用，加强新闻学院与当地社区的联结。比如，“未来实验室”的技术人员每周利用“多媒体控制室”“电视演播室”和“编辑室”等设施，制作以下新闻学院举办的广播节目，在当地的美国全国公共广播公司分台KBIA上播出：

·“十字路口”（Intersection）——邀请专家和嘉宾举行圆桌会议，分析和讨论与密苏里中部地区有关的重大事件或问题，每周一播出；

·“每周新闻评估”（Views of the News）——三位新闻学教授从新闻专业角度评价过去一周内的重大国际、国内和当地新闻报道，每周三播出；

·“全球新闻工作者”（Global Journalist）——电话连线全球各国或地区的新闻工作者，探讨重大国际事件或问题，每周四播出；

·“广播朋友”（Radio Friends）——邀请社区组织或个人，介绍即将举行的各种艺术、公益、互助等志愿活动，增进居民与社区，以及居民之间的沟通和了解，每周一至周五播出。

“未来实验室”的技术人员还利用现场直播、音频、视频、移动产品，以及电子邮件等手段和渠道，让更多的公众不仅了解这些广播节目的内容，而且参与讨论和决策。“未来实验室”的这种做法使雷诺兹新闻研究院在联结社区和为当地媒体服务方面有了新的平台和渠道，并且帮助公众和社区创造了更多使用知情权和话语权的机会和空间。