网络使用与忧郁症研究

网络使用与忧郁症研究

有一些担忧表示网络不仅会使人成瘾,还会引起各种心理问题。例如,过度使用网络会占用大量本该与家人或朋友一起度过的时间;这种从社会中的退出会使至关重要的社会支持降低,最终导致抑郁症。这种想法与瑞恩古德(1993)等人认为电脑网络可以提供一个建立稳定社区的新途径的观点恰恰相反。

卡耐基·梅降大学的一组研究者(Kraut et al., 1998)就网络使用对心理和社会安宁产生的影响进行了深入研究。他们在为研究对象提供电脑之前,先对他们进行了一套心理测试,然后,对其中一组在一年后再进行测试,对另一组在两年后进行测试。在整个研究过程中,他们还对所有研究对象的网络和电脑使用情况进行监控。这是一种固定样本的研究设计,对引进和接触互联网前后的情况进行测量。

研究者发现,网络使用的增多是与减少同家庭成员的接触、减少家庭之外的社会接触和增加抑郁与孤独相连的。他们认为,对于观察到的使用网络所存在的消极效果可以有两种不同的解释:网络可以剥夺人们进行面对面交流的时间;但网络可以使人通过上网建立强化的社会关系来替代现实社会中因直接接触而发展出来的人际关系。

研究者建议,减少网络使用的消极效果的一种方法是,可以通过鼓励网络服务支持已存在的社区和强化现存的关系。比如,学校为学生提供的便利上网条件应该成为学生互相帮助、完成作业的一个工具,而并非仅仅是在线提供参考资料。

不过,这种固定样本研究也遭到了其他研究者的批判。例如,网络使用研究方面的代表性人物、万德贝尔特大学教授霍夫曼提出,该项研究缺乏两个确保结果科学性的标准做法——一个是控制组,一个是随机选择的一组研究对象(Caruso, 1998)。另一方面,也有相反观点的人认为,使用网络帮助他们克服了抑郁症(Roberts, 1998)。