女性主义是对英文feminism的汉语翻译，是一个比较新的字眼，19世纪90年代该词才由法语进入英语。有趣的是，在《牛津英语词典》（Ox ford English Dictionary）中，该词最早的例证含有贬义。在早期，人们为了避免使用feminism，甚至造出womanism来替代feminism。在英格兰，至少一直到20世纪60年代，feminism通常都是个贬义词。美国女性主义者艾斯特尔·弗里德曼（Estelle Freedman）就指出，没有几个女性标榜自己是女性主义者。20世纪60年代和70年代，女性再次组织起来时，这场运动自称为“妇女解放运动（women's liberation）”（这个词源自黑人运动、第三世界运动和学生运动），简称为“妇解（women's lib）”。自这个时期以后，feminism这个词才逐渐为大众所接受。
在中国，学术界对feminism的表述有两种，有的用“女性主义”，有的用“女权主义”。二者在本质上是没区别的，原因是：首先，二者都来自英文单词“feminism”，只是翻译的不同；其次，二者都是研究性别和权力的学说，只是倾向形式不同，前者比较注重文化理论方面的内涵，而后者则较多地反映了社会政治运动的内容[1]；再次，二者表现的只是反映妇女争取解放运动的两个时期，但其内核是一致的；最后，二者给人在字面的感觉不同，造成一定的错觉，认为女权主义更狂飙一些，是向男性社会争夺权力，主要表现在政治方面。后者更温和、理智、知性。但其实内涵却是一样的，都是在为女性的自我复苏而努力。本研究中自始至终使用的是“女性主义”的提法。
女性主义有着悠久的宗教根源。16世纪的欧洲宗教改革使越来越多的女性得以接受教育。到了16世纪后期，越来越多的女性开始谈论自身，观点愈加一致，愈加富有攻击性。1589年，英国女作家简·安杰的唯一存世作品《简·安杰论保护女性》（Jane Anger：Her Protection for Women）问世，批评了当时的大男子主义，强调夏娃优于亚当，夏娃是第二个成形之人，因此，也更加完善。这被历史学家称为“英格兰最早的女权主义檄文”[2]。
英国女诗人雷切尔·斯佩特（Rachel Speght）据认为是第一位公开争论性别问题的女性。1617年，她嘲讽道：“倘若当初亚当不赞成夏娃的所作所为，不愿意步她的后尘，那么，他作为她的主人，本应申斥她，订出点儿戒律，以免有失主人的身份”[3]。16世纪，再浸礼派已经承认女人和男人平等，允许她们在集会上祈祷和发言。
从现代的哲学与社会运动的角度看，女性主义通常以18世纪的启蒙思想家为起源。如玛丽·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）所著的《为妇女的权利而辩护》（A Vindication o f the Rights o f Woman）是19世纪之前少数几部可以称得上是女性主义的著作之一。
早期的女性主义者与最初的女性主义运动通常被称为“女性主义第一次浪潮”（the first wave），大概19世纪末左右，当时争论的一个焦点是要求性别包括男女之间的平等，也就是两性的平等，当时也要求公民权、政治权利，反对贵族特权，强调男女在智力上和能力上是没有区别的。最重要的一个目标是要争取政治权利，往往被称作“女权运动”。
而1960年之后的女性主义被称为“女性主义第二次浪潮”（the second wave）。一般地说，是从20世纪60年代至70年代开始的。人们认为，最早也是起源于美国。这次运动一直持续到80年代。其基调是要消除两性的差别，把两性的差别实际上看成是在两性关系中，女性附属于男性的基础；要求各个领域对公众开放，等等。
[1] 赵蓉晖.语言与性别：口语的社会语言学研究［M］.上海：上海外语教育出版社，2003.第33页.
[2] 玛格丽特·沃特斯［英国］.女权主义简史［M］（朱刚、麻晓蓉译）.北京：外语教学与研究出版社，2008.第169页.
[3] 玛格丽特·沃特斯［英国］.女权主义简史［M］（朱刚、麻晓蓉译）.北京：外语教学与研究出版社，2008.第170页.
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
