白色与文化语义对比

5．3．3　白色与WHITE文化语义对比

白色在英汉两种文化中都有纯洁、高贵、疾病、恐怖的联想，但有时候白色在两种文化中引起的联想互相碰撞，例如：

5．3．3．1　白毛与white feather

汉语中“白毛”比喻危险的人物，尤指克夫的女子或顽皮的儿童，而英语中的white feather源于词组show the white feather，形容胆怯、懦弱，这源于西方的斗鸡比赛。人们总是认为尾部有白羽毛的公鸡肯定是胆小、不善斗的公鸡，后来引申为胆小、怯懦。类似的贬义用法还有：white flag表示“白旗、投降旗”，white terror表示“白色恐怖”。

5．3．3．2　白发与white-haired

汉语中的“白发”形容衰老，寓含忧伤之意。李白诗云：“白发三千丈，缘愁似个长。”“白发”一般译成white-headed或gray-haired，形容衰老。gray在英语中常会让人产生“老练”、“成熟”等赞誉的联想，gray experience表示经验丰富，西方人把老人称为graying age，汉语中的“灰白”却绝无这一含义。英文中的white-haired除了形容白发苍苍之外，还有受人宠爱的联想，这一点是汉语中的“白发”所没有的。因此，贾尔斯（H·Giles）把李白的“白发三千丈”译为“My whitening hair would make a long long rope”，同时他又把元稹的“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗”译为（吕叔湘，1980∶27；74）：

Deserted now the Imperial bowers，

Save by some few poor lonely flowers．

One white-haired dame，

An Emperor's flame，

Sits down and tells of bygone hours．

红色的宫花和白发的宫女，色调形成鲜明的对比。红色的宫花让人联想到宫女们已经逝去的红颜和青春，而宫花的寂寞又象征着宫女们当前的境遇。贾尔斯在诗译中运用了双关，white-haired dame既可指白发苍苍的宫女，又可指她以前受到玄宗皇帝的恩宠，因而补译了一句an Emperor's flame（情人），我认为这是妙译，因为译者发挥了译语的优势，“尽管白头宫女未必是重要角色”。（吕叔湘语）诗里用一个“在”字，暗示如今只有“白头宫女”还在这里，昔日行宫的繁华已不复存在，所以贾尔斯用bygone hours翻译玄宗时代的往事和繁华，白头宫女好像是那段繁华历史的见证人，她们坐在这里议论得失。译者已经把那种凄凉寂寞的气氛和抚今追昔的情调表现出来了，其他也就不言而喻了。

5．3．3．3　白手与white-handed

汉语中的“白手”是“一无所有”，表示两手空空，相当于empty-handed，而英语的white hand则有pure（纯洁）或unstained（清白）之意。西方人认为白色高雅纯洁，white在西方文化里则有美好、希望、幸福、快乐的含义。美国散文家埃默森（R．Waldo Emerson）有句名言：The grey past，the white future（灰色的过去，充满希望的未来）。在圣经故事里，天使总是长着一对洁白的翅膀，头顶上悬浮着银白色的光环，因为白色象征纯真无邪，格林童话中的白雪公主（Snow White）是聪明、善良、美丽的化身。圣诞节是西方人一年中最盛大的节日，相当于中国的农历春节，A white Christmas意思是指银装素裹而又快乐的圣诞节。英语中的white含有纯洁的、无辜的内涵意义，如a white soul表示纯洁的心灵，a white lie指善意的谎言。白色还象征正直、诚实，如a white spirit表示正直的精神；white men表示高尚、有教养的人；a white list指名流人物的名单或批准的合法名单等。此外，white还象征幸运、吉利，如a white day表示吉日；one of the white days of sb's life是指某人生活中的吉日之一；white magic表示有天使相助的法术；它还有合法、无恶意的意思，如white market表示合法市场。

汉语中的白色含有空白的联想，“白手起家”表示从零开始创业，要说“白手起家”只能用start from scratch或build up from nothing来表示。英语white hand表示廉洁、诚实；white-handed比喻清白无辜的、诚实的，它与red-handed互为反义词。英美人常常喜欢用white来表示庄严之物。例如：the White House是指美国总统府白宫；the White Hall是英国政府白厅；White Book是白皮书；white ensign是指英国皇家海军军旗；white tie是男用全套正式晚礼服。white在英语中还可以用来表示喜庆、社会地位高，如：white wedding是指新娘穿白色礼服的婚礼；a white man是白种人或正直的人；a white collar指白领阶层等。当然，白色在英语中有时也含有贬义。例如：a white sepulcher表示伪君子；a white slave是指被迫为娼的女子；a white flag表示投降的白旗；white-livered是懦弱的意思等。