卧薪尝胆的越王勾践

卧薪尝胆的越王勾践

在中国古代，有这样一个成语——卧薪尝胆，讲的是人励精图治，发愤图强的故事。“薪”指的是柴禾，这个字从“艸”（草），新声，古人烧的柴禾是些干草和树枝之类的东西。

公元前496年，也就是春秋晚期，吴国的君王阖闾出兵去攻打越国，但是这场仗不仅没有胜利，反而被越国打得落花流水，连吴王阖闾本人也身负重伤，不久就死掉了。阖闾的二儿子——夫差非常伤心，他遵从父亲阖闾的遗愿，立志要打败越国替父报仇。于是他发愤图强，即位当年就以伯嚭为宰相，和老将伍子胥共同操演军队，以图复仇。公元前494年，再次出重兵攻打越国，这一次终于在夫椒这个地方成功地打败了越国。越王勾践兵败退守在会稽山头上（在今天浙江绍兴市东南），眼看就要全军覆没，只好派人去卑言屈辞地向吴王求和。吴王接受了勾践的投降，勾践便带领着自己的夫人、大臣们到吴国去为吴王做奴仆。勾践为吴王做马夫，每天为马匹铡草料，他的夫人打回水来冲刷马厩，辛辛苦苦却没有怨言。有一次，夫差病了，吃过几服药还没见好。勾践听说后，急忙来到王宫问候。恰好有下臣端着夫差刚拉的粪便出来，勾践上前去，用手蘸了一些夫差的粪便放进嘴里尝了尝，然后向夫差报喜：“大王的病马上就要好了。我刚尝了大王的粪便，有些苦味儿，说明您的病快要好了。”过了几天，夫差的病真的好了。勾践的这一举动感动了夫差，使他觉得勾践对自己的忠心超过了自己的子女和臣下。此后不久，吴王夫差便将勾践放回越国，继续做他的越王。

伍子胥塑像

吴王夫差鉴

回到越国的勾践虽然表面上对夫差百依百顺，宣称越国是吴国的附属国，越王和臣民都是吴王的奴仆，但实际上勾践从来没有忘记要报仇雪恨，自己下定决心早晚有一天要打败吴国，杀掉吴王夫差。勾践把山珍海味、珍贵的玩物、难得的建材不断地进贡给吴王，放弃了舒适的生活条件，每天只是睡在树枝和茅草堆上，以防止自己倦怠。他又在屋子里挂上了一个猪的苦胆，每隔一段时间就舔一舔，提醒自己不要忘了曾经经历的苦难。就这样他昼夜研读兵书，思考治理国家的方法，暗中训练精兵，任用范蠡、文种等人改革内政，休养生息，等待时机反攻吴国。勾践还在越国发现了一个美女，名叫西施，她天生美丽动人，当得知勾践为了复国，卧薪尝胆，励精图治时，她愿意为自己的国家作出贡献。于是西施忍辱负重，和郑旦一起被越王勾践献给了吴王夫差，很快便成为了夫差最宠爱的妃子。西施时时刻刻都记得要为越国出力，所以她天天缠着夫差，把夫差迷惑得不问国事，每日享乐，以至于大臣们众叛亲离，为勾践东山再起起到了很大的掩护和帮助的作用。终于有一天，勾践听说夫差亲自举兵北上，去攻打其他国家，争夺土地，吴国内部空虚。他觉得复仇的机会到了，于是他率兵一举攻入吴国，杀死了吴国的太子。吴王夫差听说以后只得返回，和越国言和。由于吴国长期派兵四处攻打，国内经济荒废，民不聊生，军队已经没有能力与越国抗衡。而勾践却没有罢手，越来越频繁地攻打吴国，公元前475年，越王率兵将吴国的都城团团围住，三年后，都城被攻破，吴王夫差派人去向勾践求和，表示愿意效仿当年的勾践臣服于越王，然而这一次勾践却不答应他了。夫差感慨万千，拔剑自刎，吴国随即灭亡。勾践又乘胜进攻北方的宋、郑、鲁、卫等国，由于畏惧越国强大的军事实力，这些国家都相继臣服于勾践。勾践见时机已经成熟，于是将都城迁至琅琊，也就是今山东胶南，与齐、晋诸侯会盟，成为一代新的霸主。

越王勾践之剑

范蠡塑像

越王勾践之剑

吴越争霸的斗争落下了历史的帷幕，留给后人的是深刻的教训和深远的思考。只有埋藏在地下的文物重见天日时，才会拂去历史的尘埃，重新向人们讲起这段两千多年前的往事。1991年4月，山东省邹县城关镇朱山庄村的农民在村西北整修地堰时发现一柄古代的铜剑，送到文物部门后，经学者鉴定，这柄剑原来就是当年吴王夫差用过的兵器，剑身上铸有两行十字：“攻敔王夫差自乍（作）其元用”。1965年，在湖北省江陵望山一号墓出土了一把越王勾践剑，出土时剑身保存完好，剑身全长55.7厘米。剑身上满布了黑色的菱形花纹，非常漂亮，雕刻最细的痕迹只有0.1毫米，真可以算是当时最先进的技术了。在剑身上有两行鸟书篆文：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用鐱（剑）”八个字。剑柄、剑格都是黑色的，剑格两面嵌有各色装饰的石头。此剑出土时仍然寒气逼人、锋利无比，虽历经2500余年，镂刻纹饰依然清晰可见，再加上它为名人所有，真可谓“天下第一剑”。

吴王夫差之剑