献身自由的马蒂

16世纪初，古巴就变成了西班牙的殖民地。到了19世纪，随着拉丁美洲民族独立运动浪潮的汹涌澎湃，古巴人民争独立、求解放的斗争也进入了新的阶段。这时候古巴出现了一位杰出的民族英雄——马蒂。

马蒂纪念塔

马蒂生于古巴的哈瓦那。马蒂上小学的时候，校长是古巴著名诗人、教育家门迪维。门迪维经常给马蒂讲爱国故事，抨击西班牙罪恶的殖民统治，宣传古巴独立的思想。马蒂受门迪维的影响很深，立下了为祖国的独立而奋斗的壮志。

1871年年初，殖民当局把马蒂放逐到西班牙。7年后，随着古巴革命形势出现变化，25岁的马蒂回到了祖国，以火一般的热情投入独立斗争的洪流。他在群众集会上发表演说，振臂高呼：“同胞们，起来吧，为自由而战！”惊慌失措的殖民当局将马蒂再次流放西班牙。不久，马蒂逃往法国。1880年年初，马蒂辗转来到美国。他一到纽约，就撰写了许多文章，向侨居此地的古巴侨民发表演说，激励同胞们为民族独立而奋斗。他总结了以往古巴多次武装起义失败的血的教训，号召不分肤色、种族，白人和黑人要团结起来，共同战斗。

1892年4月，马蒂把在纽约的古巴侨民各爱国团体召集起来，举行代表大会，宣布成立统一的古巴革命党，他当选为党代表。

古巴革命党的成立是古巴独立战争的里程碑。随后，马蒂全身心地投入武装起义的筹备工作：筹集资金，组织爱国武装，购买武器弹药。他亲自跑到多米尼加共和国，请出爱国将领戈麦斯担任解放军总司令；并与在哥斯达黎加的另一位爱国将领马塞奥联络，请他配合行动。他还派专人回国，与国内的各个爱国团体取得联系，准备到时候里应外合，共同行动。

1894年年底，马蒂弄到两只游艇、一艘轮船，装上武器弹药，计划与战友们从美国的佛罗里达州出发，攻入古巴岛。谁料临行前，叛徒告密，使得船只和武器弹药被美国海军扣留。这时古巴国内的武装起义形势迫在眉睫，马蒂当机立断，改变行动计划，在1895年1月28日给国内下达了全国总起义的命令。

在古巴革命党的领导下，1895年2月24日，古巴的独立战争打响了。马蒂很快接到国内的捷报，异常高兴。3月25日，他与戈麦斯共同签署了一份宣言，宣布这次战争是1868年爆发的古巴独立革命战争的继续，起义军决不伤害拥护和平的西班牙人，号召所有的古巴人紧密团结，拿起武器，战斗到底。

印有马蒂头像的纪念章

古巴风情

4月1日凌晨，马蒂与戈麦斯登上一艘小船，从多米尼加共和国渡海回国。经过10天的海上颠簸，4月11日深夜，他们在奥连特省的普拉伊塔斯登陆，与起义部队会合。马蒂激动万分地说：“今天我才觉得自己像个人。”

5月19日，起义军与西班牙军队相遇，双方展开激战。总司令戈麦斯劝马蒂撤退，马蒂不肯，他跃上战马，与战士们一起冲向敌阵。不料，敌人的一排子弹射来，马蒂胸部不幸中弹，英勇牺牲。

马蒂是为祖国的独立而献身的，他的精神激励着古巴人民前赴后继、继续战斗。到1898年，古巴起义军已经解放了古巴2/3的国土。

古巴雪茄

古巴正是当年欧洲人发现烟草的地方，至今仍出产最好的烟叶和最著名的雪茄。古巴文化深深地扎根于醉人的烟草香味之中。古巴人每年要吸掉2.5亿支雪茄，另有6500万支出口国外。大部分古巴雪茄都是手工卷制的，以保持其上乘的质量。古巴现存的雪茄品牌有35种，许多人都认定“哈瓦那”是全世界最好的雪茄。