苏联和各向他们的政府都按照革命期间形成的那多的小核心或细胞组成

苏联和各加盟共和国的政府，都按照革命期间形成的那种模式来工作，并写进了 1924 年宪法和后来 1936 年颁布的宪法里。它的主要特点是一种平行制度：一方面是国家，另一方面是党，党与国家平行，但在组织上不是国家的一部分。两者有一种紧密的连锁关系。

选举独特的国家机构是代表会议或称苏维埃。它由选举产生，通过一个层层递进的地方、省、国家苏维埃的等级制度，从基层到最高层来执行国家权力。1924 年宪法规定，只有“劳动者”才有选举权。在 1936 年的宪法中，在平行制的一方即国家方面，采用了一个较为直接的民主步骤。从此，选举人采用保密投票方式直接地选举高一级的苏维埃成员；也再没有哪一个阶级被剥夺选举权。一个两院制的议会产生了。在国家方面，根据宪法特别是 1936 年的宪法所宣布的政府，在外表上体现了许多民主的特征。

共产党的中央委员会党的各级组织也与全国各地各级政府并列。只允许一个党即共产党存在。然而，非党人员可以被选进苏维埃或担任其他官职。党内权力从上层下达基层。它的最高权力机关是党中央委员会。中央委员会成员人数是有变化的。20 世纪 30 年代约七十人，后来增加了一倍以上。在中央委员会内部，一个由约十二人组成的强有力的政治局，决定党的政策走向和人事安排。一个实际由斯大林创立的机构，即更强有力的总书记制度，支配着整个结构框架，对所有下级的任命、委派和决定有着绝对的权威。党自上而下，从内到外运用其权力和权威，像一个军队或一个高度集中的西方政府机关或私人大公司那样行事。只有一点不同，即党不受任何外界的支配。纪律也是用不同于自由国家的方法来强制维持的。在极端的情况下，秘密警察这个恐怖机构被用来对付党员和党外人士。

党的扩大和特征在革命时期，党员的数目（包括男女党员）估计不会超过七万人。1930 年增加到二百万人左右，1940 年达三百万人，20 世纪 80 年代后期达到一千九百万人。按照列宁主义的思想，一个有高度纪律性的党是由愿意执行党的命令的热情和忠诚的工人组成。正是这种建党思想，使布尔什维克在 1903 年与孟什维克分离开来。到苏联成立以后，共产党仍旧保持了这个特点。在 1917 年前的艰苦岁月中入党的一些老布尔什维克，长期继续占据政治局和其他党的重要职位。当革命已明显成为定局时，问题是要防止野心家和那些一心想在新政府里做官的人、老孟什维克、社会革命党人，甚至用共产主义色彩伪装起来的前资产阶级分子混入党内。虽然二百万党员只占苏联人口很少一部分，但仍然说明党本身已有很大的发展，在几千个党员中才有一个是 1917 年前入党的老党员。在新的条件下，为了维护党的团结，必须有严格的一致性。党员深入学习马克思列宁主义的原理，把辩证唯物主义作为一门哲学来接受，学会如何绝对和坚决地执行命令，如何给同他们一起工作的非党群众以权威性的领导与帮助，以及向他们解释党的政策。党的基层组织由许许多多的小核心或细胞组成。在每个工厂、每个矿山、每个机关、每个大学和技术学校的班级、每个工会、每个至少是较大的村庄，都有一两个到十来个该单位的人（按情况分别是工厂的工人、矿工、职员、学生等）是党员。党的观点和党的权力通过他们传递到全体人民中去。

用马克思主义的术语说，党的职责是实现无产阶级专政，领导全体人民实现社会主义。在日常事务中，它协调呆滞的政治机构使之进行工作。在整个国家机构中，党决定政府将怎样行事。

党的领导角色20 世纪 30 年代，党在苏联是一个有高度纪律性的集团，像一部绷紧的织机一样工作。那些入了党的人是愿意努力工作的，他们夜以继日地献身于党的事业，接受和传达党的政策（或路线），被派到哪里，就到哪里去，参加会议，发表演说，理解并且说明一些刚刚过去的事件对俄国的未来和世界革命的意义，还有掌握耕作、机器制造、机械保养方面复杂的技术细节。党是一个经过严格训练的精锐部队，党员是经常互相联系的。正是这种生命之血的涓涓细流，通过苏联各种形式的组织进行循环，才使整个复杂的肌体得以保持其统一的、有机的、活跃的和生气勃勃的状态。

如果说党是一个领导集团，则 95％以上的人注定成为追随者。正如该制度的辩护者所说的，在任何制度下，真正的领导都是由人民中的极少数人来行使的，这大概是真的。正因为这样，在苏联，共产党员和非党员之间的区别，变成了区分社会地位的一个明显的标志。随着岁月的流逝，苏联的许多共产主义者已不再是革命的鼓动者，而成为那种在任何社会制度下有成就的和有效率的男女代表。他们代表着对现行社会制度感到满意的人，而不是代表着那些不满分子。在党内，党员已经不那么像领导者，而像是追随者了。领导人希望党在群众面前形成一个坚强的阵线。有时党内也容许不同意见和公开的争论，但是，最后全部党员都必须取得一致意见。党赞扬党员在行动方面带头干，赞扬善于办事的才能，但不赞成鲁莽或个人主义的思想或行动。