大战的最后阶段

我们在前面讲到过，1918 年春，在东线取得胜利的德军，接着在西线开展了一次大规模的最后进攻，希望在因美国参战而永远改变均势以前，能够硬打出一个决定性局面来。为了对付德国的进攻，协约国终于实现了统一的指挥，法国将军费迪南·福煦第一次成为所有协约国在法国驻军的指挥官，其他国家的司令官都要服从他的指挥，美国的潘兴将军也不例外。6 月，德军首次跟美军相当重要的部队接触，迎击美军驻提埃里堡的第二步兵师。当时德军的地位十分有利，从而使德国政府中的文官认为此时应最后努力争取签订妥协性和约。以兴登堡和鲁登道夫为首的武装部队却成功地粉碎了文官的上述企图。他们宁肯冒险去进行最后的一战。7 月 15 日，德军沿着马恩河尽可能地向前推进。

停战如今在协约国防线上驻有美国 9 个师的部队。7 月 18 日，福煦利用它们作为反攻的突击部队。疲惫不堪的德军开始畏缩不前。这时候，每月都有 25 万多名的美军在法国登陆。协约国最后的一次进攻是在 9 月开展的，当时美军占领了阿尔贡东部的防区。这次进攻表明德国人已经招架不住了。德国最高统帅部向政府报告，德国已经不能赢得战争。德国外交部对威尔逊总统作出愿意实现和平的表示。由此，双方作出停战安排，并于 1918 年 11 月 11 日，实现了西线停火。

由于德国的盟国在前几个星期内已经投降，殊死搏斗的战役终于结束了，但是，战争继续影响着欧洲政治和社会的方方面面。战争在个人生命上造成的恐怖是不能靠统计资料说明的。统计资料只是不加渲染地说明，在大战期间，有将近 1,000 万人死亡，2,000 万人受伤。欧洲每一个大国（意大利除外），光死亡一项就达 100 万至 200 万人。美国在整个大战期间各类伤亡人员约有 33 万人（其中死亡者占 11.5 万人），这些数字，比之凡尔登或帕斯尚德勒一次主要战役所损失的人数还要少一些。美国的援助对击败德国起了决定性作用。可是援助来得太迟了，到这时，其他国家已经作战很长一段时间，及至美国刚一参战，战局优势便已转向协约国方面。到停战时，驻法国美军已有 200 万人，另有 100 万人尚在途中。实际上美军参战只有四个月时间。在整个 1918 年期间，由协约国方三国军队发射的每 100 发炮弹中，法国人发射 51 发，英国人发射 43 发，美国人只发射了 6 发。

就大战的代价而言，美国所付出的比任一其他主要军事大国所付出的都要少。大约 5 万美国人在战役中丧生。别的死亡多数是由疾病所致，包括 1918 年数月间夺走多达 4.3 万美国军人生命的致命流感。世界大战期间所有国家的战斗减员令人恐怖，但与 1918—1919 年的死亡人数相比较，又算小巫见大巫了。当时世界范围爆发的流行性感冒导致全球至少 5,000 万人丧生。这一流行病的根源是一种致病力极强的新型流感（被称为“西班牙流感”）。现在有些历史学家认为，由于该传染病不仅在欧洲和北美肆虐，还向非洲大部、拉丁美洲和亚洲扩散，可能高达 1 亿人被夺去了生命。这一快速蔓延的传染病成为世界历史中最致命事件之一，大战带来的深刻挫败感本来就对战后各个地方的人们造成影响，这一要命的传染病无异雪上加霜。