世纪的战争

此时的战争仍处于古典阶段，强烈地影响着各种事件的发展。战争进行得有点慢腾腾，拘泥于形式，经过精心策划而又犹豫不决。招募来的海军与陆军部队中充斥着一些看来是对经济无贡献的人，他们是由招募军官从小旅店和码头上漫不经心闲逛的人中偶然找来的。各国政府都保护他们的生产人口——农民、商人和资产阶级，宁愿让他们待在家里，让他们工作和纳税。士兵在他们看来是一个分离的阶级，长期应募，领取工资，以行伍为业并接受良好的训练。他们生活在兵营或大堡垒里，穿着鲜明的制服（类似美国独立战争时期的“英国兵”），由于无需伪装，甚至在战斗中也穿着这种制服。武器火力不强，步兵占据突出地位，使用可以装上刺刀的滑膛枪。在战争中，军队依靠事先建立的大型补给兵站，实际上这是配有有效运输部队的固定基地，以致军队，至少是中欧和西欧的军队难得在离开他们基地几天路程之外的地方作战。兵士慢条斯理地为着薪金而战。将军们对于经过多年训练和装备起来并且花钱很多的部队去从事冒险活动是犹豫不决的。战略所采取的形式不是去寻找敌军主力在战斗中加以消灭，而是为争取有利阵地而调动军队，使用有点类似下棋那样的一种渐进的和微妙的压力。

不存在民族感情几乎不存在民族感情，或任何类型的感情。普鲁士军队一半以上的人员是从普鲁士以外招募的，英国军队大部分是由汉诺威人或其他德国人团队组成的，甚至法国军队中也混有德国部队。一方的逃兵可被另一方所招募。战争是政府之间，或代表寡头和贵族的政府之间的战争，不是整个人民之间的战争。战争的目的是争夺权力、威望和预想的实际利益，而不是为了意识形态、道德准则、征服世界、民族复兴或生活方式。人民大众的民族主义在英国发展得最为普遍，两首流露着对外国人蔑视感的“不列颠统治”和“上帝保佑国王”的歌曲在 18 世纪中叶战争期间变成流行歌曲。

除在欧洲人不占优势的印度和美洲荒野地区之外，平民很少受到影响。在欧洲，渴望征服邻近地区的政府并不希望事先使其毁灭或引起对方反感。西欧的斗争大部分是在海上进行的，这样就可以不使平民遭殃。从来没有一场战争是如此无害的，较早时期的宗教战争不是如此，后来发生的民族战争也不是如此。这就是政府为何如此轻易进入战争的一个原因。另一方面，政府也比以后时期更易于退出战争。他们的财库可能会枯竭，他们受过训练的士兵可能会耗尽；唯有现实的和理性的各项问题才是存亡攸关的。他们没有战争歇斯底里或公众舆论的压力；今日的敌人可能是明日的盟友。和平几乎和战争一样容易制造。和约是协商达成的，不是强加的。因此，在 18 世纪我们就看到一系列的战争和条约，更多的战争、条约和盟国的重新组合，它们都是由相同的争端引起的，而且结束时像开始时一样，都是那么几个同样的大国。