阎皇后的荣衰

阎皇后的荣衰

东汉（都洛阳，位于今河南省洛阳市）元初元年（114年），侍中（侍从皇帝的主官）阎畅之女阎姬以聪颖美丽入选后宫，受到汉安帝宠爱，被封为贵人（后妃名号）。第二年，汉安帝立阎贵人为皇后。

阎皇后“专房妒忌”，她自己不生育，亦不容许别的后妃生育。有个姓李的宫女生下皇子刘保，引起阎皇后忌恨。不久，阎皇后用鸩酒将李宫女毒杀。

永宁元年（120年），汉安帝立刘保为太子，令乳母王男、厨监（主管膳食的宦官）邴吉共同护养太子。

延光三年（124年），阎皇后授意汉安帝乳母王圣和大长秋（负责传达皇后旨意、领受皇帝诏令的宦官）江京等人，要他们在汉安帝面前谗毁王男和邴吉，致使王、邴二人含冤被杀。太子刘保为之忧伤叹息。接着，阎皇后又与王圣、江京等人谋划诬陷太子。汉安帝听信阎皇后等人谗言，下令将太子刘保废黜，改封为济阴王。

延光四年（125年）三月，阎皇后随同汉安帝出巡。行抵叶县（位于今河南省叶县西南）时，汉安帝病逝。阎皇后与其兄车骑将军阎显及江京等人密谋，迎立济北惠王刘寿（汉章帝之子）的儿子北乡侯刘懿为少帝。汉少帝刘懿尊阎皇后为皇太后，由阎太后临朝听政。

四月，阎显忌惧大将军耿宝（汉安帝之舅）“位尊权重”，阎太后遂以结党的罪名，下令贬斥大将军耿宝并逼其自杀，将中常侍（侍从皇帝的宦官）樊丰、虎贲中郎将（警卫部队将领）谢恽、侍中周广等人逮捕入狱并处死。随后，阎太后任命其兄弟阎景为卫尉（主管宫门警卫）、阎耀为城门校尉（主管京都城门警卫）、阎晏为执金吾（主管武库兼巡察宫外治安）。这样，阎氏兄弟位居权要，阎太后荣耀一时。

十月，汉少帝刘懿病逝。阎太后、阎显和江京等人策划召济北王（王府设地位于今山东省长清县）和河间王（王府设地位于今河北省河间市）两封国的王子来京都，从中选立幼帝，以便他们长期控制朝政大权。

未等两封国的王子赶到京都，十一月丁巳夜，中黄门（侍从皇帝的宦官）孙程等十九人发动政变，斩杀江京等人，将时年十一岁的济阴王刘保从德阳殿西钟下接出来，立为皇帝，为汉顺帝。尚书令（丞相）刘光召集百官，部署警卫南、北宫门。

阎显兄弟听说汉顺帝即位，领兵攻打北宫。尚书（朝廷部门长官）郭镇领兵将他们捕杀。随后，汉顺帝下令废黜阎太后，收缴其印玺绶带，将她迁出后宫，幽禁于嘉德殿。

第二年正月，废太后阎姬在极度忧愤中死去。

《后汉书》卷五《孝安帝纪》

卷六《孝顺帝纪》

卷十下《安思阎皇后纪》

【简评】

阎皇后为稳定其后位，毒杀李氏，谗毁李氏所生太子刘保，唆使汉安帝将其废黜。清代学者王夫之认为：“安帝仅一子尔，旁无嬖庶，年甫十岁，性犹婉顺，而惑于宦寺，忍弃之钟下，而不恤己之无苗裔，此诚古今之至不仁者矣。”⁽¹⁾汉安帝去世后，阎皇后立少帝而以太后临朝听政，委任其兄弟掌握权要，诛杀异己，企图长期控制朝政。不料好景不长，宦官发动政变，阎氏兄弟被杀，阎太后被囚而死。东汉中后期，外戚与宦官控制朝政，彼此权争不息，皇权日趋衰微。

【注释】

(1)《读通鉴论》卷七《安帝》。