黑非洲的甜头

荒凉的黑非洲，至今仍是地球上最落后的一片土地。这里充满了炎热、饥荒与疾病，似乎被上帝遗忘了。人们不禁要问，黑非洲落后的根源在哪里？这个根源恰恰是令欧洲人富裕的原因之一——奴隶贸易。

命运悲惨的黑奴

许多人以为贩卖黑奴的行径是从葡萄牙人开始的，实际上非洲的奴隶买卖很早就开始了。公元1世纪的《红海回航记》一书中就有了对黑奴的记载。公元7世纪末，阿拉伯人进入北非后，也曾把抓来的黑人贩运到阿拉伯国家、波斯和印度等地。在欧洲，由于黑死病的缘故，劳动力人口严重缺乏。从14世纪起，西班牙人率先开始奴隶贸易，尔后葡萄牙人也参与到贸易之中。至15世纪初，西班牙、葡萄牙的一些大城市里还有专门用于贩卖黑人的奴隶市场，但那时的贸易量仍非常地小。直到15世纪中叶，即1441年后，葡萄牙航海冒险家们在毛里塔尼亚地区俘获了10个非洲黑人之后，由贩卖黑人而带来的高额厚利令葡萄牙殖民者率先开始大量捕捉黑奴。在葡萄牙人最初开始贩卖黑人的头五年里，通过捕获或向当地酋长、头人交换、购买奴隶，大约有上千黑人被运回了葡萄牙。而在葡萄牙国内，有钱人家都以炫耀自家黑奴的多少来攀比富贵。奴隶贸易从此成为葡萄牙攫取财富的主要来源之一。对黑奴的捕捉加快了葡萄牙冒险家对西非海岸的发现速度。

这是奴隶贸易的一个场面：奴隶贩子正在检查一群非洲黑人。

在葡萄牙人眼里，黑人根本就不是人，仅仅是未开化的动物而已。他们组织所谓的“捕猎队”捕捉黑人。往往在一夜之间就能把和平宁静的黑人村庄夷为废墟。在这种捕捉方式遭到了黑人的反抗后，葡萄牙人不得不以其他方式获得黑奴。比如诱骗、挑动非洲部落之间的战争，把在交战中对方敌人的俘虏卖给奴隶贩子。这种“猎奴战争”在此后400年间一直没有停过，造成非洲人大量死去或被卖到外国。去到外国的黑奴往往在不堪劳苦之后很快地死去。在西非的各个港口，殖民者用木枷和锁链锁住抢来的奴隶，用烧红的烙铁在他们的身体上烙上标志，随后装上贩奴船。奴隶贩子们把船上的每平米都塞满了黑人，像贩运牲畜一样地把黑奴运往葡萄牙。有些黑人由于缺水与疾病，在还没到达目的地就死去了。

随着西班牙发现美洲、葡萄牙发现巴西、印度，殖民者在征服扩张的同时，杀死了大量当地人。如印第安人的大量减少，令尚待开发的美洲面临着巨大的人力缺口。再加上欧洲殖民国家劳动力短缺，黑人市场越来越红火。整个欧洲需要大量的黑奴。1513年，西班牙国王正式颁发执照，允许商人把黑人奴隶运往美洲西属殖民地。从此奴隶贸易如春潮一般涌起。是以，在黑奴贸易最繁荣的400年间，整个非洲大陆因奴隶贸易损失的人口至少有1亿多。人口的缺失导致生产力的落后，这是非洲至今仍然贫困的重要原因之一。

非洲塞内加尔，奴隶贩子为买卖两名黑奴讨价还价。

三角贸易

在长期贩卖黑人的过程中，葡、西两国殖民者逐渐形成一套一本万利的“三角贸易”制度。最初的三角贸易开始于15世纪后期。当葡萄牙人发现用捕捉的方式不灵之后，便采取另一种方式。即在出程的时候，在贩奴船上满载着用于与酋长交换“奴隶”的枪支弹药和廉价消费品，到了西非海岸换得大批奴隶后，再横渡大西洋，驶往美洲，这段航程被称为中程。到了美洲，奴隶贩子把黑奴换成金银或糖浆等原料，最后把这些原料运回欧洲进行再加工，以赚取更多的利润，这一程被称为归程。一次三角航程往往需要几个月至半年的时间，奴隶贩子可以做三笔买卖，获得100%到1000%的利润。

这样赚钱的买卖很快引起了其他殖民国家的眼红。在奴隶贸易初期，葡萄牙垄断了南美的奴隶贸易，西班牙则垄断了北美的奴隶贸易，其他国家在教皇子午线的约束下无从插手这一赚钱的行当。尽管如此，他们仍不甘心地开始染指奴隶三角贸易。英国、荷兰以及法国等都企图以各种手段来打破葡、西两国对奴隶贸易的垄断。