青藏高原的前世今生

青藏高原的前世今生

在遥远的古代，有一位男子为了逃避一桩不如意的婚姻，离家出走，流浪到川西高原一个叫泥柯（藏语意为太阳谷）的地方。家里人到处寻找他，这个男子四处躲藏。有一天他遇到了一位神仙，他告诉神仙不要透露自己的行踪，然后自己躲到了一个山谷中。神仙果然听从了他的话，并没有把他的藏身之地告诉寻找他的人。后来，这个男子把自己藏身的山谷叫“彭”（藏语意为男人），“彭”就位于现在的青藏高原。从此，气势宏伟的青藏高原就有了灵气。

青藏高原是地球上海拔最高、面积最大的高原。青藏高原的地质历史可以追溯到距今4～5亿年前的奥陶纪，到2.8亿年前，也就是地质年代的早二叠世，现在的青藏高原是波涛汹涌的辽阔海洋。这片海域横贯现在欧亚大陆的南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”或“古地中海”。

直到2.4亿年前，由于板块运动，促使昆仑山和可可西里地区变为陆地。约在2.1亿年前，特提斯海北部再次进入构造活跃期，北羌塘地区、喀喇昆仑山、唐古拉山、横断山脉脱离了海浸，成为陆地；到了距今8000万年前，印度洋板块继续向北漂移，又一次引起了强烈的构造运动。冈底斯山、念青唐古拉山地区急剧上升，藏北地区和部分藏南地区也脱离海洋成为陆地，高原的地貌格局基本形成。距今1万年前，高原抬升速度更快，以平均每年7厘米速度上升，最终成为当今地球上的“世界屋脊”。

许多人都认为，青藏高原是一片亘古不变的、荒凉的高寒世界，是生命的禁区。其实不然，这里繁衍生息着数不清的生命，除了雪豹、藏羚羊之类的珍稀动物外，还有形形色色的蝴蝶。不过，如今随着人们对青藏高原的开发，许多珍稀动物都在逐步减少，尤其是藏羚羊。20世纪初，一位英国探险家来到青藏高原的腹地羌塘地区考察。当他骑着马穿过荒原，翻过一座小山头来到一个广阔的盆地时，立刻就被眼前的景象惊呆了。他在笔记里是这样描述的：“几乎从我脚下一直延伸到视力可及的地方，有成千上万的母藏羚和她们的小羊羔，在极远的天际，还可以看到大片的羊群像潮水一样不断地、缓缓地涌过来，其数量不会少于1.5万到2万只……”那时候，青藏高原上生活着总数可能超过100万只的藏羚羊，其他的大型哺乳动物如野牦牛、藏野驴、藏原羚、盘羊、雪豹、棕熊……其总数可能达到500万只。可是，由于人类的猎杀和人类生活的影响，现在藏羚羊的数目只有那时候的十分之一了。

青藏高原是影响地球气候的一个重要因素，作为一个高大的地理屏障，它有效地阻挡了北方大陆的寒冷空气，使它们不能进入南亚。青藏高原由于地势高，大部分地区热量不足，谷物难以成熟，因此只宜放牧。只有在河谷才可以种植作物，以青稞、小麦、豌豆、马铃薯、油菜等耐寒种类为主。

青藏高原自然条件恶劣严酷，人类何时开始在这片荒原上生存，一直是考古学家和人类学家研究的课题。他们认为，在距今三四万年左右，青藏高原可能就已有人类活动，并深入到了高原腹地，这个时间比南美安第斯人占据安第斯高原的年代还要早得多。

地理小讲堂

青藏高原大部分在中国西南部，包括西藏自治区和青海省的全部、四川省西部、新疆维吾尔自治区南部，以及甘肃省、云南省的一部分。整个青藏高原还包括不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分，总面积250万平方千米。境内面积240万平方千米，平均海拔4000～5000米，有“世界屋脊”和“第三极”之称。

青藏高原周围大山环绕，南有喜马拉雅山，北有昆仑山和祁连山，西为喀喇昆仑山，东为横断山脉。高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等。高原内部被山脉分隔成许多盆地和宽谷。青藏高原湖泊众多，青海湖、纳木湖等都是内陆咸水湖。在湖泊周围、山间盆地和向阳缓坡地带，分布着大片翠绿的草地。所以，这里是仅次于内蒙古、新疆的重要牧区。青藏高原是亚洲许多大河的发源地，长江、黄河、澜沧江、怒江、森格藏布河、雅鲁藏布江以及塔里木河等都发源于此。