“圣河”浇灌三角洲

“圣河”浇灌三角洲

在印度，有一条神圣的河流——恒河。在印度教徒的心目中，恒河是印度的“圣河”。在印度神话中，恒河原是一位女神，是雪王希马华特的公主，当时天气干旱，大地干裂，为滋润大地，解救民众，雪王的公主下凡到人间。女神是雪王之女，传说她的家乡就在冰雪王国，这与恒河的源头——喜马拉雅山脉南坡加姆尔的甘戈特力冰川相呼应。加姆尔在印度语中是“牛嘴”之意，而牛在印度是被视为神灵的，恒河水就是从神灵的嘴里吐出来的清泉，于是便被视为圣洁无比了。传说在“圣河”的水里沐浴，可以祛病消灾，延年益寿。

每隔12年，印度教徒就要过一次昆梅拉节。这一天，数以万计的印度教徒从各地赶来，在朱木拿河和恒河的汇合处阿拉哈巴德聚集。他们身披袈裟，裹着黄布，男女老幼一起走入河中沐浴，渴望着洗去身上的疾病和灾难。尽管在1980年，甘地和平基金会指出，恒河是印度污染最严重的河流之一，正威胁着各种水生生物和河水饮用者。可是，虔诚的教徒们根本不加理睬，不但依然在恒河中沐浴，还生喝恒河水。

恒河丰沛的河水哺育着两岸的土地，它用肥沃的泥土冲积成辽阔的恒河三角洲。恒河三角洲是世界上最大的三角洲，面积约6万平方千米，横跨孟加拉国南部和印度西孟加拉邦。恒河三角洲人烟稠密，农业发达。在恒河三角洲地区，河网密布，土壤肥沃，三角洲的大部分由冲击土构成，土壤中包含着大量的营养和矿物质，非常有利于农耕。因此，这里是世界上最肥沃的区域之一。这里盛产水稻、小麦、玉米、黄麻、油菜子、甘蔗等。尽管恒河三角洲本身主要位于孟加拉国和印度，但是其北方的不丹、中国和尼泊尔的河流都流入这里。

恒河三角洲是地球上人口最密集的地区之一。恒河三角洲共供养着超过3亿的人口，而住在恒河盆地的人口大约有4亿，这是世界上人口最稠密的大河流域。恒河三角洲还生活着很多濒危动物，如孟加拉虎、印度蟒、云豹、亚洲象和鳄鱼等，它们都生活在孙德尔本斯国家公园。在恒河三角洲的孙德尔本斯，估计有3万头梅花鹿。

恒河三角洲也是世界上最大的红树林基因库，河口部分有大片红树林和沼泽地。红树林是抵挡热带风暴的天然屏障。目前，由于气候不断改变，全球变暖，恒河三角洲正在面临着海平面上升带来的威胁。随着海平面的上升，不仅会摧毁大面积的红树林，使得印度和孟加拉国在面对孟加拉湾海水侵蚀，包括海啸威胁时无力抵抗，也会使广袤肥沃的恒河三角洲面临着洪水的威胁。

研究表明，恒河三角洲的海平面每年上升3.14毫米，高于全球平均的2毫米。事实上，恒河三角洲南部的罗哈恰拉岛已经从卫星图片上消失，岛上曾经居住着上万人。该岛附近的一些岛屿也正面临没顶危机，这些岛屿上的居民只好往别处迁徙。

地理小讲堂

三角洲又称河口平原，是由河水从上游携带的大量泥沙在河口堆积形成的。从平面上看，形状像三角形，顶部指向上游，底边为其外缘，所以叫三角洲。三角洲的面积较大，土层深厚，水网密布，表面平坦，土质肥沃，适合农业的发展。

世界上著名的三角洲有尼罗河三角洲、密西西比河三角洲、湄公河三角洲、恒河三角洲及长江三角洲等。三角洲的形态复杂多样，除了像长江三角洲这样的尖头形三角洲外，还有扇面状和鸟足状的三角洲。三角洲地区不仅是良好的农耕区，而且对形成石油和天然气也相当有利，世界上许多著名的油田都分布在三角洲地区。