为民请命的况钟

为民请命的况钟

34.为民请命的况钟

况钟是明朝人，字伯律，号龙岗，又号如愚，曾作了九年书吏，十五年京官，直到宣德五年（1430年）才出任苏州知府。在苏州，他勤政爱民，廉洁公正，深得民心，苏州百姓一再挽留，连任十三年，称他为“况青天”。

为民请命，削减田赋

宣德五年（1430年），在吏部尚书蹇义、礼部尚书胡荧和内阁首辅杨士奇的一致推荐下，况钟被任命为苏州知府。

当时，苏州、松江、常州、杭州、西安、武昌、温州、建昌、吉安九府被称为“雄剧地”。那里的政务、赋税、治安等方面问题都很严重。

况钟出京赴任之前，明宣宗朱瞻基特地颁给况钟赦书，告诫他说：“国家之政，首在安民。对于百姓要以保养为务，察其休戚，均其徭役，兴利除弊，一顺民情。”

宣宗还允许况钟对违法害民者，立即具实奏闻；对作奸犯科者，马上逮捕，差人押解进京，论罪惩处。朝廷的重用和信任，使况钟感到非常高兴，同时也使况钟意识到苏州现存问题的严重程度。

况钟乘车南下。刚入苏州府境，就碰到一群外出逃难的百姓，携妻抱子，担着几件破衣烂衫和家具结伴同行，到外乡去寻找活路。交谈之下，况钟了解到，农民赋税负担太重是迫使他们背井离乡的主要原因。

其实，苏州地处江南，土质肥沃，物产丰富，农业生产十分发达。只是历代朝廷都将苏州定为财政税收的重点地区，再加上明太祖朱元璋因为苏州是张士诚的统治中心，反抗过他，所以把苏州的富户迁到凤阳，有意加重苏州的田赋，加以惩罚。

当况钟接任苏州知府时，耕地面积仅占全国百分之一点一的苏州府，要缴纳夏税秋粮二百八十一万石，占全国总数的百分之九点五。

苏州百姓无法负担这样沉重的赋税，纷纷逃亡。仅太仓直隶一州从洪武二十四年（1391年）到宣德七年，四十年的时间里，人口就从八千九百六十六户减少到一千五百六十九户。况钟经过仔细核对以后，发现其中还有一半是虚报的，实际人口只剩七百三十八户了。

因为苏州官田数量很大，每亩官田所交的赋税要超过民田的十四倍，而且粮赋还要自行运到北京、徐州、淮安、南京、临清等地去交纳。其运费、损耗要超过粮款的四倍以上，苏州农民哪能不穷，哪能不逃呢？

况钟为了速解民困，制止农民弃家逃亡，到任的当月就上奏朝廷，请求根据减赋诏的规定免除苏州赋税粮七十二万一千一百石。户部因为数目太大，怕影响朝廷收支，没有同意。

于是，况钟又一次上疏请求减免苏州的秋粮，并直言不讳地说：“皇上在赦书中明确提到要减免苏州粮赋，现在如果不减，就是违抗皇命，失信于民。”

他还上书请求豁免抛荒浮粮十四万九千五百一十石，及宣德年间苏州的欠赋折收款。

况钟为民请命，连续三次上书户部都没同意。直到宣德七年（1432年），宣宗在文华殿议事，准备在全国范围内再次核减税粮时，才知道况钟三次上书，都被户部驳回这件事。宣宗十分震怒，命令内阁首辅杨士奇立刻拟定诏书，颁发全国，减免粮税。

况钟的努力，终于有了结果。从此，苏州每年可以减少赋税一百五十万石，这对苏州百姓来说，真是一件大好事。因此，苏州百姓都把况钟比作爱民如子的包公，称他为“况青天”。

清军籍，释放平民

明朝时，军籍和民籍是分开的。军户是兵役的承担者，他们主要由三部分人组成：一是过去“从征”的老兵；二是收编的归附部队；三是因犯罪“谪发”充军的人。军籍世袭，父死子补，这个办法很不得人心，士兵逃亡的事经常发生。从而造成军籍混乱，也在一定程度上影响了军队的战斗力。

宣德三年（1428年），明宣宗派御史和给事中按照《清军条例》到各地清理军籍。派到苏州的是御史李立和给事中孙确。

李立为了向朝廷表功，与苏州府同知张徽合谋，巧立名目，滥施酷刑，把不少民户定为军籍。

张徽在清理军籍时，为避开其他官员耳目，特意搬到交通比较闭塞的同里镇审理，还在堂上公然贴出“敢有违者，罪在必死”的布告，威吓百姓。

在审理时，张徽只问一句话：“你是情愿当兵，还是愿意做鬼？”被审问的人也只能回答“愿意当兵”，否则一顿毒打之后，仍被报作军籍人丁，解赴卫所，充当士兵。

那时，苏州府有一个士兵，在战争中受伤而死。家中的年轻妻子因为无儿无女，又无恒产，无法生活，只得改嫁给一个裁缝。两年后这个女人生了一个儿子。按照《清军条例》其子本不应列名军籍，但是，负责清理军籍的李立、张徽硬将其拘捕到案，说他是“军籍民胎”，必须顶替死去的士兵，去到卫所当兵。

当地里老，按照《清军条例》的规定，为裁缝之子说话，不赞成将其列入军籍。李立就命令差人对里老施以酷刑，百般勒迫，最终还是将其报作应继人丁，解赴卫所。

况钟到任以后，裁缝夫妇和许多被冤断军籍的百姓一起，拦路告状。

况钟经过复查，发现他们基本上都是民户。于是上奏朝廷，请求另派公正的御史、给事中等官员，会同地方上的府、县两级官员，依据颁布的《清军条例》重新清理军籍，并把李立、张徽在清军问题上的罪行也上报给朝廷。

宣宗见到奏折以后，十分震惊，立刻派刑部左侍郎成均到苏州重新复查。

由于况钟的奏请和力争，苏州府清军中存在的问题得到了纠正。第一次复查就免除了被冤断的一百六十人的军籍，另外还明确了一千二百四十人的军籍仅限本人，不得株连追捕他人。第二次复查后，又使苏州府被冤为军籍的平民全部恢复了民籍。

与此同时，况钟还对冒充军籍、贿改军籍等问题进行了清理，使清军工作走上了正轨，从而平息了由于李立、张徽枉断军籍而激起的民愤民怨。

◆《明史·况钟传》中评价他：“钟刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及。钟之后李从智、朱胜相继知苏州，咸奉敕从事，然敕书委寄不如钟矣。”