送礼讽官场的曹雪芹

送礼讽官场的曹雪芹

37.送礼讽官场的曹雪芹

曹雪芹（约1724—约1764），清代小说家。名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。祖籍河北省丰润县。祖先原为汉人，清初入满洲正白旗籍。他本人生于南京。

清朝乾隆年间，社会风气不正，盛行送礼之风。《红楼梦》的作者曹雪芹，晚年生活十分贫困，往往是举家食粥酒常赊，但他对穷苦的乡邻总是解囊相助，而对当时那些达官显贵们搞变相的“敲竹杠”却恨入骨髓，有机会便捉弄他们一番，使他们哭笑不得。

有一次，健锐营的副都统赫老爷办五十大寿，下请帖摊派本营各旗人员兵丁为他送礼。曹雪芹得知后，决定趁此机会戏弄一下这位官老爷。

寿辰这天，赫老爷家热闹无比，搭起大棚，请来吹鼓手，鼓乐震天。送礼的人络绎不绝，有送“盒子菜”的，有送整鹅的，有送“恭业”和“喜竹”的，也有送古董字画的，就连圆明园、火器营各旗的“佐旗”们也亲自或派人来送礼贺寿，真是应有尽有。可是赫老爷特别喜欢曹雪芹的画，而且他知道曹雪芹的画既不轻易送人，也不出卖，他想来想去，何不借此机会让曹雪芹画幅“祝寿图”。于是他便事先打发人给雪芹送去两坛南酒，还准备好了裱糊好的画轴请雪芹作画。雪芹早已心中有数，并不推辞。

等到赫老爷寿辰这天，雪芹请了个人挑上两个酒坛，自己手里托着画轴步履矫健地来到都统衙门口。哎！好气派，他看到这衙门口张灯结彩，戏台高筑，大门两旁悬着四面大鼓，鼓手站在两人高的木架上，正使劲擂鼓。还有四支大号筒，号手们吹得正起劲，还有乐队，轮番奏乐，鼓乐齐鸣，锣鼓喧天，热闹极了。

雪芹无心赏乐，距大门还有五十米远，就听“师爷”在高喊：“里面请——曹雪芹曹老爷到！”里边的人一听是曹雪芹亲自前来，不觉一愣，人们都了解雪芹，他向来不趋炎附势，不巴结权贵，即使是好朋友，一旦做了官，他就不再往来。今天怎么变了，怎么会给都统拜寿，还送酒、送画？都统赫老爷真是喜不自胜，把雪芹送来的酒坛摆在桌上，贴上喜字，并把雪芹奉为上宾。

这时宴会正式开始，贺喜的人纷纷献上礼品。都统为了显示自己，特意命人将雪芹送来的酒立即开封，给每人斟了一盅。性急的人一尝，哎，怎么没味？可又不敢说什么。都统也觉得不对劲，可也不能说不好，只好自欺欺人地说：“真是好酒，好酒！”雪芹直言不讳地笑着说：“哪里，哪里，非好酒也！”雪芹接着又说：“赫老爷，我送您一副对联，请悬挂！”说着早有管事的赶忙举过挂杆，把对联挂在“寿”字两边。大家定睛细看，原来是醒目的八个大字，上联是“朋友之交”，下联是“淡淡如水”。顷刻之间，满室宾客哑口无言，只见都统大人脸红一阵，白一阵，但很快又笑容满面，自我解嘲地说：“高！高！实在是高！朋友之交，淡淡如水。圣贤有言，水淡而情浓，更显交情之厚也。”众人也附和着说：“是呀！水淡情浓，水淡情浓，来！干！干！”不一会儿，雪芹送来的两坛清水便被前来贺寿的宾客喝光了。

雪芹笑着起身告辞。都统赫老爷虽然怀恨在心，但又不便当众发作，只好忍气吞声礼貌地把雪芹送出大门。雪芹大步流星，高兴而去。

◆曹雪芹性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁。朋友之交，淡淡如水。这显然是曹雪芹的隐喻，并借此机会嘲讽官场陋习。