秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来事秦者，大抵为其主游间于秦耳，请一切逐客〔1〕。”李斯议亦在逐中。
斯乃上书曰：“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。”
“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋〔2〕。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师〔3〕，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地〔4〕，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据城皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯〔5〕，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓〔6〕。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑、魏之女不充后宫，而骏马駃騠不实外厩〔7〕，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫、充下陈、娱心意、说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥、阿缟之衣、锦绣之饰，不进于前，而随俗雅化、佳冶窈窕赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜、快耳目者，真秦之声也〔8〕；郑、卫、桑间、韶虞、武象者〔9〕，异国之乐也。今弃击瓮而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。”
“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国〔10〕，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘藉寇兵赍而盗粮’者也。”
“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危，不可得也。
秦王乃除逐客之令，复李斯官。
【注释】
〔1〕宗室：帝王的家族。游间：游说离间。
〔2〕穆公：即秦穆公，春秋五霸之一，秦国霸业的开创者。由余：春秋时晋人，西戎王派他出使秦国，秦穆公用计使他归秦，并采纳他的计谋，统一了西戎各个部落。百里奚：本虞大夫，虞亡被俘，逃入楚被捉。穆公用五张羊皮赎回，任为大夫。宛：楚地，今河南南阳市。蹇叔：经百里奚推荐，任上大夫。丕豹：晋人，其父被杀，奔秦，穆公用为将。公孙支：秦国谋臣。
〔3〕获楚、魏之师：公元前340年，商鞅攻魏，俘获魏军主将，占领河西。同年秦军又南侵楚。
〔4〕三川：指今河南洛阳一带，因境内有黄河、伊水、洛阳三条河，故称“三川”。
〔5〕穰侯：魏冉的封号，封于穰。曾为秦相，专朝政三十年。华阳：即华阳君，封于华阳。
〔6〕明月之珠：即夜光珠。太阿之剑：即太阿剑，相传是春秋时吴国巧匠铸造。纤离：骏马名。鼍：鳄鱼类动物。
〔7〕駃騠：古代北方名马。
〔8〕瓮：装汲水的瓦器。缶：瓦钵。秦国把这两种乐器当作打击乐器。筝：秦国的弦乐器。髀：大腿。
〔9〕郑、卫：指郑国、卫国的民间音乐。桑间：在卫国濮水边上。相传那里的音乐很有名。韶虞：相传是歌颂虞舜的乐舞。武象：周初的一种乐舞。
〔10〕黔首：秦称百姓为黔首。黔：黑色。
美文共赏
韩国畏秦强大，派水工郑国来秦，劝秦王大兴水利，企图借此消耗秦的国力，以免对韩国用兵。此事被发觉后，秦国即决定驱逐所有的客卿。李斯此文，先说客卿对秦的重大贡献，再说逐客的无理有害。论证有力，比喻生动，文字多用排比，读起来音节铿锵。“泰山不让土壤”数语，尤其值得深思。
本篇名句
“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。”
泰山不嫌弃泥土，所以成就了它的伟大；河海不挑剔细流，所以成就了它的深广。
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