“阿波罗”载人登月计划始于1961年5月，1969年7月20至21日首次登月。此后，美国又相继6次发射“阿波罗”登月飞船，其中5次成功，共计有12名宇航员登上月球。到1972年12月结束，整个计划历时约11年，耗资250多亿美元。高峰时期参加该计划的有2万家企业、200多所大学和80多个科研机构，总人数超过30万，这是20世纪人类最宏伟的工程之一。
为进行载人登月，美国实施了4个辅助计划：1961—1965年首先发射9个“徘徊者”月球轨道器，以了解月面着陆的可能性；1966—1968年发射5个“勘探者”月球着陆器，了解月球土壤的理化特性；1966—1967年发射3个“月球轨道环行器”，对40多个预选着陆地点进行详细观测，选出10个登月点；1965—1966年发射10艘“双子座”飞船，进行生物医学研究和飞船机动飞行、对接及舱外活动训练等。
在这些预备工作之外，为了实施“阿波罗”计划，美国专门研制了运载力为127吨的低轨道大推力“土星5号”运载火箭。
“土星5号”火箭即将起飞，这是人类迄今最大的重型火箭
研制“阿波罗”飞船是计划的“重头戏”。飞船的指挥舱是宇航员生活和工作的地方，也是控制中心；服务舱装有主发动机等系统；登月舱分为下降级和上升级两部分。
首次载人登月由“阿波罗11号”飞船完成。当时飞船上共有3人。飞船在低轨道与“土星5号”火箭第三级分离，沿过渡轨道飞行2天，接近月球，此时飞船服务舱的主发动机减速，使飞船进入环月轨道。接着，两名宇航员进入登月舱，驾驶登月舱与飞船分离。飞船指挥舱内的另一名宇航员继续驾驶飞船绕月球轨道飞行。登月舱在月面着陆后，登月的宇航员采集了22千克的岩石和土壤样品，展开了太阳能电池阵，安装了月震仪。任务完成后，他们乘登月舱的上升级返回月球轨道，与飞船对接，安全返回地球。
“阿波罗11号”在月球上降落的画面，通过电视对全球进行了转播，数以亿计的人们有幸目睹了这一历史的创举。从此，登上其他星球不再是科幻小说的胡思乱想，越来越多的青少年决心加入征服外星球的队伍之中。
1969年11月至1972年12月，美国又陆续发射了“阿波罗12号”至“阿波罗17号”飞船，其中除“阿波罗13号”因故未能登月外，另五艘飞船均成功登月。“阿波罗15号”至“阿波罗17号”的宇航员还驾月球车在月面活动，并采集了岩石标本。宇航员一共带回来400千克月岩样品。科学家在仅仅3米长的月球岩芯中，发现月岩多达57层，每一层代表一次陨石冲击；科学家还测量了月球内部发出的热流……
敬礼！向全体人类
阿姆斯特朗在月球上踩下的第一个人类脚印
阿波罗号”登月船接近月面，地球在上方闪烁
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