威尔金斯的登月梦想

威尔金斯的登月梦想

三百多年前，有个叫约翰·威尔金斯的英国人，他曾经担任沃德姆学院院长。威尔金斯一直有个奇怪的梦想，希望有朝一日能够飞到月球上去。为此，威尔金斯还制作了一艘木制“太空战车”，用火药、弹簧为动力，打算驾驶它飞上月球，并且还在沃德姆学院花园里试验他的飞行器，引来许多人围观。

威尔金斯认为，由于在地球上空约32千米以外，地心引力和磁场引力渐渐消失，如果能够运用某些动力越过这32千米，就可以实现登月梦想。威尔金斯对月球充满了好奇，他坚信月球上存在生命：“我个人一直认为月球上可能存在另一个世界，但那听上去确实荒谬，我怕别人取笑，所以从未表露过这种想法。然而读了普卢塔赫、伽利略、开普勒等人的著作后，我发现自己的许多想法与这些权威不谋而合。我断定这不仅存在可能性，在那个星球上确实存在另一个适合人类居住的世界。”

三百多年之后，随着科技的不断发展，威尔金斯的梦想被三个美国人变成了现实。他们真的驾驶着“飞行器”登上了月球。但是，他们的飞行器早就不是威尔金斯那种简单的飞行器，而是先进的宇宙飞船。

美国的这项登月计划被称为“阿波罗计划”，是美国国家航空航天局在20世纪60年代组织实施的载人登月工程。当时，美国国家航空航天局经理阿伯·西尔弗斯坦选择以希腊神话中的太阳神命名此计划。

1969年7月16日，巨大的“土星5号”火箭载着“阿波罗11号”飞船，从美国肯尼迪角发射场点火升空。美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林、迈克尔·科林斯驾驶着“阿波罗11号”宇宙飞船跨过38万千米的征程，到达了月球表面。当登月舱的门打开之后，阿姆斯特朗背朝外，开始从九级的梯子上慢慢下去。在第二级阶梯上他拉了一根绳子，打开了电视照相机的镜头，让地球上的五亿人看到他小心地下降到荒凉的月球表面上去。

他脚上的大靴子终于接触到了月球表面，他说：“对一个人来说，这是小小的一步，但对人类来说，这是一个巨大的飞跃。”他拖着脚步在月球的地上走来走去。他又说，“月球表面是纤细的粉末状，它像木炭粉似的一层一层地沾满了我的鞋底和鞋帮。我一步踩下去不到一英寸深，也许只有八分之一英寸，但我能在细沙似的地面上看出自己的脚印来”。阿姆斯特朗把那细粉放了一些在太空衣的裤袋里。接着，在他下舱后十九分钟，奥尔德林走到他身旁来说，“真美啊，这么壮丽的凄凉景色”。

在地球上，亿万电视观众看着这两人像羚羊似的跳来跳去，并听到奥尔德林说，“当我要失去平衡的时候，我发现恢复平衡是十分自然而又非常容易的事”。他们竖起了一面美国国旗，它是用铁丝缚在旗杆上的。他们还存放了一个盛有七十六国领导人拍来的电报的容器和一块不锈钢的饰板，上面标着这样的字样：“来自行星地球的人于纪元1969年7月第一次在这里踏上月球。我们是代表全人类和平地来到这里的。”

1972年12月，到阿波罗计划的最后一次飞行——“阿波罗17号”登月为止，先后有12名宇航员登上月球表面。每次阿波罗飞行都对月球表面进行广泛考察，搜集了大量的月球岩石、土壤标本，其中从月球上带回地球的月岩样品就达四百多千克，同时，也把许多仪器安装在了月球上，进行科学研究，如太阳风实验和月震测量等。对于人类来说，月球从此不再神秘。

探险小讲堂

“阿波罗1号”原计划1967年2月21日发射，并在地球轨道停留14天。然而，1967年1月27日，“阿波罗1号”登月飞船在进行一次例行测试中，指令舱突然发生大火，三名宇航员：指令长维吉尔·格里森、高级驾驶员爱德华·怀特及驾驶员罗杰·查菲不幸遇难。

在“阿波罗1号”试验飞船火灾中遇难的指令长格里森，生前曾说过一段感人的话：“要是我们死亡，大家要把它当作一件寻常的普通事情。我们从事的是一种冒险的事业，万一发生意外，不要耽搁计划的进展，征服太空是值得冒险的。”这次任务的名称原本是AS —204，但三位宇航员的遗孀认为，航空航天局应该保留“阿波罗1号”的名称，希望人们不要忘记这次航天事故。