物联网，从字面意思上看，即实现物与物互联互通的网络。物联网是在互联网的基础上发展而来，是互联网的扩展与延伸。其核心区别在于物联网能够实现实物与实物的信息共享与通信。
（一）电影《阿凡达》与互联网
大家也许能经常在各种文献、媒体上看到或听到“物联网”这个词，可真正了解的人却不多，但提到《阿凡达》这部电影想必没有几个人不知道。
图5-21 电影《阿凡达》剧照
图5-22 电影《阿凡达》剧照
电影《阿凡达》中，潘多拉星球上有上亿棵树，在树根与树根之间都有着成千上万个不同的节点，整个星球就如同巨大的网络，纳美人可以通过这些节点进行登录，上传或下载相关信息。最大的那棵树相当于一个超级服务器，而传感器节点则是星球上的各类生物，“蒲公英的种子”即为实现全网监控的传感器。纳美人进行沟通的重要媒介就是他们所拥有的长辫子，他们通过这种特殊方式，实现信息交换、心灵相通。最为神奇的是，他们没有经过强制标准化，就形成了互通的接口，人与自然之间的互相依存关系也清晰可见。
（二）物联网的成长历程
随着技术的快速发展和社会需求的不断变化，物联网的概念也悄然变化。
1999年，中国的互联网时代刚刚开启没几年，距离普及还很早的时候，在美国召开的移动计算和网络国际会议中，麻省理工学院自动识别中心主任Kevin Ashton教授就已经首先提出物联网这个概念，这个概念是他在研究射频标识（RFID）的时候想到的。
射频标识技术、纳米技术、智能嵌入技术的发展推动了“物联网”的进步。随着物联网覆盖范围的拓展，它已不再局限于基于RFID技术，物联网的定义和范围已经发生较大变化。
2008年11月，IBM提出“互联网+物联网=智慧地球”的概念。
2009年，“智慧的地球”概念被提出，即将地球上的电网、供水系统、桥梁、铁路、各类管道都进行全局连接，形成物联网系统。
2009年8月，温家宝总理提出了“感知中国”的概念，受到极大的关注。
近年来，美、日、韩、欧盟等世界各国都在投入巨资，积极开展物联网的技术研究与试验，并启动了各项以物联网为基础的国家性战略规划。例如“智慧地球“"U-Japan""U-Korea"”物联网行动计划”等。欧盟预测，2020年以后，物体将进入全智能化。
2016年1月19日，国际电联与网络巨头思科系统公司发布的最新报告指出，物联网的广泛应用将为全球发展带来新机遇，有助于扭转发展中经济体的局面，极大改善成千上万人的日常生活，从而大大加速联合国可持续发展目标实现的进程。
据国际电信联盟报道，2015年销售的无线物联网设备超过了10亿台，比2014年增长了60%，安装基数达到了预测的28亿台。预计到2020年，将有250亿台联网装置实现互连，物联网设备市场将成为世界范围内最大的设备市场。
（三）物联网的“杀手锏”
物联网的三层体系结构中，最上层为应用层，主要负责数据挖掘和决策；中间层为网络层，主要负责融合接入和信息存储；最下层为感知层，主要负责嵌入式智能，感知物品、协同和互动。
把物联网的概念变成现实，需要依赖诸多支撑技术的集成，主要包括三个方面。
（1）应用层技术：应用程序编程接口（API）、数据挖掘技术、数据存储技术、并行计算技术、智能园区、平台服务、专家系统、信息呈现、地理信息系统（GIS）、信息安全技术等。
图5-24 物联网的三层体系结构示意图
（2）网络层技术：无线传感器网络（WSN）技术、异构网络融合技术、节点技术、互联网协议第6版（IPV6）技术、广域无线接入增强技术、网关技术、点对点（AD HOC）网络、区域宽带无线接入技术、广域核心网络增强技术等。
（3）感知层技术：RFID技术、微机电系统、传感器技术、二维码技术、位置感知技术等。
在物联网的三个层次中，WSN技术贯穿始终。从物联网的定义及各类技术所起的作用来看，WSN技术是其他层面技术整合与应用的基础。WSN技术的发展，能为其他层面的技术提供更为明确的发展方向，因此可以认为，WSN技术是物联网的核心技术。
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