焊接电源是获得稳定焊接过程和高质量焊缝的关键因素。对于水下湿法手工电弧焊而言，焊接电源的选型应注意考虑焊接电源的空载电压、焊接电压和防护等级等指标。
（1）空载电压
空载电压主要影响焊接引弧过程的引弧成功率。
在陆地上接触引弧进行焊接时，往往由于焊条端部的形状以及工具表面油污锈迹等问题导致引弧困难，触点处接触电阻大，难以击穿形成通路。陆上焊接遇到这种现象时，一般可以通过清理工件表面或者对焊条进行相应的处理得以解决。但在水下焊接时，这种处理将会变得比较困难。不仅如此，考虑到水的影响，不同的水温、水深等因素也使得引弧变得更困难，所以，需要较大的空载电压。
（2）焊接电压
焊接电压的输出能力也是一个主要指标。
在陆地上使用下降特性的电源进行焊接工作时，要保证电弧稳定燃烧，电源外特性与电弧特性存在交点。
水下焊接一般具有焊接电源远离施工地点的特点，例如在海上进行水下焊接修复时，焊接电源一般放在特定的船舱内，通过较长的焊接电缆连接工件和焊把处。在这种情况下，焊接电缆上的压降影响较大。表2-4为焊接电缆技术数据。
表2-4 焊接电缆技术数据
以200米长，截面面积为95mm2的电缆为例，通过查表2-4可知，该段电缆阻抗为0．040 8Ω。当焊接电流为200A时，根据欧姆定律可知，电缆的压降为8V。除此之外，电缆连接点、焊接回路切断装置（如闸刀开关）以及工件接地处，由于所处的自然环境湿度大，易锈蚀，增加接触电阻以及由此引入的压降，所以为水下焊接用焊接电源进行选型时，若根据焊接工艺要求，需要保证一定的电弧电压，对于焊接电源而言，就要考虑在有压降的情况下，焊机能否输出足够的功率，满足焊接工艺要求。
如图2-17所示，为水下湿法手工电弧焊焊接时的焊接电源外特性曲线。在进行水下湿法手弧焊作业时，焊条产生大量保护气体氛围，电弧电压较高，所以，电源外特性曲线中的自热特性段，也就是图2-17中的BC段一般要求较高，至少达到50V，这要求焊机有较大的输出能力。如自然特性段电压较低，当焊接过程中由于水流的影响或者焊工人为因素，将电弧拉长，电源的工作点容易从恒流段（DE段）进入自热特性段，达不到稳定工作点，这就会增大断弧的可能性。
图2-17 焊接电源外特性示意图
（3）防护等级
防护等级系统IP（Ingress Protection）将电器依其防尘防湿气之特性加以分级。这里所指的外物是指工具、人的手指等均不可接触到电器内之带电部分，以免触电。IP防护等级是由两个数字所组成，第1个数字表示防止外物侵入的等级，第2个数字表示防湿气、防水侵入的密闭程度，数字越大表示其防护等级越高。和普通焊机电源类似，水下焊接用焊接电源防止固体异物进入的防护等级为2级，即直径12．5mm的球形物体试具不得完全进入壳内。对于水下焊接的应用场合，主要用在船舶、码头等潮湿环境中，相对于普通焊机，需要加强对防水性能的要求。防水等级需要3级以上，也就是至少要满足焊接电源机壳的各垂直面在60°范围内淋水，无有害影响。综上，可选择两款电源进行测试。
图2-18所示为国外某型号下特性焊接电源，该电源有较高的空载电压（80V）。而且，其自然特性段电压高于50V，电气特性基本符合湿法水下焊条电弧焊的要求。防护等级为IP23S，能够适应船舶码头等工作场合。
图2-18 某型号进口焊接电源外特性曲线
图2-19为国内某型号下降特性焊接电源，该电源的特点是自然特性段电压很高，可达到60V左右，较好地保证了焊接过程的稳定，避免了因为一些干扰因素导致的断弧现象。另外，虽然该款产品在空载时电压较低，为50V左右，但实际上，在引弧过程中，电压仍然较高，也能基本满足引弧的要求。
图2-19 国产某型号焊接电源外特性曲线
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