地外生命的争论

2　地外生命的争论

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居住在地球上，我们不禁会想，难道在浩瀚的宇宙中，只有地球人在“孤独地生活着”吗？随着很多“类地行星”的逐步发现和诸多“UFO”事件的发生，我们似乎感觉到了地外生命的“心跳”，但是地外生命是否真的存在，目前仍然尚无定论。

1947年，美国人阿诺德首次发现和报告了不明飞行物。从此，世界各地就不断地有发现UFO的报告：

阿诺德

1954年，美国军方雷达曾多次发现UFO，但空军出动战机后，UFO就迅速消失了；

1978年12月，澳大利亚空军飞行员发现了时速1 800千米的UFO；

……

中国自70年代以来也有很多有关UFO的目击报告，现在已收集到有关UFO的目击资料和案例几千个。世界上有关UFO的目击案例已经达到了10万件，而且每年还在以大约3 000多件的速度递增。但是，所有这些UFO目击案例，却从来没有得到任何国家的官方证实。科学调查证明，绝大多数所谓的UFO目击事件都是由人类活动和地质、天文、大气等自然现象引起的。大多数的科学家也认为这些事件完全不可想象，他们不敢相信能有这样的飞船可以从极其遥远（距离以光年计算）的星系飞临到我们地球。

知识拓展

现在，人们对地外生命是否存在仍然心存疑问，但是和它相关的探索以及由此产生的各种争议，已经成为科学领域的重要研究课题。

一些科学人士自首次发现UFO以来就掀起了寻找地外文明的热潮，一是搜寻来自地外生命的讯息，二是主动向地外文明发送信息。这两种行动通常都被视为纯粹的科学问题，但是在欧美科学界却引发了非常大的争议。

萨根

1960年，美国天文学家德雷克发起了搜寻地外文明的“奥茨玛计划”。但是，这项计划自开展以来，就在科学界引起了广泛的争论。科学家萨根、德雷克等人对此项计划保持乐观的心态，以物理学家弗兰克·蒂普勒为代表的一些科学家，对此则持审慎的保守态度。

这项计划实施十年之后，仍然一无所获。随后，参与这项计划的科学家们试图用另一种方法接触地外文明，就是向地外文明不断地发送地球上的信息或问候，告知地外文明，我们地球人的存在，但是至今仍无地外文明的回音。

除了这项计划，人们对地外生命的找寻还有其他的发展和探索。

1994年，美国依利诺斯大学的射电天文学家利用射电望远镜，通过观测B₂星云，发现了星际分子甘氨酸，从而证实了在星际空间的确存在构成生命的基本物质。这次发现，也极大地鼓舞了那些深信存在地外生命的人。许多天文学家也都声称，地球之外肯定存在外星生命。

外星人

天文学家在一颗红矮星周围发现了一颗位于宜居带的类地行星。如果能够证实该行星是岩质的，则很有可能成为一处宜居住所，但是有些科学家对此还是存在质疑。

食砷菌

食砷菌的发现也为地外生命的存在提供了一个极为重要的筹码，科学家们认为，食砷菌的发现说明，在极端环境中存在生命的可能性在不断增大，这将使得适于生命存在的行星数量增多。

美国天文学家唐纳德·布朗利则对寻找地外生命的前景并不乐观，他认为地外生命极不容易被发现，即使真的存在，也可能只是一些细菌而已，而且地外行星上的复杂和恶劣的环境，会阻止生命进化为更加复杂和智慧的生命。

到了21世纪，有关地外生命的找寻和地外文明的探索还将在争论中持续下去，人类或许能在一百年内得出结论，也许需要几百年，甚至更长的时间，但是对于外太空的探索，人们将不断前进，坚持到底。

知识解码

星际分子

星际分子是存在于星际空间的无机分子和有机分子的总称。长期以来，天文学家们认为，浩渺的宇宙除了恒星、恒星集团、行星、星云之类的天体物质，再没有什么别的物质了。但是后来才发现，在星际空间充满了各种微小的星际尘埃、稀薄的星际气体、各种宇宙射线以及粒子流。20世纪60年代，人们在星际空间发现了大量有机分子云，云中含有各种复杂的有机分子。此后，人们在宇宙太空中又陆续发现了更多的星际分子，其中有无机分子，也有有机分子。例如，一氧化碳、甲醇、乙醛、丙炔腈、羟基等。

星际分子的研究最初是由从事天体化学研究的天文学家进行的。天体化学主要是研究星际和星周分子的形成和行为，由此探索星球的演化规律。射电天文方法的出现，使人们对星际分子的研究有了很大的进展。最近十年，科学家们在星际空间和邻近的河外星系中，陆续找到了许多种星际分子。在已发现的星际分子中，大部分是有机分子。人们在十多年来的星际分子的观测工作中已得到了丰富的数据，但是关于星际分子的形成过程及其化学演化目前还不十分清楚。

生命的基石——蛋白质的主要成分是氨基酸分子。合成氨基酸所用的原材料，在星际分子云中大量存在。所以，科学家们推测，宇宙空间也一定存在氨基酸分子，在适宜的环境下，它们就非常有可能转变为蛋白质，进而发展成为有机生命，这是存在地外生命的间接证据。星际分子的研究对于天体演化学、银河系结构、宇宙化学等学科都有十分重要的意义和参考价值。