星罗棋布河外星系河外星系是怎样被发现的

1.星罗棋布——河外星系

河外星系作为更高一级的星系天体系统，因为距离我们十分遥远，所以赢得了星系“天外天”的美称。

河外星系，是位于银河系之外，由几十亿至几千亿颗恒星、星云和星际物质组成的天体系统。目前已发现大约10亿个河外星系。银河系也只是一个普通的星系。人们估计河外星系的总数在千亿个以上，它们如同辽阔海洋中纵横交错的岛屿，因而也被称为“宇宙岛”。

河外星系

河外星系，统称为活动星系，其中包括各种射电星系、塞佛特星系、N 型星系、马卡良星系、蝎虎座BL型天体，以及类星体等。

河外星系

17世纪，人们陆续发现了一些朦胧的天体，于是称它们为“星云”。有的星云是气体的；有的被认为像银河系一样，是由许许多多恒星组成的“宇宙岛”。由于距离地球太远，通过天文观测人们也分辨不清这些由大量恒星构成的朦胧天体。20世纪20年代，美国天文学家哈勃在仙女座大星云中发现了一种叫作“造父变星”的天体，从而计算出星云的距离，终于肯定它是银河系以外的天体系统，称它们为“河外星系”。

知识小百科

河外星系是怎样被发现的

关于河外星系的发现过程可以追溯到200多年前。在当时法国天文学家梅西耶编制的星云星表中，仙女座大星云在天文学史上有着重要的地位。从1885年起，人们就在仙女座大星云里陆陆续续地发现了许多新星，从而推断出仙女座星云不是一团通常的、被动地反射光线的尘埃气体云，而一定是由许许多多恒星构成的系统，而且恒星的数目一定极大，这样才有可能在它们中间出现那么多的新星。如果假设这些新星最亮时候的亮度和在银河系中找到的其他新星的亮度是一样的，那么就可以大致推断出仙女座大星云离我们十分遥远，远远超出了我们已知的银河系的范围。

但是由于用新星来测定的距离并不很可靠，因此也引起了争议。直到1924年，美国天文学家哈勃用当时世界上最大的2.4米口径的望远镜在仙女座大星云的边缘找到了被称为“量天尺”的造父变星，利用造父变星的光变周期和光度的对应关系才定出仙女座星云的准确距离，证明它确实是在银河系之外，也像银河系一样，是一个巨大、独立的恒星集团。因此,仙女星云应改称为仙女座星系。

从河外星系的发现，人们人们才认识到：银河系仅仅只是一个普通的星系，是千亿星系家族中的一员，是宇宙海洋中的一个小岛，是无限宇宙中很小很小的一部分。