与父母同样重要的媒人_冷历史
媒人在中国的婚姻制度中占有重要地位，在我国有“无媒不成婚”之说。《诗经·卫风·氓》中写道“匪我愆期，子无良媒”，意思是说“不是我故意拖延，而是你没有找到好媒人”，可见媒人说合在当时是婚姻的必经程序之一；《战国策·齐策》中也说“处女无媒，老且不嫁”，唐朝的法律明文规定“为婚之法必有行媒”，可见“媒妁之言”是当时婚姻的基础条件。古时讲究“男女授受不亲”，适婚的男女无法相见，而父母们为自高身价又不能太主动，媒人的现实意义因此彰显出来。古时婚礼的六个必经程序“六礼”中，没有一个离得了媒人的。非但如此，媒妁制度还是封建统治中“礼制”的重要组成部分。《管子》中有“自媒之女，丑而无信”，大大地贬斥了不用媒人自由恋爱的女子。更令人咋舌的是，《春秋榖梁传》中说：“鲁桓会于赢，成婚于齐，不由媒介自成其婚，史家遂以非礼贬之。”一国之君因成婚不用媒人，竟然被后人点名批评，可见成婚用媒已上升到了伦理道德的高度——用媒则符合伦理道德规范，自为媒则违反伦理人常，无论身份贵贱，一视同仁。
河北民间剪纸《说媒》
所谓媒，指谋合二姓之人；妁，指斟酌二姓之人。也有说法称男的婚姻介绍人为媒，女的婚姻介绍人为妁。《元典章》中载：“媒妁由地方长老，保送信实妇人，充官为籍。”可见媒妁主要由妇女担任，因此媒妁又俗称媒婆，是中国古代妇女的重要职业。虽然媒妁制度及媒人极为重要，但媒人却与“盗、窃、娼”等一同被列入“下九流”的行当，很难在正史中找到踪迹。不过从一些反映当时社会情况的小说家言中，却常能寻到她们的影子，这也成为了解古代媒人群体和媒妁制度的重要途径，明末小说家冯梦龙的重要作品“三言”（《醒世恒言》《喻世名言》《警世通言》）中便多有提及。
古代迎娶新人时的花轿仪仗
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