女身观音与随侍_冷历史

女身观音与随侍_冷历史

在中原地区的佛教中，观音菩萨的状貌则迥然不同，无论是大悲观音、千手观音、白衣观音，还是过海观音、送子观音或紫竹观音，都毫无例外地呈女相，稍后的汉文佛教典籍中也将观音描绘成女身。据佛教传说，妙庄王久无后嗣，50岁后仅得三女，但其小女儿妙善公主却颇具善根，不爱宫廷的荣华富贵，一心向往出家修行，志在普度众生，最后竟断然拒绝了父王要她结婚的命令。妙庄王在无法可施的情况下决意处死妙善公主，但行刑的剑砍到公主身上便断裂为二，矛刺上去也变得粉碎。后来公主被勒死，然而其灵魂一入地狱，地狱立即化作天堂。冥国之君阎罗为了保全地狱，只得将她送回人世。于是，妙善公主转世在普陀山的一朵莲花上，并在那里生活了九年，治病、拯溺，救苦救难，妙庄王因其恶业而遭到恶报。他病得痛苦不堪，百药无效，唯一的药方是——有人能自愿献出一手、一眼，合成药膏。但是无人肯作这类牺牲，即使他的长、次二女亦然如此。于是，妙善公主发大慈大悲之心，舍身献出一手一眼，治愈了父亲的病。妙庄王为示感激之情，便令工匠塑造妙善公主之像，旌表其善迹。妙庄王的原话是令工匠塑造“全手全眼”之像，但却被误听成“千手千眼”，从而塑成了千手千眼的观音像，也就出现了后世“千手千眼大慈大悲观音菩萨”的称呼。这当然仅是民间的一则传说。

【清】乾隆时十一面观音铜像

十一面观音为六观音之一，主救济阿修罗道，给众生以除病、灭罪、增福之现世利益。

白衣观音又称白衣大士、白处观音，其形象更具女子的特色，造像两旁有一对童男童女，男的叫“善财”，女的叫“龙女”。龙女在佛经记述中是娑竭罗龙王的小女儿，为法华会上的有名人物。龙女自幼智慧通达，8岁时已善根成熟，在法华会上当众示现以龙身成佛。为辅助观世音菩萨普度众生，龙女又由佛身示现为童女身，成为观世音菩萨的右近侍。“善财童子”是天竺福城中一位长者的儿子，因“生时种种珍宝自然涌出”，无数财宝与之俱来而得名。尽管家财万贯，但善财看破红尘，视财如粪土，发誓修行成佛。在文殊菩萨的指点下，善财童子历访53位名师（善知识），而进入佛界，佛经中即有“善财童子五十三参”的佳话。最后他在普陀珞珈山拜谒观音菩萨，得到观世音的教化而示现成菩萨，为辅助观世音普度众生现童子身，成为观世音菩萨的左近侍。因其名为“善财童子”，于是好些佛教徒仅从字面上加以误解——作为“善财”一定是善于理财，又善于招财，又为“童子”，妇女拜求他定能投胎其中而得贵子，观音菩萨遂又成求子心切者崇拜之至的“送子观音”或“送子娘娘”。观世音菩萨有了这两位年轻的助手，更加神通广大、佛法无边，也因此在民间身价倍增。

年画《童子拜观音》