【摘要】：甘肃省西北部的武威、张掖、酒泉、敦煌等地，因位于黄河之西、青海和内蒙高原之间的狭长地带上，故有“河西走廊”之称。由于当时的统治者大多崇信佛教，因此“河西走廊”上的石窟遗迹很多，其中最著名的就要数敦煌莫高窟了。从此以后，洞窟的开凿和寺院的兴建日盛，形成了经历千年不断修造而成的莫高窟。唐初，莫高窟中的石窟据统计达1000多个，因而又被称为“千佛洞”。
甘肃省西北部的武威、张掖、酒泉、敦煌等地，因位于黄河之西、青海和内蒙高原之间的狭长地带上，故有“河西走廊”之称。这里是我国古代通往西域的交通要道——“丝绸之路”的要塞，当地的经济、文化曾经有过一段相当繁荣的时期。印度的佛教传入中国、张骞出使西域、玄奘西行取经……都要经过这里。由于当时的统治者大多崇信佛教，因此“河西走廊”上的石窟遗迹很多，其中最著名的就要数敦煌莫高窟了。
莫高窟又称千佛洞，位于“河西走廊”的西端，它开凿于公元4世纪至14世纪，至今保存完好的包括北朝、隋、唐、宋、西夏、元等各朝代的洞窟共492个，塑像2400余尊，壁画约45000平方米，是我国最大的古典艺术宝库。
据说前秦建元二年（366年），一个和尚西游至敦煌的鸣沙山，当时已近黄昏，太阳即将沉落在茫茫无际的沙漠中，但这个和尚还没有找到落脚之处。他正在发愁，突然眼前出现了一个奇异的景象：鸣沙山在一片金光中化为千佛之状。和尚被这个奇景震撼了，心想这一定是个圣地。于是发愿要在这绿洲之畔开凿洞窟。莫高窟的第一个石窟就是这样诞生的。从此以后，洞窟的开凿和寺院的兴建日盛，形成了经历千年不断修造而成的莫高窟。唐初，莫高窟中的石窟据统计达1000多个，因而又被称为“千佛洞”。
历史过去了1600多年，莫高窟历经沧桑，早期的石窟造像已所存无几，但魏晋时代所塑的佛像至今还完好无损地保存了318尊。
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