链接：烟花灯火话上元_冷历史

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农历正月十五是我国的传统节日——元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，故名“元宵节”。正月十五又是一年中第一个月圆之夜，故又称“上元节”，七月十五和十月十五则分别称“中元节”“下元节”，这个说法来自道教。按中国民间的传统，在正月十五这个一元复始、大地回春的节日夜晚，天上明月清辉，地上花灯流彩，是中国民间合家团聚、其乐融融的喜庆节日。

【汉】《太一出巡》（石画像）

据说元宵节始于汉代，其起源说法很多，最为人公认的，是汉文帝为纪念平灭吕后外戚专权、巩固刘汉统治而设。汉武帝时，“太一神”（古代主宰宇宙一切之神）的祭祀活动定在正月十五，司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代仅一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八开始直到正月十七的夜里才结束。闹花灯、吃元宵、放焰火是元宵节最重要的庆祝方式。

元宵节也叫“灯节”，可见闹花灯是元宵节庆祝的核心内容。元宵节燃灯究竟源自道教还是佛教已不可考，然而其风俗始于汉代、兴盛于唐宋，并于明清达到鼎盛，则是公论。唐代国力强盛，人民富庶，元宵节皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，很多时人诗文中都有对这一盛况的描写，如“初唐四杰”之一的卢照邻曾在《十五夜观灯》中赞叹道：“接汉疑星落，依楼似月悬。”宋代的赏灯活动更加热闹，活动要进行五天，灯的样式也更丰富；明代连续赏灯十天，这已是中国最长的灯节了；清代赏灯活动虽然只有三天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前。(www.guayunfan.com)宋代宫中庆祝元宵节的盛况。

宋代民间开始流行一种元宵节吃的新奇食品，最早叫“浮元子”，就是后来的“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异，可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮或油炸，热热火火，团团圆圆。据说元宵节放焰火助兴也自宋代始，而其时火药的应用更为广泛，制造技艺更高，成为元宵夜焰火兴起的重要物质基础。同时先民认为，焰火五彩缤纷象征着前程锦绣，响声震天能够驱邪退灾，则可视作这一民俗形成的心理成因。

【清】陈枚《月曼清游图册——寒夜寻梅》

上元夜，平日养在深闺的仕女们结伴出游，赏灯寻梅。

古时元宵节这天，平时养在深闺的年轻女子们可以结伴观灯，这就给在“男女授受不亲”呆板礼教下的青年人以交流联谊的机会，因此元宵节也是古时最浪漫的节日，成为中国传统的情人节。