资源的消耗

资源的消耗

在人口增长的压力下，世界资源的消耗同样以几何级数增长，其速度甚至超过了人口增长的速度。1890年以来，世界人口增长了3．5倍，人均能源消耗却增加了7倍多^[18]。主要原因在于，农业时代绝大部分人的生活水平仅能维持在温饱线附近，但随着生产力的发展，人的平均寿命不断增长，人均生活水平不断提高，每个人消耗的资源自然比以前多多了。30年前，中国人的“三大件”仅仅是自行车、手表和缝纫机，现在很多人考虑的都是房子和车子。消费水平提高如此之快，资源消耗速度当然惊人。

马克思和恩格斯曾经在《共产党宣言》里盛赞资本主义时代生产力的爆炸性增长，认为资产阶级在不到两百年的时间里所创造的生产力超过了以往所有时代的总和^[19]。但是，这同时意味着人类消耗的资源也会超过以往所有时代的总和。据统计，20世纪人类用掉的能源便已经超过了有史以来所消耗掉的能源的总和；其中，1970—1995年消耗了自然资源总量的1/3^[20]。

既然生产力和生活水平与人类消耗的资源紧密挂钩，那么人们就可以顺理成章地得出这样的结论：工业化国家消耗的资源超过了人口众多的发展中国家。其中，占世界人口5%的美国使用了世界天然气总消耗量的60%、世界煤和铝的40%、世界铜和石油的30%，而同时也制造了世界1/4的污染^[21]。而随着“金砖四国”、“展望五国”等新兴经济体的崛起，世界资源消耗的分量和速度将会剧增。

在今后20年里，假定现有的能源消耗形式不变，世界能源消耗估计将增加50%。根据现有探明的石油储量和开采速度，预计45年后世界上的石油就会用尽。而煤和天然气的储量也恐怕坚持不了一个世纪^[22]。如果没有新型的技术问世，人类找不到足以取代传统能源的新能源，那100年后的世界恐怕就要回到“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的时代去了。

没有足够能源可用，人类还能延续温饱。但若是缺少了生命之源——水，那人类的生存可就值得担忧了。地球表面70%以上的面积被海洋覆盖，但世界上可供人类饮用、易于取到的淡水只占世界水资源的0．26%。何况，水资源面临被污染（工业废弃物、化学物质）和枯竭（工业用水、农业用水、生活用水）的危险。20世纪90年代，世界人均淡水资源只有70年代的1/3，而且分布极度不均，非洲的撒哈拉沙漠水少得可怜，但亚马逊流域热带雨林的水资源却多到难以获得充分利用^[23]。人口爆炸和资源剧减使我们不由想起汤因比的名言——“人类通过求生走向毁灭”。

能源和资源的短缺很有可能造成国际关系的紧张甚至冲突。国际关系史上有多次战争的起因都和资源问题紧密相关，例如德皇威廉二世公开宣称要“用德国的剑为德国的犁取得土地”。联合国前秘书长加利曾经说过，“下一个世纪中东地区的战争将是由水引起，而不是由政治引起的”^[24]。能源危机和水资源危机的威胁即便不是迫在眉睫，也绝不是杞人忧天。毕竟凭借现有的科学技术，人类既不能以极低的成本去淡化海水，也做不到将南北极的冰川全部变成随手可用的淡水。