通讯技术的进步

交通、通讯技术的进步

从宏观经济角度看，经济全球化是由交通和信息技术的进步推动的。交通和通讯手段的发展为生产要素的跨国流动提供了便利，使市场的全球扩张成为可能。

生产要素的流动首先是商品的流动，国际贸易是全球化的先导和基本特征。根据李嘉图（David Ricardo）的比较优势理论，国际贸易的动力在于各国劳动生产率的不同使他们各自拥有比较优势，是比较优势决定了专业分工和国际贸易的发生。但在民族国家和现代市场形成之前，国际贸易的主要目的是互通有无，而不是为了合理分工和比较优势。因为比较优势理论的成立需要两个前提，即运输费用低廉和信息畅通。而这两个条件在工业革命之前还不存在。

由于交通、运输条件的限制，18世纪以前的国际贸易风险很大，成本高昂。无论是横跨欧亚大陆的山地、沙漠，还是环绕非洲海岸的航行，不仅耗时长，耗资大，而且还有生命危险，所以只有相对稀缺且易于携带的商品才会进入国际贸易，比如丝绸、香料、金银和茶叶等。而一旦这些商品历经千辛万苦终于运回国内，商人们为了弥补路上运输的损失，必然以高于原产地数十倍甚至上百倍的价格出售。这样一来，只有少部分人才能买得起这些昂贵的舶来品。所以，古代的国际贸易对社会经济的影响有限。

18世纪中叶的第一次产业革命改变了国际贸易的含义。工业化不仅提高了劳动生产率，带来了新产品，扩大了生产规模，而且新技术带来的交通和通讯领域的革命，使大规模的、定期的国际贸易成为可能。如蒸汽机在陆海运输中的应用，使欧美各国开始铺设铁路，快捷的蒸汽火车运输网络逐步形成。轮船取代帆船成为海上运输的主要手段，不仅降低了运费、缩短了贸易时间，而且扩大了运货量，提高了运输的安全性。国际运输成本的大大降低，使国际贸易所涉及的商品不再限于奢侈品，不再仅满足社会上层的需求。因为只要存在比较优势的产品，就能创造出贸易收益，所以包括农产品在内的日用品成为贸易的主体。贸易对国民经济开始产生普遍影响。可以说，交通和通讯技术的进步为经济全球化插上了双翼。

马克思和恩格斯下面这段话精彩地描述了技术变迁在经济全球化中的巨大作用。

资产阶级，由于一切生产工具的迅速改进，由于交通的极其便利，把一切民族甚至最野蛮的民族都卷到文明中来了。它的商品的低廉价格，是它用来摧毁一切万里长城，征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式；它迫使它们在自己那里推行所谓文明制度，即变成资产者。一句话，它按照自己的面貌为自己创造出一个世界^[8]。

图13．1　第一代电话机

时至今日，信息技术的迅猛发展极大地降低了国际经济活动的成本。以前异地大额付款都必须直接携带现金甚至是贵重金属，后来可以通过邮寄支票的方式实现，而现在使用电子汇款则可以在瞬间完成转账过程。在没有火车、轮船之前，许多中国人面朝黄土背朝天，一辈子连县城的范围都没有出过，更不要说与世界沟通了，而今天跨国公司可以通过网络电视将散布在世界各地的公司老总聚合在一起“面对面”的开会。由电话、传真和电子计算机构成的全球通信网覆盖了地球的每个角落，从而将硕大的地球变成了“地球村”。