电子技术和通讯工程

人类已经经历了农业文明和工业文明，正在进入信息文明时代。如果我们以运转速度刻画不同文明时代的特征，那么农业文明时代的速度是以奔马的速度为标志的时代，工业文明时代的速度是以汽车和飞机的速度为标志的声速时代，而信息文明时代的速度则是以电磁波的速度为标志的光速时代。电子技术是为信息社会提供光速运转的最基本的技术。

1864年J.C.麦克斯韦的电磁场在理论上预言了电磁波的存在，1887年H.R.赫兹用实验证实了电磁波的存在，1901年意大利工程师G.马克尼发明的无线电报使电磁波获得了实际用途之后，又逐渐发明了基于电磁辐射的无线电广播、电视、雷达等技术。随着波段利用从中波到短波再到微波，电子器件从真空电子管到晶体管再到集成电路，信息处理从模拟信号到数字化信号，电子技术带给人类的是一场信息技术革命。

电子技术渗透到人类生活的方方面面，它的最重要作用应该说是对人类通讯交流方式的改变。公元13世纪前后，蒙古人成吉思汗建立了一个横跨欧亚非的大帝国。由于不能进行有效的统治，这帝国只好分成四个子国，其中一个就是中国的元朝。这个帝国是短命的，四个子国在14世纪逐一毁灭。其不能达成有效统治的一个重要原因就是，其通讯不足以在有效的时间内覆盖如此广阔的领域。一个子国发生的事情传到帝国中央所需的时间常常以年计，等帝国中央的反馈措施传回的子国时，早已事过境迁。就如一个反应迟钝的巨人，当它的脚被火烧烤时，如果被火烧烤的信息需要一天才能传到大脑，等大脑作出的躲避或者灭火的指令传到脚时，脚已经被烧得不存在了。而在我们这个时代，由无线电、光缆和通讯卫星组成的通讯系统已覆盖全球的各个角落，甚至延伸到地球以外的太阳系。地球村是通讯能力达到今天这个程度的必然结果。如果当时成吉思汗有现在的通讯手段，历史毫无疑问将会改写。