唐朝末年农民起义军势力不断发展

唐朝末年，内有宦官当权，外有藩镇割据；富豪劣绅横行乡里，强占土地、山林，却把徭役、赋税统统转嫁在农民身上。地租、高利贷、赋税、徭役已使得农民终年不得温饱，遇到兵燹、灾荒，豪绅、官府照样催租逼税，拆房砍树。百姓卖儿鬻女只够税吏酒食之资。农民常年为食的树皮、草根都已无处可寻，百姓只有“斩木为兵，揭竿为旗”了。

黄巢，曹州冤句（今山东菏泽西南）人，少有大志，喜读书，爱骑射，富有文才武略。他父亲是个卖盐的商人，但希望他通过科举考试，找出一条生路。黄巢从小不畏强暴，对现实的阶级压迫极为不满，曾经写下《题菊花》诗一首，以明其志：

题菊花

飒飒西风满院栽，

蕊寒香冷蝶难来；

他年我若为青帝，

报与桃花一处开。

公元870年（咸通十一年），他到京城长安赶考，没想到他没有考上进士，很失望地走在归途中。一路上他看到的是赤地千里，饿殍遍野，权贵豪绅，残暴荒淫。于是，他愤然写下《不第后赋菊》诗：

不第后赋菊

待到秋来九月八，

我花开罢百花杀。

冲天香阵透长安，

满城尽带黄金甲。

他落第之后，断绝了当官的念头，开始贩卖起私盐来。唐朝严禁贩卖私盐，违者轻则罚款，重者判处死刑。当时私盐贩子为了抗拒官府的搜捕，经常结成武装盐帮，同官军进行斗争。曹州一带贩卖私盐的人特别多，黄巢在长期贩卖私盐中，结识了濮州（今河南濮阳东）私盐贩子王仙芝，后来两人都成了盐帮首领。

公元873年（咸通十四年），关东大旱，灾情严重，自潼关至海滨，灾情尤为严重，秋收几乎全无。但是官府照旧催逼赋税，农民拆房砍树，典妻卖子，连应付税官的吃喝都不够。当时在民间流传这样一首歌谣：“金色虾蟆争怒眼，翻却曹州天下反。”说明一场风暴到来了。

公元874年（乾符元年），王仙芝与尚让、尚君长等人，首先率领数千农民在长垣（今属河南）起义。王仙芝自称“天补平均大将军兼海内诸豪都统”，并发布檄文，斥责唐王朝奸臣乱政，赋税繁重，赏罚不平。不日间，起义军攻下曹州、濮州，声势大震。公元875年，黄巢与他的兄弟等八人，率领几千农民在冤句起兵响应。这两支队伍在曹州会师，汇成了一股十几万人的强大洪流。他们纵横驰骋于山东、河南一带，声势极为浩大。

农民起义军势力不断发展，吓坏了唐僖宗。他决定派平卢节度使宋咸为诸道行营招讨使，统帅各路军队前往镇压。公元876年，起义军在沂州（今山东临沂）受敌包围，随即避开强敌，向西南运河区转移，途中出其不意挥兵西进。8月，起义军攻下阳翟（今河南禹县）、郏城（今河南郏县）；9月间攻占汝州（今河南临汝），活捉刺史王镣。王仙芝、黄巢采取流动作战的方法，出没无常，像疾风扫落叶一样，横扫黄河以南十五州。他们抵蕲州（今湖北蕲春）时，唐朝派宦官用高官厚禄前来诱降。王仙芝一度动摇，被黄巢严厉斥责，敌人阴谋未能得逞。起义军占领蕲州。

公元878年（乾符五年）春，王仙芝被俘遇害。起义军共同推举黄巢为领袖，号称“冲天大将军”，废除唐朝年号，改元“王霸”。

由于唐军主力集中在北方，而粮食物资主要取之于江南，黄巢于是做出向洛阳进攻的态势。当各地唐军云集洛阳一线的时候，黄巢却挥戈南下渡过淮河、长江，打到江西、浙江去了。义军沿途开仓济贫，把大量食盐分给缺盐的山民，严惩罪大恶极的官僚、地主。义军迅速扩大到几十万人。等唐军跟踪而来，展开围攻时，义军遇山填壑，穿过仙霞岭，开辟了一条长达七百里的山路，出其不意地挺进福建，拿下福州。随后继续南下，攻克广州，活捉岭南东道节度使李迢。

义军在广州休整了几个月后，黄巢以“义军百万都统”名义发布檄文，揭露李唐政权政治黑暗、横征暴敛的种种罪行。义军要“洗涤朝廷”，为民除害。随即于公元879年兴师北伐，在潭州（今湖南长沙）歼敌十万。再乘胜北上，攻克江陵。此后的一年里，起义军以流动战术转战于江西、浙江、安徽、河南等地，队伍发展到六十万人。于公元880年（广明元年）十二月，进占洛阳。又于公元881年（中和元年）初，迅速突破潼关天险，打向长安，唐朝皇帝李儇逃往四川。

一月八日，起义军占领了唐王朝的首都长安，受到老百姓热情欢迎。由尚让代表黄巢向百姓宣布：“黄王起兵，本为百姓，绝不像李家皇帝那样苛待你们。今后大家都可以过上安乐日子了。”义军和百姓砸开了唐朝的库府。唐朝的宗室、贵族、大官、豪富该杀的杀，该捕的捕，该放逐的放逐。他们的资财被没收，分给贫苦人民，真是大快人心。

一月十六日，黄巢于大明宫正殿含元殿，登基当上了皇帝，国号“大齐”，年号“金统”。尚让任太尉兼中书令，赵璋为侍中，孟楷、盖洪为左右仆射兼知左右军事。就连当时著名诗人皮日休也都参加了起义军，并任命为翰林学士。对于唐朝三品以上的官吏一律罢职，四品以下暂时留用。农民政权实行“均平”，把贵贱、贫富都颠倒过来了，出现“扶犁黑手翻持笏，食肉朱唇却吃齑（音）”的局面，被压迫的人们，莫不拍手称快！

黄巢进入长安不久，不能立即组织力量一举消灭敌人，改变了过去避实击虚、流动作战的战术，而是坐守长安，因而给敌人以喘息机会。特别是登基当皇帝之后，起义军死守着长安，失去与广大农民的联系，致使处处居于挨打地位，面临着困难。公元883年（金统三年）五月，在李唐军队和各藩镇武装的围攻下，由于掌握重兵的义军将领朱温的叛变，黄巢被迫退出长安，又在河南地区坚持了一年多的战斗。公元884年（中和四年），起义军退到山东泰山附近的狼虎谷。六月十七日，黄巢拔刀自刎，以身殉节。他的兄弟和部下大部分壮烈牺牲。

黄巢大起义历时十年多，从黄河到珠江，从岭南到渭北，转战数万里，从根本上动摇了唐王朝的统治，把魏晋以来的门阀士族制度扫地以尽。唐王朝经过这次致命的一击，苟延残喘了二十三年后，于公元907（天佑四年）年便寿终正寝了。