老者安之，朋友信之，少者怀之。

——《论语·公冶长》

“老者安之，朋友信之，少者怀之”，是孔子终生以求的政治愿景。孔子的社会政治理想是想建立一个“老者安之，朋友信之，少者怀之”使百姓安居乐业的社会。

有一天，颜渊、子路两人侍立在孔子身边，孔子说，何不各自说说自己的志向?于是就有了这段对话:颜渊、季路侍。子曰:“盍各言尔志?”子路曰:“愿车马，衣轻裘，与朋友共，蔽之而无憾。”颜渊曰:“愿无伐善，无施劳。”子路曰:“愿闻子之志。”子曰:“老者安之，朋友信之，少者怀之。”子路是位豪爽的好汉，他的志向是:愿意拿出自己的车马、衣服、皮袍，同我的朋友共同使用，用坏了也不抱怨。颜渊说:“我愿意不夸耀自己的长处，不表白自己的功劳”。子路请孔子说说自己的愿望，孔子答道:“我的志向是让年老的安心，让朋友们信任我，让年轻的子弟们得到关怀”。

对于孔子的政治理想，《先进》篇也有记载:

有一天，子路、曾皙、冉有、公西华四位学生围坐在孔子身旁。孔子说:“我年龄比你们大一些，不要因为我年长而不敢说。你们平时总说:没有人了解我!假如有人了解你们，让你们担任官职，那你们该怎样去做呢?”

性格率直的子路回答说:“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国中间，常常受到别的国家侵犯，加上国内又闹饥荒，让我去治理，只要三年，就可以使人们勇敢善战，而且懂得礼仪。”

孔子微微一笑，问道:“冉求，你怎么样呢?”

冉求答道:“国土有六七十里或五六十里见方的国家，让我去治理，三年以后，就可以使百姓饱暖。至于这个国家的礼乐教化，就要等君子来施行了。”

孔子又问:“公西赤，你怎么样?”公西赤答道:“我不敢说能做到什么，而是愿意学习。在宗庙祭祀的活动中，或者在同别国的盟会中，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”

孔子又问:“曾皙，你怎么样呢?”

曾皙回答说:“我的想法和他们三位说的不一样。”孔子说:“那有什么关系?也就是各人讲自己的志向而已。”曾皙说:“暮春三月，大家穿上了春天的衣服，我和五六位成年人，六七个少年，去沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌走回来。”

孔子说:“我赞成曾皙的想法。”

大凡古今中外“以天下为己任”的优秀知识分子，基本都具有以下几个特征，即深切地关怀一切有关公共利益之事;对于国家及一切公益之事，知识分子都视之为他们个人的责任;倾向于把政治、社会问题视为道德问题;有一种义务感，要不顾一切代价追求终级的逻辑结论;深信事物不合理，须努力加以改正。这些特征，在春秋战国时期的诸子百家身上都有明显的显现。孔子尤其如此。孔子希望通过百折不挠的奔走呼号，不懈努力，能够建立起老者能够安度晚年，朋友之间能够相互信任，相互帮助协作，少年儿童能够有专门机构关心关怀，使他们健康成长。他多么希望能够看到社会上的每个人能够各司其职，各就其位，和谐安定，其乐融融，大家一起沐浴春日的阳光，“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”!

孔子的伟大之处就表现在这里，对人类社会深切的关注，对每个人命运的深切关怀，完全是超越了个人得失的考量，把自己的命运完全融入到了人类甚至宇宙这个大生命当中。这种精神，应该是和天地宇宙同在，与天地同在，是日月同光的知识分子的担当与仁者情怀!

以孔子为代表的儒家的社会理想，在孔子后学所著《礼记》中，又有更为细致和完整的描述。比如说大家耳熟能详的“大同社会”:“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养……”大同社会的本质就在于完全的保障个人的人格尊严和发展权利，以实现天赋的人性价值。实现大同社会，可以说是对于我们每个人都是有好处的，同样也是我们的发自内心深处的一种愿望。这种大同的思想，在人类思想史上代而有之，除去中国的“桃花源”、《大同书》，柏拉图的《理想国》，后来圣西门、傅立叶等空想社会主义的思想，与孔子的大同思想虽不尽同，但却有着殊途同归的精妙之处。