不论是古代的君王还是今天一般的人际交往，谁都希望自己能有一双“火眼金睛”，以便看清事实的真相，看清小人、坏人的真面目，从而让他们无以狡辩。但与此对应的是人们的利益出发点不同，品行与能力各异，更有的人为一己之私千方百计掩盖真相，所以，找到看清事实真相的方法是十分重要的。
《史记·田敬仲宪世家第十六》中记述了这样一个探究事实真相、亲查贤愚的故事。
一天，齐威王问众大臣：“咱们齐国120座城邑，哪个城邑的大夫治理得最好？哪个城邑的大夫治理得最差？”众大臣七嘴八舌地议论了好一阵，最后，有许多大臣说：“阿城大夫最有才能，最会办事儿，阿城治理得最好。即墨城邑的大夫最愚笨，办事儿死板，即墨城治理得最差。”齐威王想阿城与即墨两地离齐都都很远，这些大臣们也未必到过这两个地方，为什么异口同声地一褒一贬呢？想到这里就说道：“好，你们先退下，我将根据你们大家的意见进行处理。”
众大臣退朝后齐威王与邹忌商量，齐威王说：“许多大臣说阿城治理得好，究竟好在哪里；说即墨城治理得不好，不好在哪里，我想先派人做些了解，你看如何？”邹忌表示同意，齐威王又说：“我就派你去访察，但必须暗中进行，免得他们弄虚作假。”
邹忌微服私访后把调查到的实际情况向威王作了报告。
不久，齐威王将阿城大夫和即墨大夫召到京城述职。上朝的那天文武百官都到齐了，众大臣都知道今天要处治即墨大夫。因为他们已向齐威王奏禀过——即墨大夫最差。
齐威王慢慢地站起来，眼睛扫视了一遍大臣，然后转向即墨大夫问道：“即墨大夫，自从你到即墨城为大夫，这些年来常常有人来告你的状，说你把即墨地方治理得一团糟，你自己是怎么想的？”许多大臣一听，根根汗毛陡竖。
即墨大夫老老实实地说：“我自己也说不出，我本想把事情办得好些，可总办不好，不能令人满意……”替他担心的人心里说：到了这种时候你还不赶紧辩白，还窝窝囊囊，真叫人着急！这时齐威王又问阿城大夫：“阿城大夫，自从你到阿城有好多大臣对我说你把阿城治理得很好，是这样吗？”在阿城大夫正欲回话的时候，齐威王突然把脸一沉提高了声音说：“我已派人到这两处访察过了。阿城治域，土地荒芜，百姓面黄肌瘦，许多到外地逃荒行乞的连话都不敢说，只能暗地里叹气。有一次赵国派兵攻打过来，阿城大夫不但没有好好组织防守，事后还谎报军情邀功骗赏。平时不管百姓死活，只顾搜刮钱财以肥自己的私囊。还不时向朝廷有关的大臣送财、送礼，求他们替自己说好话，这就是阿城大夫治理阿城的政绩！”
停了一会儿，齐威王又转过头去看了看即墨大夫说道：“即墨城治域内，庄稼长得整齐茂盛，官吏们办事认真、尽职工作、老老实实、勤勤恳恳，这正是我们需要的好官员！”
齐威王说完后，随即宣布：“加封即墨大夫一万户的俸禄！”
齐威王扫视了大家一眼，又回头对阿城大夫说：“像阿城大夫这样的官，不惩治行吗？这样专靠贿赂买动人情巴结上司的贪官污吏，要了何用？”
齐威王又对朝中那些只顾贪私、颠倒黑白的大臣说：“我在朝中，外面的情况全靠你们提供，你们应当是国君的左右手，应当是国君的耳朵和眼睛。你们竟有人昧着良心把好的说成坏的，把坏的说成好的，这不是颠倒黑白吗？听你们的岂不坏了大事？”
自此以后，官员悚然戒惧，不敢再弄虚作假，大家都认真做事。齐国大治，成为强国。
是非不是说出来的而是事实本身表现出来的。要想得到实情，除实地考察别无选择。齐威王之所以能避免两起错案，让小人无以狡辩，就在于他运用了在实际中调查研究的方法。
再进一步分析，齐威王能够在人言鼎沸的时候保持冷静，明察细辨，其重要的原因还是来自于道德的层面：心中无私。只有无私之心才会产生公平正确的行动。对于心存偏见、持有私心者言，三人成虎；对于心底无私、以天地为心者言，万物不惑。
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