贴赈单贿赂贪知府

第三十四回

贴赈单贿赂贪知府
摄赃银分散众饥民

词曰：

平凉叠岁遇饥荒，理合分赈穷氓。无端贪墨欲分光，姑与何妨？

秘诀搬移贪项，神符窃取私囊。宦途脂膏雪泼汤，扫尽堪伤。

右调《画堂春》

于冰道：“巡抚两司，离的穹远；本地道府，他是大员，也该与你们想个法子！”众人道：“还敢望他想法子！只不将我们的穷命刻剥了，就是大造化！自我们这本府太爷到任以来，弄的风不调，雨不顺，把平凉一府的地皮都被他刮去。不但十两八两，就是一两二两，他也不肯轻易放过。事体不论大小，要起钱来，比极小佐杂官还没身分，没一日不向绅士借银钱。若不偌与他，他就寻事件相陷，轻则讨他耻辱，重则功名不保。做生意的人更受他害，也是日日无物不要，要了去便如白丢；讨价者重加责处，责处后即立刻发价，大要值十文的止与一文。年来绸缎、梭布、当铺各生意，关闭了十分之七。就是卖肉的屠户，也回避了大半，把一个府城竟混的不成世界了。地方连岁荒旱，又添上这样官儿，两路夹攻，我们这百姓那里还有活处！他还吩咐属下的州县报七八分收成，在上司前显他的德政才能。与巩昌、兰州二府不同，他属下的州县恐钱粮无出，只得将百姓日日拷打，弄的父子分离，夫妻逃散。”于冰道：“他是这样作威福，巡抚、司道为甚么不参他？”众人道：“我们听得衙门中人常说，京里有个赵文华大人，是他的亲戚，他年年差家人上京送赵文华大人厚礼。赵文华与巡抚司道写字嘱托，他有此大门路，谁敢惹他！”于冰道：“他姓甚么？”众人道：“他外号叫冯剥皮，官名冯家驹。听得说是四川升来的。”

于冰想道：“这冯剥皮，不是在金堂县追比林岱的那个人么？他怎么就会升知府？我既到此地，倒要会会他。”又不由的嗟叹道：“此祖师着我到陕西之深意，也是知道我有严陈两人这宗银两，着我赈济此地穷民。我一个出家人，久留在洞中何为？只是这三府的饥民甚多，这几两银子济得甚事！”想来想去，想出个道理来，笑道：“天下的穷民亿千亿万，我只将这三十多万银子开销去，就是功德。刻下三府之中，惟平凉最苦，理合先于极贫之家，量力施舍。但我非官非吏，该如何查访此事？必须拘遣本地土谷诸神，着他们挨户察查妥当，就着他们暗中分散，庶奸民不能冒领。”又想道：“神人异路，无原无故与百姓们送起银子来，岂不惊世骇俗？”想了一回，又笑道：“此事必须人鬼兼用，明暗并行，方为妙用。”

打算停妥，到三鼓时候，走到郊外无人之地，仗剑嘘哈，拘到日夜游神并凉州一府土谷社灶、各大家小户中霤屋漏诸神，一个个前后森列，听候差使。于冰道：“今有一件最要事，仰藉诸神大家协力措办。目今平凉一府并所属各州县，连遭荒年，百姓饿死者无数。贫道有银三十余万两，意欲布散贫民。贫道一人，实难稽查。今烦众神于城市乡关，挨门细访，一城清楚一城，一乡清楚一乡，只要于极贫穷之家，分别大口小口，某户某人名下，共男妇大小几口，详细各造一本清册，送至贫道寓所。贫道好按人数估计，便知平凉一府各州县共有贫人若干，每一人分银若干，方能接济到秋收时候。到施放银两之时，还要仰仗诸神，一边领银，一边变化世间凡夫，代贫道沿门散给，使贫人各得实惠，方为妥适。奈此事琐碎之至，未知诸神肯办理否？”众神听毕，各欢喜鞠躬道：“此系法师大德洪慈，上帝闻知，必加纪录。小神等实乐于普救灾黎，尚有何不奉行之处？小神等即各分身督率，断不敢教一人舛错，有负清德。”说罢，各凌虚御风，欣喜而去。

于冰回在庙中，写了四五十张报单，差超尘、逐电于城乡市镇人烟众多之处，连夜分贴。上写道：

具报单人冷秀才，为周济穷民事：冷某系直隶人，今带银数万两，拟到西口外贩买皮货。行至平凉一带地方，见人民穷苦，养生无资，今情愿将此银两尽数分散贫民。有愿领此银者，可将本户男女大小几口，详细开写，具一清册，到府东关火神庙亲交冷某手，以便择日按名数多寡分散。定在三日内收齐，后期投送者，概不收存。专此告白。

天明时二鬼回来。到日出时候，早哄动了一府，有互相传念的，有到火神庙看来的，还有穷人携男抱女领银子来的，这话按下不表。

且说平凉府知府冯剥皮，果是金堂县追比林岱的那知县。因与工部侍郎赵文华妻弟结了儿女姻亲，用银钱钻营，保举升在此处。他仗赵文华势力，无所不为。这日，门上人禀道：“有快班头役接来报单一张。”剥皮接来一看，笑道：“这冷秀才必是个疯子。他能有多少银两，敢说分散平凉府通府州县？就是做善事，也该向本府禀知，听候示下，怎么他就居然出了报单，着一府百姓任他指挥！”想了想，吩咐道：“可写我个年家弟名帖，到东关火神庙请他，说我有话相商，立等会面。”门上人答应出去。少刻禀道：“冷秀才将老爷原帖缴回，他说正要会会太爷，随后他就到了。”

少刻，门上人又禀道：“冷秀才到。他说太爷传唤甚急，写不及手本。”剥皮吩咐大开中门，迎接至大堂口。于冰将剥皮一看，但见：

头戴乌纱官帽，内衬着玫瑰花数朵；脚踏粉底皂靴，旁镶着绿夹线两条。面紫而鼻丰，走几步如风折扬柳；发黄而头小，笑一面似跌破西瓜。内穿起花绉纱红袄，外罩暗龙四爪补袍。双眼顾盼靡常，无怪其逢财必喜；两手伸缩莫定，应知其见缝即挝。看年纪已是五旬上下老人，正当端品立行之际；论气质还像二十左右小子，依然疯嫖恶赌之时。

冯剥皮见于冰衣服褴褛，先阻了一半高兴，让到二堂，行礼坐下。剥皮问于冰名讳，于冰道：“叫冷时花。”剥皮道：“适才接得年兄报单。足征豪侠义气，本府甚是景仰。未知年兄果有数十万银两否？”于冰道：“数十万不能，十数万实有之。”剥皮听了甚喜，吩咐左右献茶来。又问道：“银两可全在么？”于冰道：“有几个小价在后押解，不过三两天即到。”剥皮道：“未知年兄是怎么个与百姓分散法？”于冰道：“报单上已申说明白：着百姓们自写家口数目，投送火神庙内，生员按户酌量分发。”剥皮道：“如此办理，势必以假乱真，以少报多。可惜年兄几两银子，徒耗于奸民之手，于真穷人毫无补益。依我愚见，莫若先遣官吏带同乡保地方，按户口逐一查明，登记册薄，分别极贫、次贫两项，而于极贫之中，又分别一迫不可待者；再照册簿，每一户大口几人，小口几人，另写一张票子，上面铃盖图章，标明号数。即将票子令本户人收存，俟开赈时，持票去领。年兄可预定极贫大小口与银若干，次贫大小口与银若干，先期出示：某乡某镇百姓定于某日在某地领取银两，照票给发。若将票子遗失，一分不与。迫不可待者，即令官吏带银子按户稽查时，量其家大小人口若干，先与银若干，使其度命。即于票子上批写明白，到放赈时照极贫倒扣除前与银数给发。如此办理，方为有体有则。再次，百姓多，官吏少，一次断不能放完，即做两次、三次放何妨？若年兄任凭百姓自行开写户口，浮冒还是小事，到分散时以强欺弱，男女错杂。本府有职司地方之责，弄出事来，其咎谁任？依小弟主见，年兄共有多少银两，都交与小弟，小弟委人办理。不但年兄名德兼收，亦可以省无穷心力。未知高明以为何如？”于冰道：“老公祖议论，真是尽善尽美。只是注册领票，未免耽延时日，一则百姓迫不可待，二则生员也要急于回乡，只愿将这几两银子，速速打发出去就罢了。至于老公祖代为措处，生员断断不敢相劳。”

剥皮听了，勃然变色道：“若地方上弄起事来，我一个黄堂太守，就着你个秀才拚去不成么！”于冰故意将左右一看，似有个欲言不敢之状，剥皮是久经吃钱的辣手，什么骨窍还不晓得，连忙吩咐众人外面伺候，众人都退去。

于冰道：“这件事，全仗老公祖玉成生员一点善心，生员还有些微孝敬呈送。”剥皮忍不住就笑了，说道：“平凉百姓皆小弟儿女，小弟何忍从他们身上刮刷。幸喜先生是外省人，非弟治下可比，就收受隆仪，亦不为贪。但未知老先生如何错爱小弟？”于冰道：“鄙菲薄礼，亦不敢入大君子之目，微仪三千，似可以无大过矣。”剥皮作色道：“此呼而与之，老先生可施于行道之人。”于冰道：“半万贼兵，似可供着老公祖指挥。”剥皮连忙将椅儿一移，坐在于冰肩下，蹙着眉头道：“不是小弟贪得无厌，委因平凉百姓愚野。重担是小弟一身肩荷，老先生纵忍心轻薄小弟，独不为小弟功名计耶！此地连年荒旱，小弟食指浩繁，万金之贶，高厚全出在老先生。”说罢，连连作揖。于冰亦连忙还礼道：“老公祖既自定数目，生员理无再却，容五日后交纳如何？”说罢，两人相视大笑。剥皮定要留于冰便饭，辞之至再，方别了出来。剥皮拉着于冰的手儿，一定要送至大堂口始回。

少刻，剥皮到火神庙回拜，见于冰是独自一人，又无家人行李，心下大是疑惑。回到衙门，唤过四个灵变些衙役，吩咐道：“这冷秀才举动鬼谲，你四个可在他庙前庙后，昼夜轮流看守；若他逃走了，我只向你四个要人。此事总要你们暗中留神，不可教他看破为妙。”四人领命巡守去了。

那平凉百姓听的说知府都去拜冷秀才，这分散银两话越发真了，家家户户，各写大小人口清单，向火神庙送来，于冰俱着放在神坐前，直收至灯后方止。二鼓时候，于冰吩咐二鬼：“到玉屋洞说与猿不邪，将后洞皮箱内银两并衣物，着他用摄法尽数带至平凉府，送到火神庙来。再领我符箓二道，尔等佩戴身上，便可白日显化人形，好往来在人前听候驱使，限两日内即回。”二鬼飞行去了。

次日三鼓后，于冰听得风声如吼，随即驾遁看视，原来是诸神交送各州县贫户清册。于冰一一收下，大喜道：“办理极为简当。银两到时，那时再劳动诸神。”众神散讫。

又过了一日，猿不邪亦假变凡人，同二鬼押着许多牲口驼着银物，还有脚户诸人，于定更时候，到火神庙来。街上人看见，都要问问，二鬼通以冷秀才赈济银两回答。巡查的衙役看见，飞报剥皮。剥皮大喜，立即拨了三十个衙役，二十名更夫，在庙周围看守。又写了两张告示，盛称冷秀才功德，贴在庙外墙上，不准闲杂人等一人入庙。

次早，剥皮差内使送到许多米面、鸡鸭猪羊、茶酒果饼、咸精酱腐等物，于冰只得收下。就着超尘搬一万银子，烦他家人内使与剥皮押去。早有人报知剥皮，把剥皮喜欢的跳了几跳，跑在大堂引路上看的收入去。他也不回避什么声名物议，对着衙役书办大高声吆喝“冷先生是大英雄，大丈夫”不绝。又着厨下做了两桌极好的酒席送去。

于冰着不邪等详查册子，见每一州县后面俱有贫户大小人口若干，总数通共合算，大口二两，小口一两，各州县共需银七十三万余两方足。于冰听了，道：“陈严两家赃银，不过三十七八万，这却怎处？”低头思想这三十余万两的出在何处。忽然大笑道：“都有在这里了！”不邪道：“从何处取用？”于冰道：“我一入平凉境界，便知本府知府冯剥皮，做官甚是不堪。此番又硬要去我银一万两。我且将他的私囊取来，看看有多少。其余仍向严嵩府中取用罢。”吩咐不邪用搬运法取来数斤白面，又着超尘、逐电用水调和，都捏做成老鼠形像，于冰俱用笔在上面画了符，大小也有百十个，都头朝西地摆列起来，一心定向平凉府衙门运动。少刻，见那些白面老鼠口内，吐出青烟，于冰用手一指，喝声“速去速来！”那些老鼠随声尽化青烟，一股股奔赴平凉去了。

且说冯剥皮平空里得了于冰银一万两，心上快活不过。这日，正和几个细君摸牌，见使女们跑来说道：“太太房内各箱柜里面，都是老鼠打咬。太太开看，将银子都变成无数的白老鼠，隔窗隔户的飞去了。”剥皮不信，走来亲自验看。见还有几个未开的箱柜，听的里面乱打乱叫，搬弄的响声不绝。剥皮打开看时，果然都是些白老鼠飞去。瞧了瞧银包儿倒还都在，银子一分无存。剥皮呆了一会，家人们又跑来报道：“府库内有许多白老鼠飞去，请老爷快去开看。”又见他儿子冯奎也跑来说道：“了不得！我适才同书吏开库看视，各银柜俱有破孔，将应有公项银二万九千余两，一分无存。”剥皮听罢，用自己拳头在心前狠打了两下，不知不觉软瘫在地，口中涎水直流，只两个月，便病故在署。他儿将平凉所得物事，尽行拿出来变卖，赔补官项，尚欠一万五千有余。又从家中典卖房地，始行还完。这都是后话。

于冰等至午后，见一缕青烟或断或续从西南飞来，内有数十万白鼠落在庙前，皆成银两，惟面做的老鼠，依旧复还本形。

于冰估计有十万余银两，笑向不邪道：“这冯剥皮在任也不过四年，怎么就弄下圈一个，与萍实相似。”随用诀咒作用毕，叫过二鬼，吩咐了一遍：“此去速到严府，要如此这般。限一日夜即回。”二鬼领命去了。到次日黎明，即见二鬼押着一条大白蟒，自半空中落于地下，即刻俱化为元宝。于冰着不邪细检数目，共计二十六万三千两。是日严嵩府中，有人见井里有火球一个，光耀夺目，不可逼视。赶着报知世蕃，随悬重赏，着人取了出来。世蕃以为萍实复出，祥瑞之兆，随即禀知严嵩。即刻备了许多酒席，着通请合府的妇女夜宴，赏此佳瑞，当真不须灯烛，辉照一室。严嵩父子乐极，赞颂不绝。世蕃意欲剖而视之，刚走近前，那火球响了一声，飞起来打中世蕃脖项；又一声响，触向严嵩胸脯；须臾，那火球便乱触起来，将众男女打的眉青目肿，发散鞋丢。正忙乱间，那火球直滚入第四层院银库门。众家人跟随去看视，猛听见响了一声霹雳，只见库门大开，从里边走出数丈一条大白蟒来，口内衔着那火球直上云霄去了。一府吓的目瞪口呆。到天明查点银库，少了二十六万三千多银子。事出怪异，严嵩相戒府中人等一字不许漏，竟是暗吃了这番亏苦。

于冰这里查对银数敷足，随将所请诸神召来，用碎银法着诸神各按一两二两包好，赶紧各按户口分散去了。到第三日，诸神俱来覆命云：“小神等各按户散给，皆是真正穷人，一两亦未尝错用。目今百姓称诵法师恩德，昼夜不绝于口。”于冰又向诸神感谢道：“此番功德，诸位尊神居半、贫道居半。”又指着殿内道：“此处还有衣服、绸缎、杂项等物并所余银两，仰恳诸位尊神尽数拿去，再行施放贫人，统算诸神功德。”诸神听了，各大欢喜道：“法师积无量阴德，小神等亦得藉行些小善事。”各化凡夫，去水旱两路并兰州、巩昌二府地方，遇极贫远客，先行救渡众生去也。于冰揖送而别，向不邪道：“此皆吾火龙祖师积万万端善果，我不过承命代劳而已。”又向不邪道：“泰山还有两个道友，不出一月，我与他们定到衡山，你可回洞等候。我此刻即领超尘、逐电去也。”说罢，师徒各分手而去。正是：

为救群黎役鬼神，摄来俱是赃官银。

平凉百姓人多少，吃尽剥皮片片心。