今年的秋收，确实比往年快当得多。这些日子，从屯里到大地，从地里到场院，车拉、人背和肩挑庄稼的，缕缕行行，扯成绳，不断流。现在，庄稼秸稞业已全部拾掇上场了。
今天清早，星星满天，鸡还没张嘴，于有德跟昨天一样，便起来到场院铺场去了。这工夫，他媳妇玉珍，正在灶坑架着柴火，忙着做饭。外屋地，可屋蒸气，对面照不见人。生人走进屋，鼻子会撞在墙上。
玉珍站起身子，用手掠了一下耷拉在眼角上的一绺头发，然后掀起门帘，走进里屋。她朝着躺在北炕的老婆婆说道：“妈，今儿个咱们打豆子，不是借的东头王大伯的牛吗?借人家牲口不容易，我打算去场院帮他干点儿，你老给我看一天小柱啊？”
她老婆婆早醒了，一边坐起来穿棉袄，一边说：“小柱子跟我，倒一点儿不闹。我担心你那身板，能戗得了吗？”老太太看玉珍点头，表示无妨，遂说道：“实在要去，也行，可得加小心，别跌了，闪着。”
玉珍见婆婆答应给她哄孩子，抹回身到锅里盛了一碗饭，不等菜熟，捧着饭碗，忙三迭四地吃了起来。胡乱扒拉了两口，就撂下了碗。
临走时，她对婆婆说：“妈，一会儿他回来，你老给拾掇一下吧，饭在南锅，炖的酸菜在灶坑门脸儿，吃完了，碗筷搁到锅台上二盆里就行，等我回来做晌饭时再洗。”
老婆婆一听，忙说：“哟！我不老不小的，连个碗都不能洗啦？你去吧，晌饭不用你回来做啦。”
玉珍快步走到场院，见男人于有德正在赶着磙子。她走上前说道：
“你快回去吃饭吧。来!我赶。”她伸手去接鞭杆儿和牲口缰绳。
于有德见她脸蛋儿冻得通红，又鼓着个大肚子，冷天冻地的，不忍心叫她到外头干这个活。他知道，要是拿有孕当理由，顶她回去，她绝不能接受，便换了个题目。
“你来，孩子呢？”
玉珍眼珠子直直盯着他说：“妈说，她给我看着。”
“妈那么大岁数了，万一一时看不到，小柱子掉在地下，卡个好歹怎么办？”于有德明知道不会这样，可一时又找不到别的理由，只好绷着脸这么说。
玉珍听了，忍不住咯咯笑个不停。
“你呀你呀，妈妈又不聋又不瞎，又心疼孙子，能叫他卡了？快给我吧!”她上前一把夺过鞭杆儿。在接缰绳的时候，她的手，跟男人那冻得凉冰冰的手，触到一起。她疼爱地说：“哎呀，你看你冻的!都拔人。”她温柔地小声道，“吃完饭，暖烘一会儿再来!啊？”
于有德跑回家，急三火四地扒拉了两口，就跑了回来。小两口，一个拿着鞭子赶，一个拿着杈子翻，忙个不停。不久，汗水就顺着他们二人的脸颊淌了下来。因为借别人的牲口不容易，他们俩，整个一头晌，也没坐下来喘口气。
过半晌，天起了风，正好扬场。哗——，哗——，于有德扬起一木锨，又一木锨，金黄色的豆子，眨眼成堆，由小到大。他弯下身子，双手捧起一捧，放在眼前，豆粒闪闪发光，稀罕得不行，他捏起一个豆粒扔进嘴里，咬了一口，真实成!禁不住眉开眼笑。打完场了，玉珍挣着口袋，他用簸箕往里灌。算了一下，连同昨天和前天的，六麻袋还多，三石挂零。
吃完下晚饭，于有德朝他妈，咧着大嘴高兴地说：
“妈呀，今年咱们打了个宝场。山坡地种黄豆，算逮着啦。足足打了三石多。去掉一石地租，还净剩两石。看行市，损到家一斗也能卖一块钱。一斗一块，一石就是十块，两石，足足二十大块！我和柱子他妈业已合计好了，明儿个咱把豆子拉到柳树村，先卖上它一石，换几个钱，扯上三丈青花其，称上它六斤好棉花，给你老做上一套里面三新的棉袄，也不亏你老养活我们一场。”
他妈一听，惊异地说：
“给妈做新棉袄!我这么大岁数了，穿上还不叫人笑话？”
“看你老说的!”玉珍在旁边插嘴说，“穿一件新衣裳，有啥笑话的。”她掉过脸对男人说：“明儿个你就去扯，回来我就做。咱妈是老脾气啦，你不逼上架，她老人家多咱也不会应允。”
玉珍在老婆婆的心目里，是百里挑一，一好百好。老太太以摊着这样的媳妇而自豪。她常常带着骄傲的神色对四邻说：“俺家媳妇待我呀，比亲生的闺女、儿子都强百套。”玉珍越对她孝敬，她越觉得对不住媳妇。刚才她听见玉珍说的话，又勾起了老心事。
大前年，儿子有德娶媳妇的时候，家里顾吃都有些顾不上溜儿，没有钱做新衣裳，更没有给媳妇置办一点儿嫁妆。迎亲拜天地那天，于有德是现借了一件大布衫子，迎挡的。媳妇玉珍呢？也是差不多少。外边套了一件旧得褪了色的红夹袄，下了轿，来到他们老于家。媳妇过门后，日子虽然好一点儿，可也没缓过来劲。四年来，没给媳妇做一件新衣裳。老太太为这个事儿，背后没少和儿子叨咕，说：“对不起人家!对不起人家!”没少告诉儿子有德，早晚宽绰那天，千万不要忘了给你媳妇做上两身衣裳。玉珍听说后，尽管自个儿不是不想穿一件花布衫，但是一想到家里的困难状况，就暗自打消了这个念头。她同样没少和老婆婆表示：“衣裳好赖、新旧算啥，吃饭是大事。衣裳破了，咱找块补丁补上它；埋汰了，咱挑担水洗干净。穿在身上不露肉，别人就笑话不了。”老太太听了，越发觉得媳妇可爱，通达事理。不过，不管媳妇怎么说，老太太打算给媳妇做衣裳的这个心，可始终没死。
老太太想起了这些事，果断地说：
“妈！……”
老太太不容媳妇往下说，把手一摆：
“不用说了，就这么办！”
于有德见他妈执意不肯，知道再劝也是白费，转脸对玉珍说：
“你没衣裳穿，先做上一套。要不，串个亲戚，走个人情，都没办法。我先不做。成天在外头干活，好衣裳也穿不出个好样子。”
玉珍哪里肯呢！说什么：“要做，就给妈做。”
争论了一六十三招，谁也不肯做。沉默了半天，于有德说了话：“不做就不做吧。日子过好那天，咱们挑样做它两身，倒换着穿。”他声调突然凄惨，低沉地说：“妈……过年种地的人手少了。我看，要不咱们跟东家商量商量，豁上背大利，今年的地租子，缓到过年秋后一块交，咱把三石豆子全卖了，置上一条牛，过年种地就能好干啦。妈，你老说行不？”
“唉！”妈妈说，“咱们侍弄庄稼的，没有牲口真难哪！过日子，得往长处打算，我看中啊。”
第二天清早，于有德走了五里地，奔到了住在柳树村的地东朱海堂那里。
于有德走进朱海堂的四合大院套，照例先到了门房，说明来意，求见东家。管账先生王二狗眼皮不撩、待答不理地说，东家还在睡觉。于有德知道多说也是白费，挪蹭到墙旮旯蹲了下去。他等候着，等候着，盼望着东家能早点儿起床。于有德见太阳升起来老高，请求王先生给进去看看。王二狗抬头瞧了瞧墙上的挂钟，已经十点半。他约摸差不多了，慢慢地站起身子，两臂斜举，伸了伸懒腰，这才迈步缓缓地走向上房。老半天，王二狗才回来，说东家起是起来了，可是还没抽烟过瘾。朱海堂的长工，从场院干活回来，天头到了晌午，于有德还没有被召见。他肚子里叽里咕噜地直叫唤，但不知道东家什么时候一高兴召见自己，不敢离地方。他想，为了生活，饿一点儿，少吃一顿两顿饭，算得了什么。他等呀，等呀，总算等到了。他跟着管账先生，屏住呼吸，轻轻地踏上了高高的石阶，走进了东家居住的上房。屋子里，陈设着穿衣镜，梳妆台，一面面闪耀发光的镜子，晃得于有德眼花缭乱。抬头一看，地东朱海堂正坐在宽大的太师椅上，双眼眯缝着，右手端着水烟袋，左手拈者八字胡。于有德一看东家的气派，更加不知所措。直到管账先生王二狗在一旁催促，他才如梦初醒，半半克克说出了自己的来意。开始，朱海堂摇头不允。于有德苦苦哀求，好话说了三千六，朱海堂才说，看在老佃户的情分上，租子可以缓交，但是，今年欠一石，过年秋得给三石，还得找两个保人。于有德出去找了保人，打了借帖，画了押，具了结，这才算办妥了这种事。
不两天，于有德把三石豆子拉到了柳树村万聚隆粮栈。一算账，只付给他二十四块钱，每斤豆子只卖八角。掌柜的说，打昨天起，行市落了。于有德心里头又憋气又窝火，不卖吧，豆子业已倒到大囤子里头了，再说，新粮上市粮价下跌，这是年年如此的老规矩，明知道吃亏，也只得认可倒霉地卖给他们。
谁能保险，待两天粮食大喷儿上市，粮价不更得下跌呢!
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