韦小宝偷甲

五十五　韦小宝偷甲　凌退思上山

话说柯镇恶道：“小可祖辈以打造军器为生，先朝曾用‘连环甲马’取胜，只须用‘钩镰枪’可破。小可祖传已有画样在此，若要打造，便可使用。小可虽是会打，却不会使。若要会使的人，除非是我那姑舅哥哥，会使这钩镰枪法。他家祖传习学，从不教外人。或是马上，或是步行，都有法则！”

话没说完，张无忌便问道：“莫不是金枪班的教师凌退思？”

柯镇恶应道：“正是此人。”

张无忌道：“你不说起，我也忘了。凌退思的‘金枪法’、‘钩镰枪法’，确是天下独步。在京师时也曾与我相会，较量武艺，彼此相敬，只是如何能够请他上山？”

柯镇恶道：“凌退思有祖传一件宝贝，世上无双。小可幼时曾随先父往东京视探姑母，曾经见过，是一副翎砌就圈金甲，这甲披在身上，又轻又稳，刀剑箭矢也不能透，有许多公子要求一见，也不肯与人看。这副甲是他的性命，用一个皮匣子盛着，挂在卧房梁上。若是先讨得这副甲时，不由他不到这里。”

朱子柳道：“这有何难，放着高手弟兄在此，此次就请鼓上蚤韦小宝去走一遭。”

韦小宝随即应道：“只怕无此物在那里，若真有时，好歹要取了来。”

柯镇恶说：“你若盗得此甲，我包管让他上山。”

袁士霄问道：“你如何让他上山？”

柯镇恶便在袁士霄的耳边低声说了数句。

袁士霄笑道：“此计大妙！”

朱学究道：“再请三个人同上京城走一遭。一个到东京购买烟火药料并炮内用的药材，两个去接凤统领一家老小。”

凤一鸣见了，起身禀道：“若得一人到颍州取得小弟家眷上山，实拜成全之德。”

袁士霄道：“团练放心。便请二位修书，小可自去请人。”便命曲非带着金银书信前往颍州，接凤一鸣一家老小；宗维侠扮作使枪棒卖药的，到东京接卓统领一家老小；胡桂南扮作客商，同往东京购买烟火药料等物；潇湘子随柯镇恶同行，又请宗维侠往来作伴。安排停当，就先送韦小宝下山。然后叫柯镇恶打起一把钩镰枪做样子，命杨逍监督打造。

且说韦小宝身边藏了暗器，一路来到东京，投个客店住定。次日，转进城来寻问金枪班教师凌退思家。有人指点：“入得班门，靠东第五家便是。”

韦小宝转入班门，先看了前门，又相了后门，见是一带高墙，墙里望见两间小巧楼屋。

韦小宝看了一回，又问街坊：“徐教师在家里吗？”

邻人回道：“到晚方归，五更便去随班。”

韦小宝就先回客店，取了行头，藏在身边，再进城买了晚饭吃了，等到凌退思家左右看时，没有一个安身处。直到天黑，韦小宝才入班门里面。

是夜，寒冬天色，不见月光。韦小宝见土地庙后有株大柏树，便两腿夹定，爬到树顶，骑马坐在枝柯上，悄悄望时，只见凌退思望家去了。班里两人提着灯笼出来关门，一把锁锁了，也各自归家。早听得谯楼禁鼓，转过初更，云寒星斗无光，露散霜花渐白。

韦小宝从树上溜下来，到凌退思后门边，再从墙上下来，未费半点气力，就爬了过去，看里面时，是个小院子。

韦小宝伏在厨房窗口向内张望，见两个丫环正在收拾。

韦小宝在柱上伏着，看那楼上时，见金枪手凌退思和娘子对坐炉边，怀里抱着一个六七岁的孩儿。

韦小宝看那卧房里时，见梁上果然有个大皮匣了，房门口挂着一张弓箭，一口腰刀，衣架上挂着各色衣服。

就听凌退思叫道：“梅香，来给我收了衣服。”一个丫环上来接了衣服，用小黄帕包在包袱内，放在烘笼上。

约至二更，凌退思收拾上床。

娘子问道：“明日随值吗？”

凌退思道：“明日天子驾幸龙符宫，须早起五更伺候。”

娘子听了，便吩咐梅香：“官人明日要五更出去，你们四更起来烧汤，安排点心。”

韦小宝心道：“眼见梁上那个皮匣便是盛甲的，若赶半夜下手便好。倘若闹起来，明日出不得城，岂不误了大事？且等到五更下手不迟。”

听得凌退思两口儿上床睡了，两个丫环在房外打铺，房里桌上点着灯。不一会儿，五个人都睡着了。韦小宝这才溜下来，取个芦管儿，伸到窗眼只一吹，便把灯吹灭了。约有四更，凌退思起来，唤丫环起来烧汤。

两个丫环看房里没了灯，叫道：“啊呀，灯怎么灭了！”

凌退思道：“还不去找火来点，还等几时！”梅香打开楼门去了。

韦小宝听得，便从柱上只一溜，来到后门边藏了。听得丫环正开后门出来，便去开墙门。韦小宝潜入厨桌下，梅香讨了灯火进来，又去关门。多时，再端热水上去，凌退思洗漱了，叫烫些酒上来。丫环安排肉食炊饼上去，凌退思吃罢，叫给外面当值的也赶快吃饭。

韦小宝一直等着凌退思叫当值的吃了饭，背着包袱，拿了金枪出门，两个丫环点着灯送凌退思出去，才从厨桌下出来上楼把身伏了。

两个丫环又关闭了门户，吹灭了灯火，上楼来，脱了衣裳，倒头便睡。

韦小宝听得两个丫环睡着了，就在梁上轻轻解了皮匣。正要下来，凌退思的娘子醒来，听得响，叫梅香，道：“梁上什么响？”韦小宝急忙装作老鼠叫。

丫环道：“娘子，听是老鼠在叫，因厮打，才这般响。”

韦小宝便一面学老鼠厮打，一面溜了下来，悄悄开了楼门，款款地背着皮匣，从里面来到外面。

韦小宝得了皮匣，一口气奔出城外，到客店门前时，天尚未亮，敲开店门，去房里取出行李，一担儿挑了，算还了房钱，投东便走。行到四十里外，才去食店里吃些饭，只见一个人也撞了进来。

韦小宝看时，不是别人，正是神行太保褚万里。见韦小宝得了手，二人悄悄说了几句。褚万里道：“我先将甲带往山寨，你与柯镇恶慢慢来。”

褚万里接过甲，出了店门，作起“神行法”，直奔梁山泊而去。

韦小宝把空皮匣子明明的拴在担子上，吃了饭食，挑上担儿，出店门便走。到二十里路上，撞见柯镇恶，二人便进酒店里商量。

柯镇恶道：“你只依我从这条路去，但路过酒店、饭店、客店，若见白粉圈，便在店里买酒买肉吃，客店便安歇，故意将皮匣子放在人眼前，离此一程等我。”韦小宝依计去了。

柯镇恶慢慢吃了一回酒，投东京城里来。

且说凌退思家里，到了天明，两个丫环起来，只见楼门开了，便上楼对娘子说：“不知怎的，门户开了！”

娘子便道：“五更听得梁上响，你说老鼠厮打，且看那皮匣子没事吗？”

两个丫环看了，只叫得苦：“皮匣子不知哪里去了！”

娘子慌起来，道：“快请人去报与官人，让他快来寻找！”

丫环急急寻人去龙符宫报凌退思，连托了三四个人，都回来说：“外面亲军护守，没人能进去！只能等他归来。”

这凌退思直到黄昏才慢慢往家来；到得班门口，邻舍说道：“官人五更出去，被贼入进家，把梁上那个皮匣子盗去了！”

凌退思听罢，若水从丹田直冲出嘴角。

娘子道：“这贼不知几时藏在屋里！”

凌退思道：“别的都不打紧，这副雁翎甲乃祖宗留传的四代之宝！花儿王太尉曾给我三万贯钱，我都不曾卖给他。多少人要看，我只推没了。此次声张起来，枉惹他人耻笑！”

凌退思一夜睡不着，思量道：“不知是什么人盗了？必是知道这副甲的人！”娘子想道：“敢是夜来灭了灯时，那贼已躲在家里了？必然是有人爱这甲，拿钱问你买不得，因此使个高手盗了去。你可慢慢查，且不要‘打草惊蛇’。”

凌退思听了，到天明起来，坐在家中纳闷。早饭时分，只听得有人扣门。

当值的出去问了名姓，进来报道：“有个延安府柯知寨的儿子柯镇恶，特来拜望。”

凌退思听罢，叫请进客厅里相见。

柯镇恶见了凌退思，纳头拜下，说道：“哥哥一向安乐？”

凌退思答道：“闻知舅舅归天，一者官身羁绊，二者路途遥远，不能前去吊问。兄弟一向在何处？自何而来？”

柯镇恶道：“言之不尽！自从父亲亡故，一向流落江湖。今从山东来京师探望兄长。”

凌退思道：“兄弟稍坐。”便叫安排酒食相待。

柯镇恶从包袱内取出两锭蒜条金，重有二十两，送给凌退思，说道：“先父临终之日，留下这些东西，叫送给哥哥当个念想。因无心腹之人，不曾捎来。此次兄弟亲自纳还哥哥。”

凌退思道：“感承舅舅如此挂念，我又不曾有半分孝顺，怎么报答！”

柯镇恶道：“哥哥，别这样说。先父在时，常念哥哥一身武艺，只恨山遥水远，不能相见，因此留这些东西给哥哥作遗念。”凌退思谢了柯镇恶，交收过了，且安排酒来款待。

饮酒中间，凌退思只是眉头不展，面带忧容。

柯镇恶起身道：“哥哥，如何尊颜不喜？心中想必有忧疑之事。”

凌退思叹口气道：“兄弟不知，夜里家里被盗！”

柯镇恶道：“不知丢了多少东西？”

凌退思道：“单单只盗去先祖留下的那副雁翎锁子甲。昨夜失了这件东西，因此烦心。我用一个皮匣子盛着，拴在卧房的中梁上，真不知贼人什么时候进来盗了去。”

柯镇恶问道：“是什么样的皮匣子？”

凌退思道：“是个红色的羊皮匣子盛着，里面又用香绵裹住。”

柯镇恶失惊道：“红羊皮匣子！”问道：“莫非上面有白线刺着绿云头如意，中间有狮子滚绣球的？”

凌退思道：“兄弟，你是从哪里见到的？”

柯镇恶道：“小弟夜里离城四十里，在一个村店吃酒，见个黑瘦汉子担儿上挑着。我见了，心中也暗想：‘这个皮匣子是盛什么东西的？’临出店时，我问道：‘你这皮匣子作何用？’那汉子应道：‘原是盛甲的，如今放些衣服。’必是这个人了。我见那厮似闪了腿，一步步挑着走，何不去追赶他？”

凌退思听了，急急换上麻鞋，带了腰刀，提条朴刀，和柯镇恶出了东郭门，拽开大步，一路赶来。

前面见有白圈在壁上的酒店，柯镇恶道：“我们且吃碗酒再赶，还可以在这里问问。”

柯镇恶入门坐下，便问：“主人家，曾有个黑瘦汉子挑个红羊皮匣子过去吗？”

店主人道：“昨晚有这么个人，挑着红羊皮匣子过去了，好像腿跌了，一步一颠。”

柯镇恶道：“哥哥，你听如何？”凌退思听了，作声不得。

两个连忙还了酒钱，出门便去。前面又见一个客店，壁上有那白圈。柯镇恶立住了脚，说道：“哥哥，兄弟走不动了，且在这客店歇了，明早去赶。”

凌退思道：“我是官身，如果点名不到，必然见责，如之奈何？”

柯镇恶道：“还哪能顾得这个。”

当夜两个歇了，次日起个四更，离了客店，又往前赶来。

柯镇恶但见壁上有白粉圈儿，便要买酒买食吃了问路，处处皆说得一样。

凌退思心中急切，只顾跟着柯镇恶赶去。看看天色又晚了，望见前面一座古庙，庙前树下，韦小宝放着担儿坐在那里。

柯镇恶看见，叫道：“好了！树下那个不是哥哥盛甲的红羊皮匣子？”

凌退思抢向前来，一把揪住韦小宝，喝道：“你这厮好大胆！竟敢盗了我这副甲！”

韦小宝道：“住！住！不要叫！是我盗了这副甲，你要如何？”

凌退思喝道：“畜生无礼！倒问我要怎的！”

韦小宝道：“你且看匣子里有甲没有！”

柯镇恶忙把匣子打开，里面竟然是空的。

凌退思道：“你把这副甲藏到哪里去了？”

韦小宝道：“你听我说，小人姓秋名风，泰安州人氏。本州有个财主要结识老种经略相公，知道你家有这副雁翎锁甲，便不肯卖，特地让我同李三来你家偷盗，许俺一万贯。不想我在你家柱子上跌了一跤，闪了腿，因此走不动，先让李三拿了去，只留得空匣在此。你若要拿我到官府，拼死我也不招！若肯饶我，我去讨来还你。”

凌退思犹豫了半天，决断不下。

柯镇恶便道：“哥哥，不怕他飞了，和他去讨甲！若无甲时，须有官府告理！”

凌退思道：“兄弟说得是。”

三人赶路到了黄昏，又投客店歇了。凌退思、柯镇恶看住韦小宝，在一处宿歇。

原来韦小宝故意拿些绢帛缚了腿，装作闪了。凌退思见他又走不动，因此十分中只有五分防他。三个又歇了一夜，次日一早起来再行，韦小宝则一路买酒买肉招待。

又行了一日，次日，凌退思心焦起来，不知究竟有没有甲。

正走，只见路旁跑出一辆车，背后一人驾车，旁边一个客人，看见柯镇恶，纳头便拜。

柯镇恶问道：“兄弟因何到此？”

那人答道：“郑州做了买卖，要回泰安州去。”

柯镇恶道：“最好，我三个要搭车，也到泰安州走一遭。”

那人道：“莫说三人上车，再多些也无妨。”

柯镇恶大喜，叫与凌退思相见。凌退思问道：“此人是谁？”

柯镇恶答道：“我去年在泰安州烧香，结识这个兄弟，姓郁名佳，是个有义气的人。”

凌退思道：“既然如此，这秋风又走不动，都上车子吧。”便叫车客驾车快行。

四人坐在车子上，凌退思问道：“秋风，你且告诉我那个财主的姓名。”

韦小宝推托再三，说道：“他是有名的尤大官人。”

袁士霄

凌退思问郁佳道：“你那泰安州曾有个尤大官人么？”

郁佳答道：“本州尤大官人是上户财主，专好结识官宦来往，门下养着许多闲人。”

凌退思听罢，心中想道：“既然有主，必不碍事。”

又见郁佳一路上说些枪棒，唱几个小曲儿，不觉又过了一日。

看看到梁山泊只有两程多路，只见郁佳叫车客把葫芦去沽些酒、买些肉，叫一行人就在车子上吃上三杯。

郁佳拿出一个瓢，先舀一瓢来劝凌退思，凌退思一饮而尽。

郁佳再叫舀酒，车客假作脱手，把这葫芦酒都撒在地上。郁佳喝叫车客再去沽些，只见凌退思口角流涎，扑地倒在车子上。

郁佳是谁？便是铁叫子潇湘子。

三人从车上跳下来，赶着车子，一直送到单正的酒店里。众人把凌退思扛扶到船上，一行人都到金沙滩上了岸。

已有人报知袁士霄，众头领急忙下山来接。

凌退思此时麻药已醒，睁眼见了众人，吃了一惊，便问柯镇恶道：“兄弟，你为何骗我到这里？”

柯镇恶道：“哥哥听我说，小弟此次闻知袁士霄招纳四方豪杰，因此在武冈镇拜雾里黑任我行做哥哥，投托大寨入伙。今被黄钟公用‘连环甲马’冲阵，无计可破，是小弟献此钩镰枪法。因为只有哥哥会使，因此定了这计，先让韦小宝偷了你的甲，才由小弟骗哥哥上路，后使潇湘子假扮郁佳，过山时下了蒙汗药，请哥哥上山坐把交椅。”

凌退思道：“兄弟，你可害了我也！我的家眷必是活不成了！”

袁士霄执杯向前陪告道：“如今袁士霄暂居水泊，专待朝廷招安，尽忠竭力报国，非敢贪财好杀，行不仁不义之事。万望观察怜此真情，一同替天行道。”

张无忌也把盏陪话道：“小弟也到此间，兄长休要推辞。观察放心，家眷包在小可身上，早晚接来与兄长完聚。”

殷天正、朱子柳、风清扬都来与凌退思陪话，安排筵席作庆，又挑选精壮小喽啰，学使钩镰枪法，并派褚万里和柯镇恶星夜赶往东京，接取凌退思老小。

十天左右，曲非从颍州接来凤一鸣老小；宗维侠从东京接回卓天雄老小；胡桂南收买到五车火药回到大寨。

不久，凌退思的妻子也接取回山。妻子道：“官府点名不到，我使了些金银首饰，又推说你患病在床，因此无法前来应卯。忽见叔叔带着雁翎甲来说：‘甲是夺回来了，哥哥却染病在路上，嫂嫂和孩儿快去看视。’便把我领上车子。我又不知路径，一路就来到这里。”

凌退思对柯镇恶道：“兄弟，好是好了，只可惜这副甲落在家里了！”

柯镇恶笑道：“哥哥放心，我打发嫂嫂上车之后，便翻身去取了这甲，收拾了家中细软，一担子全挑到这里。”

凌退思道：“看样子，我不能够回东京去了！”

柯镇恶道：“我再告诉哥哥一件事，在半路上撞见了一伙客人，我把哥哥的雁翎甲穿了，搽花了脸，冒说哥哥姓名，抢了那伙客人的财物。这个时候，东京官府只怕已经遍行文书捉拿哥哥了。”

凌退思道：“兄弟，你真是害我不浅！”

殷天正、袁士霄都来陪话道：“若不如此，观察如何肯在这里？”随即拨定房屋与凌退思安顿老小。

此时，杨逍监造钩镰枪已完备，袁士霄、朱子柳等请凌退思教众军健钩镰枪法。

凌退思道：“小弟今日自当尽力训练众军头目，拣选身材强壮之士。”

正是：三千军马登时破，一个英雄指日降。究竟凌退思怎么教演钩镰枪，静观下回。