经过几天的调整养，张永东的伤得到了极大康复。大年三十这天，起床的张永东去到火笼，一膝跪在郑爷爷面前声泪俱下地说“郑爷爷！感谢你一家人的救命之恩，我大宝一生一世就不会忘记。这里有五两银子，权当我和小宝的一点心意。更何况几天还动不了步，过年就还要麻烦你一家，你千万不要介意哈！”
郑爷爷扶起张永东说:“大宝啊！老天把你们留在我们家过年，说明是我们前世有缘，从近几天的观察看，你们不是坏人，我想你们心里一定有秘密，但我们是不想知道的，这是这条道路上人家的规矩。银子我们不要，饭食钱我们还捡得起，你们就只当是我们家的客。我们一家认识你们都感到高兴，从现在起就不要把自己当外人。”
再三推辞后，程大奎才叫张永东把银子收起来。
简单吃过午饭，大家就忙起年夜饭来。程大奎和几个小弟妹把地坝里的雪除了个干净，准备让郑爷爷祭典天地后写春联贴福字。张永东高兴地站在门旁边，亲热地摸着那条大花狗的头，逗弄得大花狗把尾巴像风摆柳似的摇个没停。
在地坝里安上八仙桌后，郑大伯就端来猪头放在上面。郑爷爷把烟杆向桌上一放，执炷香一燃，就念念有词地祷告起来。在把香插在地坝坎上的时候，郑爷爷才喊大家过来祭酒。这祭酒的次序先是老奶奶，接着是郑和平和两个儿子，再接着是郑和平的夫人郑氏和两个女儿。
就在郑氏准备上酒的时候，只有小女儿郑云桃跟在后面，大女儿躲在灶屋里不出来。郑和平便喊道:“云菊！快出来祭酒，还在灶屋里做啥子？”
里面没有声音，程大奎和张永东在心头猛然纳闷，这几天没见有个叫云菊的姑娘啊！真要算个稀奇哩！他们直想看看这个云菊是个啥模样。
自程大奎和张永东来到郑云菊家的第三天，从姑姑家吃杀猪饭回来的郑云菊在灶屋听妈妈说家里来了两个大宁场借歇的小伙子，因大雪封山只得住在家里过年。那个叫林大宝的还受了土匪抢劫的刀伤，爷爷还在为他医治。他今年十九，小的林小宝也快十八。两个娃子看上去聪明勤劳，直讨人喜欢。听妈妈这么一说，情窦初开的她一直就没敢出去现身。现在爸爸要她去祭酒，她也只想回避。可是在催过两次后，郑云菊才满面通红地走出来。哇！简直就是一个活脱脱的大姑娘。迈出灶门的瞬间，低头收住的一双大眼睛快速地四下扫视了一下，心就更加“怦怦”地跳起来。两个顶天立地的小伙子是她平生第一次见着这么英俊的，你说没有想法，到了谈婚论嫁的年龄，那怀春的心怎能平静得下来？在脑壳嗡嗡直响中，手忙脚乱的郑云菊便草草地应付了祭酒仪式。
在郑爷爷喊程大奎和张永东过去祭酒时，站在门边的张永东还呆住在那里，是他一见钟情看到郑云菊呆住的。这个郑云菊身材高挑，看上去只比张永东低小半个头，她把齐膝的辫子抛在身后，更让人感到她的清丽与妩媚。她上身穿着短棉袄对襟，尽管棉鼓鼓的，但一点儿也不会丑化她丰满而又匀称的体态，虽然她的裤脚边和棉袄肩已磨破补巴，并不会让人感到她有多么寒碜，相反还更加突显出来她的勤劳。虽然她祭酒的举止有些慌乱，但从气质上还是看得出她非常有教养。张永东感到是在什么地方见过她，但一时又想不起来。反正是那么的亲切与熟悉，并且认定郑云菊就是他此生想要娶的媳妇。
看到这副样子，程大奎似乎明白了他的心事，为不失体面，他忙过去拉住张永东的膀子说:“大宝哥，你没事吧！”
回神过来的张永东忙说:“没事。”
“没事就过去祭酒。”
张永东不好意思去到桌边同程大奎向天地行过鞠躬礼后，就虔诚地用中指向土碗里醮酒向空中弹了三下。
祭酒仪式结束时，郑爷爷收拾出桌子，铺开红纸就准备写对联。他拿起笔对着张永东说:“大宝，今年过年这么特别，你来写副对联吧！”
张永东正想应承，程大奎忙说:“大宝哥大老粗一个，哪能写得出来呢？”
程大奎之所以这么说，是怕张永东控制不住露出马脚让郑爷爷起疑心。
郑爷爷没再相邀，只见他凝神聚气，挺胸悬腕，一气呵成就把对联写了出来。在笔走龙蛇之间，书法颇具柳体功力，并且在变化之中又形成独特的风格。“大九湖中酒杯杯醉残更，神农架上钟岁岁鸣新年”的对仗太有意思了，看似通俗，确深含寓意，不失为一幅好联。程大奎在心里暗暗称颂，却又不敢表露，只是张永东连连说了几个好字。在郑爷爷接着写上“紫气东来”的横批后，大家才把对联贴到大门上。
从这个时候开始，所有的人都进入到年的温馨中，并期待快开的年夜饭，把所有的期盼和憧憬都兴奋地端出来。
一串鞭炮终于把惊天动地的畅想送了过来，大山中的年就正式开始了。郑伯伯在火炕上安上两张大条桌，上面端上了好多菜，其中大半以上都是郑云菊端上来的。她从害羞地躲避到此时频频现身，就可以猜出她心里生出的不可外人道的情结了。入坐在主座右边的张永东一直就在关注她，他心里越看越甜，越看越有滋味，好像身上的伤瞬间就全好了，气色一下就光润了起来。除两个小弟和那个小妹妹外，大家似乎察觉出了点什么味道来。燃放鞭炮的郑爷爷进来坐上主座后，就叫郑和平夫妇坐在程大奎和张东的对面，郑爷爷把小孙子叫坐到他和郑奶奶的中间，郑云菊和弟弟妹妹坐正对面。斟上酒后，郑爷爷才高声发话团年。此时映在大家脸上的喜庆，如春风给神州大地送来的芳菲，清新而又芬芳。
酒过三巡，程大奎没来得及阻止，醉意鼓胀的张永东触景生情就朗诵起诗来:“三生系有缘，天留此团年。清酒壶中暖，美味肚内甜。普天同贺岁，和家共欢颜，待到雪化时，春风伴回还。劫伤愈妙手，炉火驱胆寒。祭酒窈窕至，似逢已经年。我心遇所属，近对高堂言。天恩独垂我，还望多成全。”
心头对张永东怨极了的程大奎推辞说:“我不及大宝哥那么有情多才，不敢出丑，就敬你一杯酒行不行？”
“小宝别装傻了，你不仅聪明机警，才情也不在大宝之下，你以为我苟活几十年就看不出来？这条盐马古道上，什么人我没见过？”话一说完，郑爷爷就哈哈大笑起来。
程大奎感到郑爷爷的眼睛里，什么就别想瞒过去，事情既然捅穿了，他还不得不从命。他说大宁河的人喜欢唱五句子山歌，他想编个五句子出来凑热闹。在郑爷爷欣然叫好后，他就放开高亢的嗓门唱起来:“一夜风雪频堆盐，大九湖里把脚闲，早知老天有此意，大宁场里何冒烟，盐当饭就吃不完。”歌一唱完，大家就把“盐当饭就吃不完”的这句话笑了个前仰后合，并喊他多唱两首。推不过去的程大奎又开口了:“兄弟长了十几年，想到兴山去背盐。出门就遇棒老二，差点就把人头悬，担忧父母泪涟涟。”他把喉咙清了一下又唱道，“万事老天早注定，大九湖里情重深。一段佳话传久远，爆竹声里听福音，缘来本是一家亲。”
听得高兴的郑奶奶说“原（缘）来本是一家亲好，多让人亲切呀！没想到我又多了两个孙儿。”
听郑奶奶这么一说，氛围就更加亲切相融了。相互敬酒，好语相赠，希望祝福，直把这顿年夜饭烘托到面红耳赤，火光通明。
“三十晚上的火，十五晚上的灯”是山里人感受的年的快乐温馨。大家就在这快乐的温馨中，把个岁值守到了半夜。
该是发压岁钱的时候了，郑爷爷和郑伯伯给几个娃儿发去几个小铜板后，张永东也掏出铜板跟着给弟弟妹妹发起压岁钱来。两个小弟弟和那个小妹妹可高兴了，今年这个年的收获真不小，希望年年这个大宝哥就来过年。在张永东给郑云菊递压岁钱时，不好意思的郑云菊扭头就躲进房屋去了。她可不喜欢张永东把她当成小孩子，因自己只比他小一岁。自下午出去祭酒看过张永东一眼后，就莫名地对他产生了好感，也好像在什么地方见过他，就只是一时想不起来而已。特别是在团年桌上顺口作的诗，更让她心潮起伏，并且也听出了张永东醉翁之意的话外之音。因她曾跟着爷爷学过诗文，虽谈不上满腹经纶，但起码的韵律还是通晓的。从内心里，她已把张永东接纳了。她暗自在祈祷，希望这天赐良缘不是昙花一现的梦境，今年的团年只是一个开始，并向此后的岁月不断伸延。
初一天的大早，大人都去出天行了，只有郑云菊在灶屋做汤圆。张永东因有伤没出去，只是坐在火笼里烤火。郑云菊把煮好的汤圆给他端了四个来，意为四季发财，四季平安，四通八达。张永东在接过汤圆的时候，双手就发抖了，这一紧张让郑云菊的脸也一下红齐颈项。可是她再没有转身跑回灶屋去。她壮起胆子对张永东说:“你吃了我再去给你添。”
“我够了！吃饱了！”
“你吃就没吃，啷个就饱了呢？”
“你弄的不吃一下就饱了。”张永东知道是慌神说错了，他忙又纠正说，“是一下不吃就饱了。”他又说错了。
为克制窘态，他放下汤圆努力平静了一下才说:“云菊！我看到你就不会说话了，心怦怦直乱跳。”他吞了口气接着说，“这回在你们家过年，我想是老天爷让我来见你的。我一见到你就像认识你，但又想不起是在什么地方认识的。可能是在上辈子。无论怎么说，反正一句话，我真心喜欢你，我一定叫媒来提亲娶你，你千万不要拒绝我哈！”
“昨天看你给饭食钱的出手，就晓得你是个富家子弟，我不欢花花公子。再说我和你也不门当户对，你就另找千金小姐吧！”
张永东一膝跪在地上就对老天发起誓来:“老天在上，我张永东......”他说失口了，于是忙纠正说，“我林大宝对天发誓，感谢你赐予我的缘分，此生我只爱郑云菊一人，如有二心，天打五雷轰的不得善终。”
郑云菊含着泪花说:“你还扯慌，你才说叫张永东，啷个又叫林大宝呢？你让我啷个敢把心交给你？”
张永东趁势站起来捉住郑云菊的手说:“云菊！不是想瞒你，我向你说真话，只是你要为我保密，并对我的家世不要产生顾虑。”
郑云菊一边点头一边说:“你说来让我想想。”
急不可待地张永东就把这次出来的前前后后说了一遍，直听得郑云菊目瞪口呆。她没想到老天赐的这个缘分，居然是从生死线上送过来的呀！她泪流满面地为张永东心疼起来。擦过一把泪水后，才对张永东说:“大宝哥！你快吃汤圆吧！都快冷了。”
张永东忙取出蓝田玉做的观音护身符递给郑云菊说:“云菊！我把这个贴身的护身符送给你，算是我们的订情物，你就收下吧！”
郑云菊接过护身符，热血潮涌得汗水直从额头冒出来。她怕再和张永东说下去让回来的大人看见，于是忙端着汤圆到灶屋去给张永东换热的了。
当郑云菊把换过的汤圆端出来时，突然看到爷爷坐在火坑边。她忙紧张地问:“爷爷！你出天行回来了哇？”
“早回来了，在外边等了好一阵子哩！”
听这么一说，郑云菊吓得颤抖起来，差点把一碗汤圆掉在地上。刚才私订终身的事要是爷爷追究起来，这个伤风败俗的名声可不是她背得起的。
看到她惊魂不定的样子，郑爷爷极显慈爱地说:“云菊呀！你和大宝说的话我都听到了。这个天作之合的缘分非常珍贵，再说大宝这个人不错，你们的事爷爷同意。在大宝没回去请人来提亲之前，爷爷为你们保密。在这个大年初一天，爷爷祝福你们幸福！”
听爷爷这么通情达理地一说，郑云菊放下汤圆，忙过去跪在爷爷面前感动地哭了起来。张永东也跟着过去跪下，在向爷爷叩头中动情地说:“谢谢爷爷成全！我保证一生一世就对云菊好！”
爷爷拉住他俩的手说:“你们都是我的好孩子，我为你们高兴，我相信你们的真诚和缘分！”
一线姻缘就这么天作之合的牵上了。
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