早在100年前，儿童铅中毒已经作为一种独立的儿科疾病为临床儿科学家所认识。一个世纪后儿童铅中毒重新受到重视和关注，原因有以下3点：
1.现代生物医学技术的发展和人民生活水平的提高，使威胁儿童健康的营养不良性疾病、传染性疾病和感染性疾病逐渐减少，而交通和工业发展所产生的环境问题却日益突出，成为儿童健康的隐患。
2.由于医学模式的转变，人们不但注重致病因素对身体健康的影响，也重视对心理健康的危害；由于自我保健意识的提高，人们不但注重临床状态的影响，更看到亚临床状态的危害。
3.在21世纪，人们得到一个共识：21世纪国家与国家、民族与民族、人与人之间的竞争归根到底是智力的竞争，任何有损于个体智力发育的因素不仅影响人类健康水平，更与国家和民族的前途相关。在这种背景下，儿童铅中毒再次成为医学界关注的重要课题。
1996年著名儿科专家丁宗一教授主持成立了全国儿童铅损伤防治协作组，开始对儿童铅损伤进行调查和研究。
2003年11月10日中科院院士、北京儿童医院名誉院长胡亚美教授在首届可持续发展国际论坛上呼吁，全社会要高度重视环境污染问题，切实保障儿童的健康成长。她建议大力开展有关锰危害和铅中毒的健康教育。胡院士介绍，由于空气中铅多聚集在离地面1m高左右的大气中，正好处于儿童的呼吸带，因而儿童的铅中毒明显高于成人。汽车尾气所造成的儿童铅中毒发病率大幅上升。铅中毒使儿童认知能力下降，注意力分散，记忆力下降，并导致生长发育迟缓、免疫力下降，反复呼吸道感染等。
但在现实中，儿科医师对儿童铅中毒预防和研究中的参与仍然不够，一些统计数字能够说明这一问题，在近3年收集到的79篇国内发表的与儿童铅中毒有关的论文中，仅有8篇（8.1%）由儿科医师完成；而美国同期发表的679篇论文中，由儿科医生完成的为214篇（31.5%）。儿童铅中毒的高危人群是0～6岁，这是儿童铅中毒预防、治疗和研究的重点对象，也是儿科医师服务的主要对象。很显然，由儿科医师来进行这方面的工作更容易得到家长的支持和基层儿科保健工作者的配合。
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